Андрей Романов - Шахматы дьявола

— Да, мне нужно полное облачение, — начал пояснять Гуго, боясь, что ему опять предложат амуницию кочевника. — Цельный нагрудный панцирь, наспинник, оплечье, наручи и налокотники…

— Я знаю, как должен быть облачен рыцарь, участвующий в турнире, — перебил француза Логофет.

Они подошли к большому стеллажу, на котором, вперемешку лежало оружие и различные доспехи.

— В наших войсках такое вооружение не применяется. Поэтому все, что вам надо мы найдем здесь.

Гуго с восхищением смотрел на оружие. Опытным взглядом он оценил, что здесь были собраны мечи, изготовленные мастерами из разных стран. Доспехи радовали глаз своим разнообразием. Тут была целая коллекция амуниции, сделанной специально для рыцарских турниров.

— Начнем со шлема, — предложил Логофет. — Конусообразные уже выходят из моды. Я предлагаю вам взять горшковидный. У него хорошая обтекаемость. Поэтому меч соскальзывает с него. То же самое происходит, когда в него попадает копье. Многочисленные отверстия в забрале позволяют хорошо видеть своего противника, и дают большой приток воздуха для дыхания. Шея надежно защищена горловым прикрытием.

— Согласен, — Гуго жадно схватил шлем и надел его на голову. Логофет с трудом скрыл улыбку, глядя на рыцаря, который сейчас был похож на ребенка дорвавшегося до любимой игрушки. Он молча протянул французу мягкий подшлемник.

— Сейчас научились некоторые элементы доспехов соединять заклепками, а не ремешками. Это позволило увеличить их надежность, но ухудшило подвижность.

— Берем на заклепках, — Гугу восхитила красота этого произведения кузнечного искусства. Сейчас все его мысли были направлены на то, как он будет смотреться со стороны. Рыцарский турнир не кровопролитная схватка. Поэтому можно себе позволить выбрать не надежное оружие, а красивое.

Логофет словно прочитал его мысли. Теперь он предлагал рыцарю только красивые вещи. Опытный оружейный мастер понимал, что требования к оружию для турнира и для реального боя разные. Трудно добиться сочетания надежности, прочности и легкости. Улучшение одного качества, зачастую, решалось за счет ухудшения другого. Он подобрал доспехи итальянских мастеров, которые были украшены глубокой чеканкой. Длинный рыцарский меч был изготовлен в Германии.

— Мои помощники почистят доспехи, а меч наточат и отполируют, — пообещал Логофет, после того, как весь комплект амуниции рыцаря был подобран.

— Григорий! Ты спас мою жизнь, — взволнованно произнес Гуго, когда они покинули арсенал.

— Благодари за это императора Византии. Он хорошо относится к прибывшим рыцарям, и надеется, что они ответят ему тем же.

Участок для проведения рыцарского турнира выбрали в живописном месте. Большая ровная площадка с одной стороны омывалась волнами Мраморного моря, а с другой — пологим холмом, заросшим зеленой травой. Со всех сторон арену обнесли невысокой изгородью из жердей. Для въезда участников поединков с западной и восточной стороны вместо ворот поставили по два шеста с разноцветными флагами. У каждых импровизированных ворот стояли по два герольда и два трубача.

Со стороны моря напротив центра арены было установлено возвышение под балдахином. Здесь должны были расположиться устроители турнира, судьи и почетные гости. За этой ложей находились пять больших шатров, чтобы во время перерывов гости могли освежиться холодным вином и насладиться изысканными блюдами. Справа и слева от ложи для почетных гостей установили деревянные скамейки для зрителей из числа рыцарей и дворян.

На противоположной стороне на склонах холмов должны были расположиться многочисленные зрители из простолюдин. Вдоль всей ограды стояли вооруженные секирами стражники. Их задачей было предотвращать любые беспорядки и споры среди зрителей.

Позаботились устроители турнира и о кузнице, чтобы участники поединков могли подковать лошадь, выправить помятые доспехи или наточить свой меч.

Постепенно склон холма начал заполняться народом. Первыми, чтобы занять удобные места, потянулись жители Константинополя. Для них такие турниры были в диковинку. Вместе с ними к месту боевой потехи устремились рядовые воины из числа крестоносцев. После тяжелого перехода из Европы в Константинополь, после перенесенных лишений и страданий, всем хотелось праздника. Последними появились знатные гости.

— Смотри, это герцог Готфрид Бульонский, — Гуго протянул руку в сторону длинной кавалькады, движущейся к ристалищу. Ее возглавлял рыцарь на большом черном коне. Его блестящие латы были украшены фамильным гербом. Поднятое забрало открывало мужественное лицо сорокалетнего мужчины. — Он ведет свой род от Карла Великого, короля франков. Герцог является организатором этого рыцарского турнира.