Алексей Славич: Путь истинно мудрого

Что стряслось с Вариной старенькой «тойотой», было непонятно — хорошо, хоть удалось более–менее нормально припарковаться. Выскочив из машины, Варя устремилась было ловить тачку — и вдруг взгляд ее зацепился за мужичка потрепанного рабочего вида и предпенсионного возраста, покупавшего что–то с овощного лотка.

Неужели дядя Коля, подумала Варя, подходя поближе. Совсем другой ведь был.

Что–то почувствовав, мужчина повернулся к ней:

— Вам чего, девушка?

Всмотрелся и спросил, неуверенно улыбаясь:

— Варя?

Чего Варя так ему обрадовалась — было как бы не очень понятно. Ну, ходил он к ним с мамой Катей в гости, когда Варе было лет восемь, ну, игрался с ней. Ведь двенадцать лет прошло. А, оказывается, помнилось.

— Ты как, учишься? — спросил дядя Коля.

— Более–менее, — сморщила нос Варя.

— Похоже, — ухмыльнулся дядя Коля, — скорее менее, чем более?

— Ага, — рассмеявшись, призналась Варя. — В лом мне эта учеба.

Дядя Коля покрутил головой и спросил:

— Как мама Катя?

— Процветает. Клиентов — море!

— Очень рад, что все у вас хорошо. Ты красивая такая выросла.

Пора было прощаться. Варя замялась, слегка покраснела, зачем–то оглянулась.

— Вы… это… извините, дядя Коля, вам… ну … типа, денег не нужно?

Дядя Коля изумленно вскинул брови и рассмеялся.

— Дожил! М-да… Слушай, богатенький Буратино, ты спешишь?

— Да нет, уже все равно опоздала.

— Ну, пошли, зайдем ко мне, тут два шага. А то там зверь некормленный томится.

Квартира у дяди Коли оказалась странная — двухслойная. Вначале зашли в обычную однушку, бедноватую, совковую. Но в уголке за шкафом оказалась неприметная дверь в соседнюю двухкомнатную квартиру, которая с бедненьким прикидом дяди Коли сочеталась плохо.

Собственно, ничего супер там тоже не было: обычный, даже скромный евроремонт, неброская мебель типа икеевской. Но некоторые вещи были явно из совсем другого обихода — например, специальный полупрозрачный холодильник для вина. Варя недавно случайно узнала, что такая штука называется «винный шкаф».

Впрочем, и сам дядя Коля, перешагнув порог, странным образом изменился, даже как бы помолодел и почти совпал с тем образом, который теплился у Вари в памяти.

— Раз уж ты теперь такой взрослый, Буратино, выпьешь чего–нибудь? — предложил он.

— Можно, спасибо.

— Давай–ка я тебе одну забавную штуку смешаю.

«Забавная штука» на вид была похожа на колу, но вкус имела совсем другой, вроде бы знакомый, но все–таки непонятный.

— Вкусно. А че это?

— Что, никаких гипотез?

— Не-а.

— Квас на треть с порто.

— Квас? Ни фига себе… А с чем–чем на треть?

— С португальским портвейном. Посиди минутку, я зверю поесть дам.

— А можно, я с вами?

— Конечно.

Зверь оказался черепашкой. На кучку зелени она надвинулась с грацией шагающего экскаватора и ухватила лист неожиданно быстрым, змеиным движением.

— А почему вы черепаху завели? — спросила Варя.

— Случайно. Как–то выхожу, смотрю — ползает под почтовыми ящиками.

— Отдали бы мелким, в детский садик какой–нибудь.

— Неизвестно кому отдавать не хочу, дети часто бывают жестоки. Пусть пока живет у меня. А в хорошие руки отдам, конечно.

Вернулись в комнату.

— Ну, как видишь, я особо не бедствую. Спасибо тебе, конечно, за предложение помощи.

— А кем вы работаете?

— Посудомойки, стиралки устанавливаю, сантехнику.

Варя встала, прошлась по комнате, внимательно разглядывая предметы обстановки. Потом повернулась и изрекла:

— Дядя Коля, вы — шпиен!

Тот одобрительно кивнул.

— Ты довольно толковая. Еще бы ума немножко добавить.

Варя прыснула.

— Толковая, но ума не хватает — это как?

— Очень просто: говорить шпиону, что он шпион, обычно опасно.

— А вы сами шпионите очень глупо! Квартира, например, не соответствует одежде.

— Мне не нужно серьезно конспирироваться. То, что я изучаю, не секретно.

— И что же вы изучаете?

— А вот это секрет.

— А я вас расколю!

— И каким образом?

— Древнейшим и простейшим! — замогильным голосом сказала Варя и попыталась сесть ему на колени.

Дядя Коля вскочил, как подстреленный.

— Прекрати дурацкий балаган, а! — сказал он сухо. — Давай не будем портить… э-э… дружеские отношения!