Джанет Эдвардс - Телепат

Его прервал голос Меган по аудиосвязи:

— Лукас, берегись!

Он рассмеялся:

— Они немного постарше. Подумай, сколько полезного времени выигрывает улей. Благодаря импринту я смогу проработать на своём посту почти на двадцать лет дольше.

Я выдавила улыбку и согласно кивнула. До конца он меня всё же не убедил. Перед Лотереей я боялась того, что со мной сделает импринтинг. После Лотереи сердилась, что для меня навсегда закрыли лёгкий путь к знаниям. Теперь, сделав полный круг, вернулась к своим страхам и подозрениям.

Я на собственном печальном опыте знала, как импринты могут влиять на эмоции и даже полностью управлять человеком. Наш улей так не делает, потому что превращать личность в послушный автомат, неспособный принимать самостоятельные решения, просто невыгодно. Однако он использует Лотерею, чтобы подобрать подходящих для каждой работы людей и потом впечатать каждому тщательно отобранную информацию, которая усилит нужные улью черты. Импринт никого не заставляет верить единственному мнению, он просто не дает узнать, что возможны другие.

Я радовалась, что живу без импринта. И беспокоилась за Лукаса, у которого он был. Я верила в его способность мыслить независимо, но если этот блестящий ум сломается из-за перегрузки импринтом… Я содрогнулась и сказала себе, что такого никогда не случится. Наш улей совсем не так жесток и бездушен, как Генекс. Наш улей не перегружает мозги, не пытается воровать телепатов.

— Эмбер, мост готов! — объявил Адика.

Я и забыла, ради чего мы остановились! Обернувшись, я увидела паутину трубок над бурным потоком.

Лукас тоже с подозрением смотрел на конструкцию:

— Эта штука может выдержать вес человека?

— Всю ударную группу разом, если потребуется, — ответил Адика. — Подожди волноваться, мы ещё можем встретить реку, слишком широкую для моста, которую придется переходить с помощью канатов.

Форж перевёл меня через мост, предупредив, чтобы я не смотрела вниз на воду через кажущуюся непрочной сетку под ногами. За нами перешли Рофэн с Лукасом. Адика дождался, пока все перейдут, прежде чем приказать:

— Рафаэль, Калеб, остаётесь разбирать мост. Учитывая то, как медленно мы прорубаем путь, вы без проблем нас догоните.

Примерно через полчаса мы дошли до другого ручья, ещё шире. Я любила сидеть у ручьёв в парках, слушая дружелюбный тихий говор воды, но тут вода и звучала, и выглядела совсем не дружелюбно. Она угрожающе била в берега, и я увидела, как мимо меня протащило большую ветку.

Адика выстрелил веревкой в дерево на противоположном берегу:

— Длины моста должно как раз хватить.

— Боюсь, с рекой так не получится, — сказал Рофэн.

— Что такое река? — спросила я.

— Огромный поток. Тот, что перед нами, шире любого ручья в парках, но это всего лишь ручеёк, разлившийся после дождей. Впереди у нас настоящая река, и на карте обозначен водопад, из-за которого, собственно, и существует эта тропинка. Она пересекает реку по броду над водопадом, и бродяги ходят туда полюбоваться видом.

По аудиосвязи заговорила Николь:

— Мы получили доступ к записям Ассоциации бродяг и нашли изображения водопада. Пересылаю их вам на инфовизоры.

Все уставились на картинку на экранах: бесконечное количество воды, каскадом падающей с обрыва и вихрем устремляющейся вперед между двумя склонами ещё круче, чем спуск со столешницы. Я видела водопады в парках, но там не встречалось ничего похожего.

— В утиль! — потрясённо произнёс Дирен. — Впечатляет.

— Будет… неудобно, — вслух сказал Адика, хотя про себя выразился куда крепче.

Ударная группа вернулась к сборке моста, а я снова прикрыла глаза, проверить цель.

— Мы гораздо ближе к Элдену. Думаю, сейчас могу более-менее точно определить оставшееся расстояние: семь-восемь коридоров.

— То есть слишком близко для нас к водопаду. — В голосе Адики слышалась мрачная решимость. — Разумеется, Элден устроился поближе к реке, чтобы иметь доступ к воде и рыбе. Если он на другом берегу, переход реки по канатам подставит нас под прямой удар. Рофэн, я прав, полагая, что после сильного дождя идти через реку вброд плохо?

— Самоубийственно, — кивнул Рофэн.

Адика оставил ребят самих собирать мост и подошёл к нам с Лукасом:

— Лукас, теперь, когда мы знаем местоположение Элдена и уверены, что это он, можем ли мы просто уничтожить его с воздуха?

Лукас нахмурился:

— Политики предпочли бы сдать Элдена Организации Объединённых Ульев живым, но и его тела достаточно, чтобы доказать вину улья Генекс. Будет ли у нас тело?