Алексей Славич: Дуэль на соленых огурцах

В иллюзорном "слое" существо, напоминающее кенгуру, сделало верхними конечностями несколько странных жестов, видимо, соответствующих поклону и кивку.

Люся поморщилась (а кузнечико-муравей подвигал надкрыльями) и холодновато-вежливо сказала:

- Это не секундант, а мой друг, не имеющий к проекту никакого отношения. Так что прекратите, пожалуйста, ментальную трансляцию.

Иллюзорный "слой" мгновенно исчез. Мужчина-мальчик привстал со стула и, протянув руку Григорию, сказал, простецки улыбаясь:

- Александр.

Григорий, продолжая пребывать в состоянии полного обалдения, машинально представился и пожал протянутую руку.

- Прошу прощения, - переключившись на Люсю, с напором спросил Александр, - я не совсем понимаю процедуру нашей сегодняшней встречи. Предполагались деловые переговоры, а не... э-э... посиделки в кругу друзей.

- Прежде всего, - жестко возразила Люся, - абсолютно всеми правилами предполагаются нормы элементарной безопасности. Например, неприменение без важных причин ментальной трансляции к незнакомым аборигенам.

Явно смешавшись, Александр неуверенно возразил:

- У вашего друга ярко выраженный, классический спектр ауры секунданта! Сопричастность, готовность к свершениям, независимость, ...

- Он вам был официально представлен? - наклонившись вперед, ласково спросила Люся голосом учительницы начальных классов.

- Ну... нет, если вы так формально ставите вопрос, - пробурчал Александр.

- Ладно, - сказала Люся, помолчав. - Я предлагаю отложить данный раунд проекта для решения возникших... - она покосилась на Григория - ...проблем, ну, скажем, на шесть часов.

- Ваша просьба... - начал Александр.

- Это не ПРОСЬБА, - металлическим голосом перебила его Люся, - а ПРЕДЛОЖЕНИЕ с целью решения проблемы, порожденной вашим безответственным несоблюдением элементарных правил!

- Позвольте мне посоветоваться с коллегами, - сухо сказал Александр, на несколько секунд прикрыл глаза и кивнул:

- Принято. Девятнадцать часов. Э-э... прочие технические детали?

- Место встречи предлагаю выбрать вам. Проинформируете меня.

- Хорошо.

И, сверкая американской улыбкой, Александр распрощался.

Глядя ему вслед, Люся процедила:

- Вот долбоеб...

От этой реплики Григория разобрал неудержимый, несколько нервический смех.

- Чего ты ржешь, - улыбнулась Люся, - он правда упертый долбоеб, хоть и способный ученый.

- Это у меня, типа, когнитивный диссонанс (столкновение в сознании противоречивых знаний, убеждений, поведенческих установок и т.п. - Примечание автора), - объяснил Григорий. - Почему-то понятия "инопланетянин" и "долбоеб" пребывали в разных когнитивно-семантических слоях моего сознания.

- Ладно, журналюга, - усмехнулась Люся, - не делай всуе вид, что читал Фестингера. Пошли поднимемся ко мне и спокойно поговорим.

* * *

- Интересно, почему ты не боишься? - спросила Люся, отпирая дверь. - Облик-то мой настоящий показался тебе жутковатеньким. А вдруг я тебя сейчас начну расчленять? И пожирать? Раздевайся, одетую тушку расчленять неудобно, проходи.

- А мы смело скажем, что мы боимся, - ответил Григорий, проходя в гостиную и устраиваясь в любимом кресле. - Но, типа, профессиональный долг настоящего журналюги ...

- Гриша, не пизди, - прервала его Люся. - Я эмпатический телепат, чувствую эмоции. И слышу, что ты, нахальная морда, меня не боишься. И даже, как бы скрывая это от себя, надеешься помириться. И заодно потрахаться. Вот насчет помириться и потрахаться ты забудь. Я тебя пригласила поговорить только потому, что хорошо к тебе отношусь. Ну и, кстати, там еще твой коньяк остался, может, ты его допьешь? Не люблю выбрасывать продукты.

- Я, вообще-то, за рулем... А скормить новым любовникам не получается?

- Ты же знаешь, я стараюсь водиться с приличными людьми, которые пьют Энэси, Арди, Курвуазье - а не дешевое говно вроде твоего Гастона де Лагранжа. Ты был чудовищным и трагическим исключением, подтверждающим мудрость правила.

- Ну, - пожал плечами Григорий, - если такая безысходная ситуация - давай допью гастончика. Дай уж мне тогда лимончику с сахарком и рюмку вместо коньячного бокала - потерпи напоследок мою вульгарность.

Люся выразительно закатила глаза, развела руками, вздохнула - и отправилась на кухню.

* * *

- Ну, - спросил Григорий, поднимая рюмку, - подскажи же, сестра моя по разуму, как мне политически грамотно построить тост? За галактических братьев? За великодушных и просвещенных завоевателей?