Мария Чурсина - Петербург 2018. Дети закрытого города

– У меня? Не очень, – спокойно сказала Рония. – Меня не любят в классе. Бросаются бумажками, обзываются. Могут просто не замечать. Меня не любят учителя. Они между собой называют меня «эта чокнутая», я слышала. Мне очень сложно, Елизавета Никодимовна. Вы меня любите?

– Да, люблю, – собирая пыль с чугунных перильцев, выдавила Вета.

– Пообещайте, что не бросите меня. Пообещайте!

– Обещаю, – произнесла Вета, зная, что пожалеет.

– Вы не жалуйтесь моей маме на мои оценки. Я стараюсь. Просто я не одаренная.

На пляже – песчаной косе, уходящей в реку прямо с каменных ступенек, – носилась пара веселых псов, рыча и перетягивая друг у друга сдувшийся мяч. Хозяин с пучком поводков в руках, сидел под покосившимся зонтиком-мухомором. Он поднял глаза на Вету и Ронию, когда они прошли мимо. Песок забился в туфли, но Вета не решилась остановиться, чтобы вытряхнуть его. Рония упрямо тянула вперед.

– Домой, – сказала она. – Пора. Мама увидит. А я закрою глаза, и как будто ничего не произошло. Вы обещаете не вызывать мою маму в школу?

– Что с тобой случилось?

Рония оглянулась на нее:

– Ничего. Но вы же будете любить меня, правда?

Вета не ответила. Здесь у подъездов домов стояли каменные первобытные монстры, как сторожевые псы, и таращились на Вету, как будто понимая, что она здесь чужая, и скалили каменные клыки ей в спину.

– Рония, послушай, я…

– Вот здесь остановка, – удовлетворенно заключила та и встала, прижавшись щекой к плечу Веты, как примерная дочь.

На них обернулись: женщина с тяжелыми сумками и компания молодых людей чуть поодаль, и слова, которые собиралась произнесли Вета, комом застряли в ее горле. Подкатил пустой воскресный автобус, не их, да и Рония не шевельнулась, но остановка тут же опустела.

– Вот мой идет, – сказала девушка, щекоча теплым дыханием плечо Веты. Она отстранилась, встала напротив и очень серьезно посмотрела ей в глаза. Рония уперла руки в бока, сразу сделавшись похожей на свою маму, – испуганная, но не сдавшаяся. – Вы обещали, что не уйдете, да? Я помню. Вы обещали.

Скрипнули тормоза. Рония прыгнула на подножку и оттуда помахала Вете рукой, как будто они были старыми добрыми подругами, и вот в очередной раз прогулялись по набережной. Вета хотела помахать в ответ, но обнаружила вдруг, что руки потяжелели, как будто весь день она перетаскивала набитые колбами биксы.

Автобус сердито зарычал и тронулся с места, Вета осталась одна под металлическим козырьком остановки. Ветер мел дороги и пересыпал песок. Она думала о том, что еще можно доехать до площади Союза и поискать дом Алейд, но ветер зло шипел: хватит. Хватит уже дергаться, ничего ты не сделаешь, Жаннетта – и та не смогла.

Письмо все еще лежало в сумке, и Вета с трудом преодолела желание вынуть его и перечитать. Может, и правда, идиотская шутка, в которую Ронию не посчитали нужным посвятить? Кто-то кидался в нее пеналом. Конечно Арт, кому еще.

Можно было бы позвонить матери Арта и пожаловаться один раз, но на все. Должен же найтись способ повлиять на неуправляемого подростка. Можно было пойти к директору и потребовать, чтобы он разбирался. Сколько ей еще терпеть, в конце концов?! Устроить ему истерику. Ни один директор не имеет права сидеть в своем мягком креслице, когда мальчишки-маги кидаются на учителей с угрозами.

Вета слушала, как хрустит на зубах песок, и раздумывала о том, что напишет в своем заявлении об уходе.

Черную служебную машину Вета увидела издали, но не сразу поверила, что ее уже разыскивают и ждут. День клонился к вечеру, но теплое сентябрьское солнце еще висело над площадкой, отражаясь в стеклах дома невыносимо оранжевыми бликами. Не поверила, пока ей навстречу с лавочки у подъезда не вскочил Антон.

– Где ты ходишь? – Он схватил ее за руки, как будто она собиралась вырываться и убегать. Сзади – Вете показалось – зашептались мамаши, которые, как обычно, выгуливали детвору на площадке.

– Гуляю, – ответила Вета глухо от растерянности. – Нельзя?

– Можно. – Он отпустил ее, опустил взгляд и привычным жестом потер затылок. На асфальте красовалось солнце, нарисованное цветными мелками, за солнцем дом и девочка с огромными глазами. – Прости. Чего-то я правда насочинял. Ты сказала, что будешь дома. Так что там с контрольными?

– Да. – Вета достала из сумки пачку тетрадных листов, перебрала их снова – вроде бы все, одиннадцать, и письмо. «Пугало» – бросилось в глаза. Вета сложила лист надписью внутрь и все вместе протянула Антону. – Бери, если нужно. Как думаешь, надолго может растянуться процедура увольнения?