— Остальные сбежали по подземным ходам, — отчитался перед Фридомом мужчина с оружием.
— Ничего, мы этих крыс достанем, — сказал Фридом.
— В цоколе нашли клетки с тварями, всех прикончили.
Фридом одобряюще кивнул и посмотрел на ошарашенного Кобальта.
— Добро пожаловать за кольцо.
Из дыры в стене вышел человек в форме, обратился к Фридому:
— Всех выживших вывели.
Кобальт осмотрелся.
— Где Локус? Где мальчик?
* * *
Однажды Витьке приснился сон, в котором он отдыхал на пляже у моря. Вокруг было полно людей, солнечные блики сверкали на поверхности воды, горячий песок обжигал ноги. Он приметил ослепительно красивую девушку в белоснежном купальнике. Превозмогая стеснение, подошел познакомиться. Как только заговорил, девушка, глядя на него, вдруг рассмеялась. Ее подруги тоже начали хохотать. И тут до него дошло — он абсолютно голый. К смеху девушек присоединились и другие отдыхающие. Краснея от стыда, Витька пытался закрыть хозяйство руками, но законы сна по непонятной причине не позволяли этого сделать. Весь пляж смеялся хором, люди тыкали в него пальцем, кричали и улюлюкали. Витька пытался сбежать, но каждый раз дорога приводила его обратно в центр буйствующей толпы.
Идя голым по зданию Гарднера, Витька чувствовал себя, будто снова вернулся в тот сон.
— Не закрывайся, — сказала Душица. — Расслабься.
Легко ей говорить.
Они поднялись на третий этаж. В просторном холле многолюдно, многие несли в руках подношения: тарелки со свежими фруктами и овощами. Толпа двигалась в сторону, откуда доносились молитвы и песнопения, Душица же с Витькой шли в противоположную, продираясь через всех этих людей, словно сталкеры через густую траву.
— Душица, — воскликнула какая — то женщина, перегородив им путь. — Как я рада видеть тебя. Какой чудесный день, не правда ли? Слава Богине.
— Слава Богине, — безучастно ответила Душица.
— Куда ты так спешишь? Жатва сейчас начнется.
Женщина указала направление, по которому следовала толпа.
— Я сопровождаю Петрушу.
— Я рада, что Ревень не мучился. Теперь ее родители счастливы вместе в Оазисе. А сегодня и она станет взрослой женщиной, какое счастье для нее. Слава Богине.
Душица повторила мантру.
— А мою Кислицу свекровь поведет. Я побоялась, что разрыдаюсь вдрызг, когда увижу ее посвящение. Это так волнительно. Как же растут наши девочки, еще вчера были малышками, бегали под ногами, а сегодня становятся взрослыми женщинами, — она прервалась и стыдливо посмотрела на Душицу. — Святая Богиня, я совсем запамятовала о Базилике. Но ты не должна волноваться, дорогая, — женщина сделала паузу и сказала вполголоса. — Она в Оазисе, кто бы что ни говорил.
— Мне пора.
Душица попыталась обойти женщину, но та выставила руку, указав на стоявшего за ее спиной Витьку.
— А это кто?
Душица взглянула на Витьку, потом снова на женщину.
— Чеснок, Петрушин друг. Помогает мне.
Когда взгляд женщины оценил Витьку с ног до головы, он будто бы физически почувствовал прикосновение и мгновенно покрылся гусиной кожей.
— Святая Богиня, — воскликнула женщина. — Как вырос, как изменился.
Душица дернула Витьку за руку, и они, попрощавшись, оторвались наконец от этой прилипалы. Дорожка из цветочных лепестков привела их к двери в дальнем конце коридора. Душица велела Витьке войти, а сама осталась снаружи.
— Она главное блюдо сегодняшнего праздника. Поторопись.
— Спасибо за то, что помогаете мне.
— Я помогаю ей. Она не повторит судьбу моей дочери.
Прежде чем он вошел, Душица сказала:
— Что бы она ни говорила — не слушай ее.
В небольшой комнате с двумя окнами стоял приторный пряный аромат. Эли сидела на коленях перед невысоким заваленным цветами столиком. На голове подобно короне восседала сплетенная из цветов диадема, с плеч спускался белоснежный шелковый плащ.
Витька подошел к Эли со спины. Она сидела с закрытыми глазами, будто погруженная в сон.
— Эли.
— Ты опоздал, Гэтсби — сказала она.
— Прости. Я не мог прийти раньше…
— Чшшш…
Она открыла глаза и посмотрела на него, проникновенно улыбнувшись, будто ждала этой встречи всю свою жизнь.
— Это хороший сон. Не хочу, чтобы он оканчивался.
Витька опустился перед ней на колени, взял ее за руку. Кожа у нее холодная, словно льдинка.
— Это не сон. Я на самом деле здесь. Я пришел за тобой.
— Этого не может быть, — она рассмеялась ему в лицо. — Тебя здесь нет. Это демоны играют со мной.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу