Никита Калинин - Нет [СИ]

День закончился. Проходная завода изрыгала серую вонючую массу — работяги спешили по боксам, чтобы скорее нырнуть в грёзы. Но не я. Сегодня мне некуда было спешить — времени на счету не оставалось. Хоть и хотелось мне обратно в сножизнь больше, чем всем им вместе взятым. Даже о банке мысли мелькали. Но временной займ отдавать сторицей, только то и останавливало.

Я не заметил, как в печали прошёл мимо зева подземки. А когда оглянулся, понял — махнул рукой. Пешком до следующего спуска уже оказалось ближе.

Кожа отзывалась болью даже под коркой крема, стоило мне ненароком попасть под прямой ультрафиолет предзакатного солнца. Идти было на порядок сложнее, чем днём — фотофильтры, установленные во множестве на каждом здании и обеспечивающие их энергией, роняли теперь косую тень, отчего порою приходилось жаться к стенам, а с редкими пешеходами разминаться чуть ли не вплотную.

Что окликнули именно меня, я понял не сразу. Носка издали было не узнать: сутулый, в огромной рубахе почти нараспах, он стоял через дорогу в ореоле света и махал мне тощей рукой. Дождавшись пока проедет очередной фотокар, я быстро перебежал на ту сторону.

Первым желанием было схватить доходягу за грудки. И я бы наверняка сделал это, если бы не беззубая улыбка, с которой он смотрел на меня. Носок меня… жалел?

Под тяжестью старческих век слезились полные сострадания блёклые глаза. Глубокий, проникновенный взгляд пригвоздил меня, напрочь выбив злонамеренную решимость хорошенько встряхнуть его обладателя.

Он разглядывал меня как незаконорожденного ребёнка с кучей выявленных пси-диагностикой пороков, которому в Ойкумене только одна судьба — вечный сон. Странная нежность в его взоре поражала и не на шутку пугала. Словно бы старик что-то знал. Что-то важное и… фатальное.

— Вчера я видел его в последний раз, — прошептал Носок, поправляя съехавшую с хилого плеча безразмерную рубаху, застёгнутую лишь на среднюю пуговицу. — Он ушёл так и не докричавшись до тебя. А ждал. Долго. Дольше, чем остальные. Он просто не мог больше не спать.

С каждым словом старик терял благостный образ в моих глазах. Из озарённого светом какой-то таинственной мудрости он за считанные секунды превратился в заводского безумца, кем по сути и являлся. Меня охватила злость. Еле сдерживаясь, я шагнул ему навстречу.

— Кто такой… — не доспросив, я вдруг закашлялся и с трудом прочистил горло. От болезненного першения и без того раскрасневшиеся глаза обильно заслезились.

— Кирьян? Томин? — он продолжал говорить со мной, как с дитём. — Брат твой, дорогой Илья. По крови брат. Вы работали вместе каждый день. В одном цехе. Но немудрено, что ты забыл его. Я-то его помню только потому, что никогда не грезил. У неё не получится стереть того, кого для неё нет.

— Где он? — кашлянул я. Пусть бредит. Мне оттого не жарче.

— Ушёл, — пожал тощими плечами Носок.

— Куда?..

— А куда уходят все призраки? Разве не знаешь? На юг! Там, около самой чащи, они хотят переплыть залив.

Я еле сдержался, чтобы не оттолкнуть его — прочь, ни минуты не буду больше тратить на безумца! Два часа сножизни я потерял из-за него! Два! Они были последними, я рассчитывал ещё добраться сверхнормой, чтобы подольше побыть в прохладе и тишине, рядом с молчаливой нимфой… Теперь же впереди маячило марево длинной жаркой ночи. И хорошо если удастся быстро уснуть!

Но вдруг меня осенила мысль: может, успею обратно к псивизорам?.. Быстро глянув на солнце, я ускорил шаг. До подземки минуты три, в поезде — полчаса. Плюс ещё до самого управления. Должен. Успею! Нимфа, жди меня!

Я сорвался в бег. Но уже на входе в подземку налетел на сине-белый углепластик полицейского экзотела. Патруль выходил на поверхность, когда им на пути попался я.

— Гражданин, оставайтесь на месте, — динамики прошипели ровно то, что я опасался услышать. Всё. Сегодня я уже никуда не успею. Стоял бы передо мной не двух с половиной метровый боевой синтетик, я бы точно вышел из себя и почти наверняка бросился бы с кулаками.

— Агрессивное поведение — штраф полчаса. Агрессивное поведение в отношении представителей силовых структур Ойкумены — штраф два часа. Итого, на вашем счету минус два часа тридцать минут, — за приговором последовало жужжание сервоприводов удаляющихся блюстителей.

От отчаяния и ярости я оглох и ослеп. Я не мог дышать — воздуха просто не было. Не знаю, сколько провёл у входа в подземку, но когда очнулся, закат уже догорал, нанизанный на местами вспученное копьё Шпиля.