Владимир Моисеев - Астрономы идут [СИ]

— Куда они нас возьмут?

— В Резервацию, само собой, куда же еще? Сделают из вас образованных! — сказал Силантий.

— Неужели, это правда? — вырвалось у Андрея.

— Ишь, обрадовался! Почему ты так хочешь покинуть нашу деревню? — удивленно спросил староста.

— А разве я один такой?

Силантий с грустью посмотрел на него.

Конечно, Андрей был не прочь изменить свою жизнь. Крестьянское существование было скудным и скучным. Впрочем, деревенские жители на судьбу не роптали. Они изо всех сил надеялись, что если еще немного подождать, то обязательно наступят счастливые времена, когда больных и немощных не будут больше попрекать куском хлеба, а здоровые смогут прокормить не только свою семью, но и всех без исключения нуждающихся. Будет здорово! Над мечтателями не будут смеяться. В деревне появятся картины, о которых только говорят, но никто своими глазами не видел. А сочинители, скрашивающие часы досуга людей придуманными историями, будут окончательно освобождены от каждодневного труда, и займутся своим фантазиями на законных основаниях.

Деревенские, конечно, не сами придумали такую добрую, идиллическую картину. Об этом им рассказывали монахи из Монастыря, совершая свои традиционные сезонные обряды. Что-то подобное заявляли и мрачные наемники из Замка, когда собирали налоги и вербовали рекрутов. О том же настойчиво твердили и наставники из Резервации, когда забирали лучших ребятишек для своего непонятного обучения. Таково было Обещание святого Иеронима.

Однако, как справедливо заметил староста Силантий, сначала надо разобраться для чего организовали эту самую Резервацию, и какие могучие силы заинтересованы в ее существовании, а потом уж строить воздушные замки. Конечно, он был прав. Недаром же его избрали старостой! На эту должность пустобреха не поставят.

На следующий день в деревню, наконец, прибыл отряд из Резервации. Зрелище было впечатляющее: шестеро всадников на серых боевых лошадях и две телеги. Андрей с восторгом рассматривал нарядную сбрую лошадей и блестящие доспехи охранников. Все они были красавцами и силачами. Они приезжали и раньше, но только на этот раз он разглядел их как следует. Потому что они приехали за ним. От одной мысли, что они возьмут его с собой, у Андрея закружилась голова.

Он побежал к старосте Силантию, чтобы еще раз напомнить о себе и попросить замолвить словечко, если погпдобится. Но старосты дома не оказалось. За столом сидел Евгений и хлебал из миски овощной суп.

— Разве ты не знаешь, Андрюха, что отец сейчас встречает наставников? — удивленно спросил Евгений. — Это его работа. Он им должен преподнести лукошко с ягодами. Наставники ягоды любят. А потом выполнять любые их приказы. Таков закон.

— А я думал, что успею, — расстроился Андрей.

— Отец ушел еще перед рассветом, пошел дорожки подметать, чтобы было нарядно.

— Жалко, — сказал Андрей. — Ну, я пойду.

— Постой. Давай поиграем в шашки? — предложил Евгений. — В прошлый раз я проиграл совершенно случайно. Сегодня я такой промашки не дам.

— Не хочется, — рассеянно ответил Андрей. — Мне чего-то не до игр.

— Неужели это правда, и ты сам, по собственной воле, хочешь отправиться с наставниками в Резервацию? — почему-то шепотом спросил Евгений.

— Да, — признался Андрей.

— Но почему? Разве тебе не страшно?

— А чего бояться? Мне страшно на всю жизнь остаться в нашей деревне. Знаешь ли ты, что в мире существует огромное количество других деревень, где тоже живут люди? Мне хочется узнать о них побольше! Сдается мне, что там, за околицей, совсем другая жизнь. А может быть, она мне понравится больше, чем наше существование.

— Согласен, что всю жизнь ягоды собирать и на грядках копаться не слишком весело, — согласился Евгений. — Пожалуй, ты меня уговорил.

— О чем это ты?

— Мне наставники вопросы задавали, понравился я им. Сказали, что заберут меня в Резервацию. Я страшно разозлился, решил — лучше убегу, а не поеду. А теперь думаю, что с тобой, Андрюха, ехать не страшно.

— А не понравится, так назад вернемся.

— И это правильно! Только я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь возвращался.

Ребята загрустили.

— А это потому, что всем там нравится! — нашелся Андрей. — Доставай шашки, играть будем.

— Но ты же не хотел?

— Боялся, что дядя Силантий забудет рассказать обо мне наставникам. А теперь, когда ты признался, что собираешься ехать вместе со мной, у меня от сердца отлегло!