Алексей Абвов - Посланник богини

– Может его просто э… и дело с концом? – Старший торговый распорядитель Амин провёл боком ладони по горлу.

– Ты готов рискнуть? – Переспросил его вернувшийся из похода лучший разведчик подземелий Великого Дома Урос Аз Сит. – В отличие от тебя я видел его "фокусы" своими глазами. И если рассказы о его племени правдивы хотя бы на треть – я предпочту общаться с ним, как и с нашей Великой Матроной Айей. Кто знает, что может прийти ему в голову? Он иногда движется так быстро, что за ним не поспевает мой глаз. Фонарь в пещере ему не нужен, видит лучше нас на поверхности днём. И это только что он показал, пока мы шли сюда. Мнится мне, он легко вырежет всю нашу факторию только ради удовольствия, если ему вдруг этого захочется. И наши громовые метатели его только рассмешат. Он ведь прекрасно знает, что они такое, но не проявил к ним ни малейшего интереса или закономерной опаски. А мог бы просто у нас отобрать в профилактических целях. И глупо обольщаться его малым ростом и детской внешностью. Настоящий матёрый хищник. Угостил нас деликатесной вырезкой из зрелого лесного ящера, ты знаешь, как трудно справиться с взрослой рептилией в одиночку и сколько зарядов метателя обычно тратится. Живучая тварь! Потому я предпочту отсыпать ему справедливую долю честных монет перспективам ожидания ужасной мести в любой день.

– И всё же и всё же… – жадность продолжала обуревать торгового распорядителя. – Жалко Зу Аркат вчера ушел на другую сторону хребта, он бы точно решился в отличие от тебя. По монетам я распоряжусь, возьмёшь под личную ответственность. Но Матрону я обязательно поставлю в известность. Пусть она решает, сколько упущенной выгоды стоила твоя трусость.

– Жадность – главная причина бедности, – процитировал слова странного карлика Аз Сит, и вытаращенный взгляд старшего распорядителя послужил достойной моральной компенсацией за совершенно неприкрытую угрозу.

А ещё он вовремя задумался, что нужно срочно отразить в отчёте Матроне. Почёрпнутые в разведке сведения запросто перекроют и любую упущенную выгоду, и даже выгоду от торговли целого сезона. Жадный Амин ещё пожалеет о неосторожно брошенных словах.

Возвращения республиканцев пришлось долго ждать. Успел немного прикорнуть в удобной сухой ямке. Вернувшийся крупный мужик выглядел хмуро, его напарник просто спал на ходу, рефлекторно передвигая ноги. Они принесли большие весы с чашками на треноге и набор реактивов для проверки чистоты рудного серебра.

– Ваши монеты этим же составом стоит проверить? – Задал я каверзный вопрос ехидным тоном, когда дошло до взвешивания денег в холщовых мешочках.

– Нет! – Резко ответил республиканец, заметно изменившись лицом. – Это честные монеты, в них, как и положено – "белого металла" на три четверти общего веса.

Я взял в руки маленькую монетку из мешка. Ровный кружок в размер ногтя моего большого пальца, толщина где-то миллиметра полтора. На обеих сторонах однотипные выступающие мелкие надписи с указанием веса, такая же надпись чётко вдавлена в боковой гурт. Монеты явно новые, только из-под пресса.

– А с другими вы расплачиваетесь нечестными монетами? – От прозвучавшего вопроса первый республиканец дёрнулся, а второй даже проснулся, захлопав глазами.

– Обычно мы осуществляем меновые сделки товара на товар, – ответил первый мужик, продолжая подкидывать монеты на весы. – Но изредка бывает всякое… – в его голосе послышалась самая настоящая вина.

– Ваш Великий Дом определённо плохо кончит – помяните мои слова… – я покачал головой, выражая большое сожаление. – Ибо самое дорогое, что вообще есть у торговца – это его деловая репутация. Зарабатывается долго и дорого, зато теряется в один момент. Порой вместе с жизнью и даже посмертием, – после моей фразы оба республиканца внутренне сжались, осознав истинную цену возможной ошибки.

В результате мне ещё досыпали пригоршню монетного серебра свыше ранее оговорённого веса. Интересно, какой они сделают вывод из нашей случайной встречи и сделают ли вообще. Впрочем, сильно сомневаюсь, что увижу их ещё когда-нибудь. На прощанье посоветовал им как можно реже попадаться моим мелким соплеменникам на узких горных дорожках. Далеко не все захотят говорить с едой. Они поплелись на выход, а я направился обратно вглубь пещер. Нужно хорошенько отдохнуть перед сменой образа и выходом к людям. Пусть те лучше считают меня захотевшим посмотреть большой мир любимым отпрыском знатного дикаря, нежели хищным карликом или их доверенным прислужником. Меньше будут бояться и задавать глупых вопросов.