Ник Никсон - Жажда. Тёмная вода [СИ]

— И что изменится, когда ты придешь к власти? — спросил Кобальт. — Станешь продавать воду со скидкой?

— Питьевая вода станет бесплатной для всех. Мы объявим Москву местом возрождения человеческой цивилизации, новым Вавилоном. Любой выживший будет знать, что всегда получит здесь кров и стакан воды.

Узнается старый Фридом, с его вечными загонами про вселенскую справедливость. Он не понимает одного — бесплатно можно раздавать только то, что ничего не стоит. В реальности его планы совсем далеки от реализации. Мощности водоустановок в Кремле не хватит, чтобы напоить всех желающих. Всегда будет тот, кому не достанется, и он захочет взять причитающееся ему силой.

— Я благодарен тебе за то, что спас нас, — сказал Кобальт искренне. — И рад узнать, что ты жив. Хотел бы о многом поговорить, но сейчас у меня нет на это времени. У меня важное дело в Королеве, и нужно добраться туда в течение часа.

— Зачем тебе туда?

Сказать ему об истинной цели? Нет уж, слишком опасно.

— Нужно отвести мальчика к его родственникам.

— В Королев? Там нет ни одной живой души, уж поверь мне. Мы там давно все обследовали.

— Я все же попытаюсь, — сказал Кобальт.

— Ты туда не доберешься даже на танке. Твари из Лосиного острова облюбовали Ярославку, их там тысячи. Мы с ними, мягко говоря, не в ладах, поэтому не суемся. И никого туда не пустим, иначе твари могут воспринять это как нападение, а нам лишние проблемы не нужны.

— Фридом, пожалуйста, это вопрос жизни и смерти. Просто отпусти нас, дай два калаша и машину — сочтемся, обещаю.

Фридом вздохнул.

— Извини. Видишь ли, брат, мне нужны такие люди, как ты. У меня каждый ствол на счету, а ты за три сойдешь. Пойдем с нами. Как в старые времена — ты и я.

— Неужели ты всерьез думаешь захватить Кремль с помощью этого металлолома? Очнись, красные стены тебе не по зубам. Гвардейцы вас даже к реке не подпустят.

Фридом кивнул.

— Ты абсолютно прав.

Похоже, в нем еще осталась частица разума.

— Бить противника в лоб, когда у него забрало опущено — самоубийство. Внезапность даст преимущество, но в случае с Кремлем и этого недостаточно, пока внутри остается их главная сила — гвардия. Мы давно искали способ выманить ее за стены и наконец нашли.

Тут до Кобальта дошло. Бомж в книжном был диверсантом Фридома.

— Его задачей было дестабилизировать ситуацию в кольце. Первоначально планировалось убить пару дружинников и подставить сталкеров, но та летающая тварь сделала все за нас. Потом я понял, что на самом деле это был божий ответ на все наши молитвы. Признаться, я не рассчитывал, что все пройдет настолько блестяще. Знаю, ему пришлось оболгать тебя, и поверь это решение далось мне с трудом, но эти люди хотят пить. Ты на моем месте поступил бы так же.

— Ты высыпал соль не на ту рану. Кремль не станет вмешиваться в чужую войну, — сказал Кобальт. — Более того, он сделает все, чтобы ее не допустить.

— Штурм уже начался. Мид ударил первым.

— Ты врешь. Не может быть.

— Суворов уже не отступит. Гвардейцы только что выдвинулись к нему на помощь. Наш план сработал. Кремль обескровлен и не ожидает нападения. Путь открыт.

Кобальт почувствовал, как сердце забарабанило в груди. Мид атаковал? Что могло их сподвигнуть?

— Позволь связаться с ними по рации, — попросил сталкер.

— Утечка информации недопустима, — Фридом положил руку ему на плечо. — Я понимаю, что ты чувствуешь. И у тебя будет возможность отомстить. Тебе выдадут форму и оружие, через час выдвигаемся.

Фридом зашагал обратно к гипермаркету. Кобальт смотрел ему вслед. Что теперь делать? Возвращаться и помочь своим? Мид не справится в одиночку против двух армий. Людей надо эвакуировать. А что потом? Без технологии очистки воды, выживших все равно ждет смерть от жажды.

— Постой, — Кобальт догнал его. — Этот мальчик знает, как очистить темную воду. Позволь доставить его в Королев, и я поделюсь технологией с тобой тебе. У тебя будет столько воды, сколько захочешь.

Фридом скептично улыбнулся.

— Темную воду нельзя очистить.

— Фридом, пожалуйста.

— Атака состоится сегодня, мой друг, и ты примешь в ней участие. Я слишком долго готовился к этому дню и не упущу своего шанса.

Трупы дружинников свалили в кучу и прикрыли сверху ветками и травой. Витька насчитал два десятка тел, хотя, возможно, их больше — бинокль у Толика не ахти какого качества. Стены Мида в районе первого и второго этажа были усеяны пулевыми отверстиями, из почерневших от копоти окон поднимался дым.