Блейк Крауч - Пайнс (Живи или мъртви)

Часът е късен, тъмно е и във всяка друга нощ тихият тропот на дъжда по ламаринения покрив над главата й щете да бъде приятен и уютен.

Звук, на който да заспиш.

На който да сънуваш.

Нейният телефон не беше иззвънял заедно с всички останали и тя бе благодарна за това.

Беше се молила да не очакват от нея да участва и сбъдването на молитвата й е малка утеха насред този кошмар.

От наблюдателницата си на третия етаж тя вижда светлините на фенерите да се появяват сред долината като светлини на огромен оживяващ град. Стотици. Повечето са далечни и приличат на светли прашинки в проливния дъжд. Други са достатъчно близо, за да види как отделните лъчи пронизват мъглата, която започва да се натрупва в алеи и ниски места.

Когато той се появява, сърцето й спира.

Гол.

Блед.

Тичащ като призрак насред улицата и преследван от трима облечени в черно мъже с мачете.

Знаела бе, че това предстои, беше се смятала за готова, доколкото може да е готов човек за подобно нещо, но когато го вижда на живо — страха му, паниката, отчаянието — тя прехапва устна, за да не му изкрещи.

„Гледам екзекуция“.

Итън изчезва от полезрението й, продължава към сградите покрай Главната и мисълта я удря като сачми от двуцевка в гърдите — видяла го е за последен път, защото няма да иде до къщата на Първо авеню, за да разбере какво е останало от него, какви поражения са нанесли на съпруга й, на бащата на сина й.

Още хора се изсипват на улицата и се втурват към Главната.

Въпреки ужасното време атмосферата е карнавална и все по-често и по-често тя вижда костюми, много от които несъмнено са приготвени предварително.

Макар че никой не говори за fête 6 6 Празненство (фр.). — Б.пр. , тя знае, че има хора, които копнеят телефоните им да зазвънят.

И да имат шанс да тичат като полудели през малките часове на нощта.

Да пуснат кръв.

Тя и Бен се бяха включили в тълпата миналия път (сякаш бяха имали друга възможност) и макар че не бяха в окото на бурята, която преби Бил Евънс до смърт, двамата се бяха озовали в периферията й.

Бяха чули писъците му и молбите сред смеха и подигравателните възгласи на тълпата.

След това целият град празнуваше по Главната до зори — алкохолът се лееше, гърмяха фойерверки, хората танцуваха, пееха, пируваха — и макар че от всичко това й призляваше, безспорното единство на тълпата се усещаше като наситена с електричество атмосфера.

Всички се прегръщаха.

Ликуваха.

Нощ на човешкото в цялото му зло, веселие и безумие.

Празненство в ада.

За петте й години в Уейуърд Пайнс беше имало само четири празненства.

Тази нощ стават пет.

Тереза изтрива лицето си и се извръща от прозореца.

Прекосява бързо празния таван, като внимава да стъпва бавно по скърцащите дъски. Ако събуди Бен и той види вървящото fête , ще поиска да излезе, да се включи в него.

Спуска се по подвижната стълба, сгъва я и вдига вратата на мястото й.

Толкова е странно да стои на втория етаж на смълчаната къща, като се има предвид какво се случва навън.

Тръгва по коридора и спира при отворената врата на стаята на Бенджамин.

Той спи.

Дванайсетгодишен и с всеки ден приличащ все повече и повече на баща си.

Тя го гледа и се пита дали Итън ще крещи, когато най-сетне го хванат.

Дали ще го чуе?

И ако го чуе, дали ще успее да го понесе?

Понякога нещата изглеждат толкова нормални, сякаш винаги е било така , но после идват моменти, когато натрупалото се напрежение от въпроси, които вече не си позволява да зададе, заплашва да я пръсне като древен кристал.

Скоро по Главната ще зазвучи музика, която вероятно ще събуди сина й.

Бен ще иска да разбере какво става и няма да има как да го излъже.

Няма как да подслади нещата.

Твърде умен е за това.

И тя го уважава прекалено много.

Какво ще му каже?

И по-трудният въпрос…

След седмица, когато се събуди посред нощ сама в тъмната си спалня, лишена завинаги от възможността да види отново съпруга си…

Какво ще каже на самата себе си?

Итън се втурна през следващото кръстовище. Всеки път, когато поглеждаше назад, светлините бяха повече, но най-голяма грижа му беше най-близкият преследвач — бегачът с препятствия. Мъжът се беше откъснал от по-бавните си другари и на Итън се стори, че му изглежда познат — плешива глава, огромни очила в сребърни рамки; когато преследвачът се приближи на десетина метра, Итън осъзна кой е той — онзи изрод аптекарят, от когото се беше помъчил да се сдобие с аспирин преди два дни.