Евгений Пряхин: Красный паук, или Семь секунд вечности

– Слава Богу! Все в порядке, и мы летим на Землю! – громко оповестил пассажиров командир воздушного судна. – Пристегните ремни! Взлетаем.

– Стойте! – закричал Тимошкин, показывая вниз. – Там остался Валентин Маркович!

– Виктор Анатольевич, улетаем без Валентина Марковича, – проговорила спокойно Юлия Сергеевна. – Он мне сказал, что не сможет вернуться на Землю без Вари и остается здесь на Луне. Вон они там – у танка!

Путешественники прильнули к иллюминаторам. На возвышенности, залитой солнечным светом, около танка, отбрасывая черные тени, стояли двое.

– Все! Улетайте быстрей! – кричал Черный Дворник. – У меня осталось только семь секунд, и я должен успеть! Прощайте!

Самолет стал неторопливо «всплывать» к огромной Земле, висящей над головой.

– За тайну Лабиринта и за изобретение Кондратьева меня приговорили к смерти, и приговор будет приведен в исполнение семнадцатого апреля тысяча девятьсот сорок четвертого года. То есть сегодня, – проговорил Черный Дворник.

– Разве сегодня семнадцатого апреля тысяча девятьсот сорок четвертого года? – удивился Валентин Маркович.

– Для меня – да, – ответил Черный Дворник. – А для вас – нет.

– Все ясно, – посмотрел на собеседника Валентин Маркович. – А что, у вас нет выбора? Вы же говорили, выбор всегда есть!

– Это и есть мой выбор.

– Понятно, – помрачнел Валентин Маркович. – А можно еще вопрос? Скажите, что это такое – Лабиринт? Теперь-то можно узнать?

– Я не знаю, – честно признался Черный Дворник, пристраивая темные очки на нос. – Я только знаю, что там нет ни будущего, не настоящего. Одно сплошное глобальное прошлое. И теперь мы с вами возвращаемся в прошлое: каждый в свое. Что ж, прощайте навсегда.

– Прощайте, – попытался пожать руку Черному Дворнику Валентин Маркович, но не смог.

– И еще, – спешил сказать Дворник, – я благодарен Красному Пауку за то, что все так случилось в моей жизни. Красный Паук подарил мне любовь и эти семь секунд. Все – пора. Парус Майор! – громко позвал Черный Дворник. – Ты где?

– Он уже здесь, – Валентин Маркович показал на метлу. – А как мне быть? Что будет со мной?

– Человек подобен звезде, – Черный Дворник посмотрел на Сириус, окруженный черным провалом космоса. – В течение всей ее жизни внутри звезды созревает центральная часть. И в нужное время звезда сбрасывает оболочку. Так и человек. Внутри него всю жизнь зреет душа, и в нужный момент он просто сбрасывает оболочку. Это бесконечный метаморфоз. Вы даже не успеете испугаться, – тихо добавил он, и скомандовал сам себе. – Вперед, марш!

И щелкнул пальцами.

Тусклое Солнце, едва различимое в желто-сером молоке низких облаков, напоминавших более туман, соскользнуло к западу. Прорвавшиеся сквозь далекий облачный разрыв яркие закатные лучи позолотили напоследок верхушки сосен далекого леса и, отбросив фиолетовые тени, сошли на «нет», возвещая тем самым наступление последнего действия – сумерек. В эти скоротечные мгновения уже скрывшееся за горизонтом светило продолжало по инерции напитывать густой туман облаков тихим, слабеющим светом.

– Приказ понял: провести разведку оврага, прием! Паша, давай, налево, – отдал команду командир экипажа лейтенант Петр Лукьянов. – Так, хорошо, ровнее и не дергай. И сто метров на прямой передаче. И не гони. Правь между этими бугорками, что рядом с деревьями, видишь?

– Да, лейтенант, вижу, – откликнулся механик-водитель сержант Гудков и забурчал по привычке. – И чего придумали? Ехали бы прямо. Фрицев в овраге нет, это и так понятно, без разведки. Они уж километров на пятьдесят впереди.

– Прицел прежний? – спросил наводчик старшина Федотов.

– На прямой. Смотрите внимательно – может быть противник.

Танк принял влево и стал двигаться к речке, которая мелькала среди низеньких холмов.

– Наверное, дамба была, – предположил Лукьянов, смотря в перископ, – так! Паша, внимательно, бери левее. Мы за этот бугорок спрячемся.

– И чего тут прятаться! – раздалось снизу. – Тут же нет никого, командир. Только время зря теряем. И добавил газу.

– Сержант Гудков, сбрось газ, – приказал Лукьянов, – двигайся осторожно. Возможно, противник. Зачем нам под обстрел попадать.

– Да нет там никого! – расхрабрился Гудков и сходу направил машину на возвышенность.

– Пашка! Куда ты лезешь? Я же сказал, заходи слева, под прикрытием…

Чудовищный удар в башню не дал Петру Лукьянову закончить фразу, и в это мгновение Петр Осипович увидел, как на него наваливается длинноволосый человек в черном одеянии, и, вдавливая его в кресло, закрывает своим телом.