Спустя двадцать минут они остановились на глухой улице где — то на севере кольца. Двигатель кряхтел и дымил.
— Повредили радиатор. Движку надо остыть, — сказал Толик.
Они вышли из машины, Толик поднял кабину и принялся ковыряться с инструментами внутри. Витька надел запасную форму.
Эли в страхе оглядывалась по сторонам. В осознанной жизни она впервые оказалась за стенами Гарднера. Витька обнял ее. Эли прижалась к нему всем телом, заплакала.
— Душица… Как жаль.
— Она спасла нас.
— Это так ужасно. Что теперь будет? Я не знаю, как жить в этом мире, не знаю правил.
— Все будет хорошо. Я тебя никому не отдам.
Витька хотел сказать «обещаю», но не стал. Больше не будет говорить пустых слов, а будет делать. И Эли не пожалеет о своем выборе.
— Движку хана, далеко не уедем, — сказал Толик спустя полчаса. — Надо будет сменить машину, если хотим уехать за кольцо. Там поищем убежища, возможно, где — то осталась вода.
— Мы никуда не поедем.
— Нас ищут все общины, — объяснил Толик. — Если хотим выжить, надо уезжать как можно дальше.
— Нет. Я больше убегать не стану.
Толик немного подумал и кивнул.
— Тогда куда?
Витька улыбнулся.
— Домой.
— Мы давно охотились за этими выродками, но никак не могли отыскать их логово. — Фридом наблюдал за тем, как его бойцы заматывают трупы каннибалов в мешки и бросают в кузов грузовика. — Мужчин и детей они убивают сразу — выкачивают кровь, а трупы скармливают тварям. Женщин оставляют в живых, насилуют и ждут, пока те забеременеют. Похоже, ни один ребенок так и не выжил. Только недавно мы смогли засечь, откуда они совершают вылазки. Хотели ударить ночью, но, когда узнали, что сегодня днем взяли троих наших, решили не ждать, — он взглянул на сваленную в кучу окровавленную одежду — все, что осталось от его людей. — Не успели.
К Фридому обратился подчинённый:
— Четверо ушли в тоннели. Оставим людей на случай, если они вернутся?
— Нет, — ответил Фридом. — Мне сегодня понадобится каждый ствол.
— Как я рад тебя видеть, брат, — обратился к Фридому Фонарь.
Они пожали руки, обнялись.
Фридом с прищуром посмотрел на Кобальта, стоявшего в стороне и не проявляющего дружелюбности к бывшему напарнику.
Из подземного музея спасли трех истощенных до предела женщин, они едва передвигались на ногах. Их уложили на носилки и унесли в машины. Последними вывели Грудинина и Локуса. Когда началась заваруха, фокусник в лучших традициях профессии, испарился в воздухе, прибрав с собой и мальчика. Пока все не утряслось, они отсиживались в каком — то закутке.
Вскоре все расселись по машинам и двинулась на северо — запад по Проспекту мира. Не доехав виадука, соединяющего Проспект мира и Ярославское шоссе, машины свернули к массивному зданию гипермаркета. Навстречу им бежали люди, приветственно махали руками. Когда машины остановились недалеко от входа, люди кинулись обнимать вернувшихся бойцов — своих мужей, отцов, братьев.
— Добро пожаловать, дорогие гости, в наш скромный дом, — сказал Фридом.
Кобальт осмотрелся. Вокруг здания не было заборов, защитных рвов и даже дозорных пунктов.
— Как вы защищаетесь от тварей? — спросил Фонарь.
— Мы научились сосуществовать с ними в мире, — ответил Фридом. — Мы не трогаем их, они не трогают нас, — он посмотрел на ошарашенного Фонаря и добавил: — В отличие от людей, с ними можно договориться.
— Договориться…, — повторил Кобальт с нервной насмешкой. — Подкармливая их человечиной.
— Любой договор подкрепляется взаимной выгодой.
Внутри здания гипермаркета находилось не менее двухсот человек: в основном старики и старухи, инвалиды, женщины, дети. Выглядели люди жалко: грязная одежда, потухшие лица, голодный взгляд. Размещались они прямо на полу — кто на тряпках, кто в старых покосившихся палатках.
— Вот они кровожадные бандиты, беспощадные убийцы, — сказал Фридом. — Не таких урок вы ожидали встретить, не так ли?
— Откуда все они? — спросил Грудинин.
— Отовсюду. Кого — то выгнали из общин, другие сбежали из рабства. Здесь самые разные люди, но их объединяет одно — все они ненужный балласт Садового кольца, лишние рты, от которых решили избавиться.
— Их так много, — воскликнул Фонарь. — Просто не верится.
— Кого — то мы подобрали на грани смерти от жажды, выходили, дали кров. Большинство же приходят сами. Мы никого не гоним, помогаем каждому как можем.
Проходивший мимо старичок подошел к Фридому и костлявыми ладонями взял его за руку, поклонился.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу