Ксения Сергеева - Ткач

Близнецы были изрядно удивлены, когда целое посольство выстроилось у их шалаша следующим утром: приношения, кланяющиеся люди, карты неба. Сид, изучавший культуры эфиров, быстро разобрался в чем дело, начав отказываться, Фин же резко стал серьезным, внимательно выслушал послов сквозь невнятное «нет-нет, вы всё неправильно поняли, люди», произносимое братом, и запросто упрятал сознание близнеца, согласившись участвовать в обряде.

Семь лет прошло с тех пор, как Сид едва не спалил глаза брата, узнав, как всё обернулось, и логически выстроив картину того, во что всё это выльется. Сейчас он был одним из магистров, а Фин — глашатаем, глазами и ушами своего брата, временно уступавшего ему место в теле. Сид видел власть изнутри, Фин проникался народным духом, Сид умиротворял братьев-магистров, Фин искал тех, кто согласится с несправедливостью такого устройства страны. Сид видел Ворона, Фин только слышал о нем. Сид был женат, Фин не притрагивался к женщинам. Сид плел нити, связывающие его с Верховным магистром, Фин подрывал власть магистрата извне.

— Ты вернулся, наконец, — Иритая смотрела в зеркало. На мгновение Сид увидел своего близнеца в отражении. — Я ждала долго.

— Прости, — заключив жену в объятия, магистр шикнул на зеркало, — но я вновь ненадолго.

— Отец говорит о том, что нам стоит больше времени проводить вместе, — Иритая капризно надула губки. Сид вздохнул и, на ходу стаскивая одежду, отправился в ванную. Ему совсем не хотелось сейчас слушать маленькую принцессу магистрата. Эта дочь стоит десяти своих отцов. В конечном счете, Иритая была нужна Сиду только для удовлетворения определенного рода потребностей, с чем отлично справлялась, а Сид был нужен Иритае, чтобы отец не приходил больше к ней в спальню по ночам. Оба были довольны. Капризы были показными. Как и интерес друг к другу. Сид никогда бы не вспомнил о жене, если бы расстался с ней однажды, она так же просто оставила бы его, если бы её сердцу, в наличии которого Сид сомневался, удалось встретить кого-то более привлекательного.

Сид опустился в воду. Холодная. Приятная. Есть еще немного времени до того, как потушат все фонари, а чтецы разойдутся по кабинетам для работы со звездами. Уснет Иритая. Он, быть может, поцелует её и покинет левое крыло, поднявшись на Главную башню. Верховный магистр будет рядом с умирающим братом Гарольдом. Магистр любит смотреть, как уходят из жизни те, кого он сам отправил на Млечный путь. Сид не улыбался, улыбался в предвкушении Фин.

Черное одеяние скрывало его движения. Верно, голос магистра доносился из спальни Гарольда. Да простятся ему грехи его, растраченные в полотне. Сид с удовольствием запихнул бы этих двоих в Эртею на веки вечные, но это было бы слишком опасно и для них с Фином, и для этого эфира, и для маленькой девочки Литы, которая сама не понимает, с кем связалась.

— Да ладно, это не она с нами связалась, а мы с ней.

— Ты с ней, если быть точным. Однако она нам очень пригодится.

— Что ты задумал?

— Надеюсь то, что воплотится в жизнь.

Фин озадачился, похоже, и замолчал, Сид поднимался по лестнице. Ему вовсе не обязательно красться, в этой части здания никого обычно не бывало. Только когда Ворон улетал, здесь появлялись служители, сейчас же вой его беззвучного призыва слышен был очень четко. Несколько дверей. Все заперты Сидом изнутри. Ключи оставались в замке. Заклинание. Ворон не должен вырваться раньше срока.

Он сидел в углу клетки. Сжавшийся в черный комок. Человек. Сид вздохнул и подошел к прутьям.

— Ты вдруг захотел поговорить?

— Почувствовал, что это ты, а не безмозглый тюфяк, с тобой хорошо говорить, — хриплый голос из кучи тряпья и перьев приветствовал магистра.

— Последние наши беседы не казались мне приятными, — Сид поморщился.

— Ты говорил то, что неприятно слышать, — Ворон метнулся к заговоренным прутьям, дуновением ветра принесло запах тлена. Сид столкнулся со взглядом черных непроницаемых глаз. — Кому хочется слушать о своей смерти?

— Я должен убить тебя.

— Ты уже говорил, а я предлагал тебе другой вариант. Отпусти меня, магистр, я буду вечным твоим должником.

— Тебя вызвали из небытия, Ворон, туда ты и должен вернуться.

— Отпусти, — демон протянул к Сиду костлявую руку. Длинные черные ногти скрипнули по прутьям, оставляя царапины на серебре.

— За тобой идет смерть, демон, нужно прервать её путь, — магистр открывал дверь клетки. Ворон не ринулся на него, не попытался прорваться к проходу, но замер, глядя прямо в зеленые глаза.