Макс Корбин - Гринвуд

— Это ж надо такому случиться. Ай-я-яй!

— Профессор, хоть вы не нойте.

— Мой дорогой Энтони, вы же знаете, что нам теперь угрожает. Костер — не меньше.

— Сможете оживить кровавый компас — вперед! — Стюарт швырнул монету с засохшим пятнышком крови на стол. Она зазвенела, слетела на пол.

— Кровавый компас? Когда-то обязательно расскажете, а пока, — профессор поставил на стол небольшой полированный ящичек, — воспользуйтесь моим, — щелкнул зажимами и откинул оббитую красным бархатом крышку.

— Пахнет паршиво, — оживился Стюарт. Оставил бутылку в покое и подтянул ларец.

— Благодарю.

— Не просто паршиво, — демон с наслаждением вдыхал запахи, — а очень даже зловеще. Не узнаю, что это.

— Демоны не очень дружат с технологией, а я человек науки.

Нагромождение тонких стеклянных трубок являлось основой сильного поискового устройства. Каждая трубка была переплетена с двенадцатью другими и в то же время наглухо запаяна в кольцо.

— От науки здесь мало… В трубках детская кровь?

— Двенадцать девочек и мальчик. Самое замечательное, что не пришлось убивать.

— Они погибнут, едва запустите конструкцию.

— Да, но никто не поймет, что виноват я. Это уже вполне здоровые молодые люди.

— Кажется, догадываюсь… Основа сильная, но нужен не менее сильный указатель.

— Вот. — Профессор достал из кармана миниатюрную ампулу. Внутри, в чистом спирте, плавал кусочек мяса величиной с муравьиную голову.

— Это?

— Кусочек сердца нашего дражайшего министра. Будет лучше, если он не узнает об этом.

— Разве только сами расскажете, меня ваши дела не интересуют. Нужен еще противовес.

— Будет, не сомневайтесь.

— Из чего же, если не секрет? Нужно использовать чистое вещество, у вас такое не водится.

— Пепел.

— Пепел?

— Сами же сказали, что пса сожгли в топке паровоза.

— Так говорили машинисты.

— Ну вот, я распорядился от вашего имени, чтобы реквизировали хозяйский самогонный аппарат и принесли два мешка золы из топки.

— Иногда я страшно рад, что вы человек, иначе составили бы мне большую конкуренцию.

— Все возможно. Поделитесь знаниями, стану вашим советником в веках. Человеческая жизнь коротка, а умирать не хочется. Вампиром становиться тоже не вариант, у подопытных личность менялась непредсказуемым образом.

— Вы ставили опыты на вампирах?

— Жалкие существа… По мне, так люди сильней. Но вы, Энтони, всегда меня восхищали.

— Сделайте компас, и я раскрою несколько секретиков, — соврал Стюарт. Иногда весь орден Месячных братьев не пугал его так, как этот алхимик.

— Нужно полчаса на изготовление стрелки и противовеса.

— Займитесь, а я пока подыщу корабль.

Дуги упражняется с новым клинком, выделывая кульбиты, на которые не способен ни один человек. Впрочем, пару раз довольно сильно порезался, раз даже отрубил три пальца.

— Мне бы так, — хмыкнул Лиам, увидев, как быстро пальцы приросли обратно.

Прошло меньше получаса, а Дуги уже забыл о травме, принялся метать меч. Все это время Лиам методично прикладывался к бутылке чудного вина, что дал Сильверхорн.

— Пьянство — губительная привычка, сказал Финли, чистя револьвер.

— Разве мы не в без-з-пасности?

— Сделка, заключенная по пьяни, действительна так же, как и заключенная на трезвую.

— Пнял, буду ак-куратен, — сказал Лиам и отхлебнул еще.

— Лучше бы с Дуги пример взял.

— Мои пальцы так быстро не прир-стут. Кроме того, Дуги, усп-койся же. Мерзавцы дали нам возможность отдохнуть.

— Совсем сдурел, что ли? Обзывать фэйри на его земле смертельно опасно. Дай сюда бутылку, алкаш.

— Не дам. Усп-койся, я нечаяно-о.

— Лиам, у тебя язык заплетается.

— Финли, только эту допью, и все.

— Если допить реально, может, она зачарованная.

— Не зачарвная, см-трел — вино-о убывает.

— Что думаете об их словах? — внезапно спросил Дуги.

— Что эт правда. — Лиам вновь отхлебнул. — Эт же фэйри. Эти уб…

— Лиам!

— Ши, Финли, я хотел сказать — ши. Так от, эти ши сказали то, что тебе н-жно-о услышать.

— Он пьян, — ответил Финли на красноречивый взгляд Дуги, но при этом утвердительно покачал головой.

— Как же хочется знать, что такого они во мне увидели.

— Так спроси К-ринн. Ко-оринн. Коринн… — Лиам сделал последний глоток и перевернул бутылку, чтобы показать Финли — пустая. Поставив ее возле дерева, поудобней разлегся на густой траве. — Эй, ты, тавай немного тускней, — сказал он огоньку, освещавшему сумрак.