Pale Fire - Вампир

Вернувшись в гостиницу, он сразу пошел к Беатриче. Она не спала, сидела в постели с книгой и мандаринами.

— Я убил всех, — пустым голосом сказал Эрик. — Как ты думаешь, меня оправдывает то, что они напали первыми?

Беатриче обняла его.

— Я беспокоилась за тебя. Все хорошо?

— Да. Все обошлось. Утром на улице Конте будет пожар — восемь тел.

— Рядом с Хранилищем?

Эрик недоуменно посмотрел на Беатриче.

— Собор аббатства Сен-Мартен-де-Шан — Хранилище Науки и Техники.

— Век Просвещения, — брезгливо сказал Эрик. — Игрушки смертных, желающих скорее умереть.

— Не без того. Но я хотела бы сходить туда, если ты не против.

— Зачем?

Вместо ответа Беатриче показала Эрику обложку книги.

— «Маятник Фуко». И что?

— Это там, в аббатстве.

— Не сейчас.

— Конечно.

— И вернемся в Лондон сегодня же. Если в Париже не знали о Груммаре, то в Берлине, Вене и Женеве не знают и подавно. Я не хочу воевать с вампирами всей Европы. Мне не нравится то, что со мной происходит, когда я берусь за меч. Я никогда не был таким, даже когда был вампиром, и мне не хотелось бы таким становиться. Это безумие, которое я не могу усмирить. Может, это хорошее свойство для ведьмака, но я не ведьмак, что бы там ни говорил Регис.

— И кто же ты?

— Эрик. Просто Эрик.

Багаж был упакован и отправлен в Лондон. До вечернего поезда оставалось два часа. Из каких-то непонятных соображений Беатриче переоделась в черные рабочие брюки, белый свитер и замшевую курточку до талии. Черные волосы впервые на памяти Эрика были заплетены в косу и спрятаны под берет. Если не присматриваться к обуви, Беатриче можно было принять за хорошенького мальчика.

Эрик показал Беатриче дом, где обретались вампиры. Снизу невозможно было разглядеть скелеты на крыше, но запах дыма еще стоял в морозном воздухе. Собор Сен-Мартен-де-Шан был открыт. Эрик заплатил за вход и прошел через двор, гораздо более новый, чем само аббатство. Беатриче шла рядом, держа его за руку. Подкованные каблучки глухо стучали по стертым плитам.

Из розовых парижских сумерек они шагнули в темноту. Эрик почувствовал мгновенную потерю ориентации, словно земля и небо поменялись местами, и в лицо ему брызнула морская пена. Беатриче отпустила его руку и шагнула в сторону.

— Где мы? — спросил Эрик. — Это, — он показал на серое низкое небо, тяжелую, как свинец, воду пролива и золотисто-пурпурный остров за ним, — не похоже на что-то, доказывающее вращение Земли.

Беатриче улыбнулась и свистнула. Звук хлестнул по воде, как бич. Эрик вздрогнул и оглянулся. В миле к западу угадывался поселок. Ветер доносил оттуда запах рыбы и лангустов, бензина и горячих сосисок. У пристани виднелись похожие на несуразные башмаки пестрые лодки без мачт. Под ногами хрустела темная от влаги галька. Эрик повернулся к Беатриче и оскользнулся на пучке бурых водорослей.

— Вон то — Южный Эддисон, полуостров Воллэйс, штат Мэн, Соединенные Штаты Америки, Североамериканский континент, планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь. Но нам туда не надо.

— Как ты это делаешь?

— Не знаю. Просто иду, куда надо. Через пролив живут друзья. Если кто-нибудь дома, за нами придет лодка.

— А если нет?

— Тогда мы пойдем в Эддисон и найдем Майка Кроу. У него хороший катер и он никогда не отказывался перевезти меня. Хотя мне не хотелось бы объяснять, каким образом мы оказались здесь, не пройдя через поселок.

Эрик кивнул и сказал:

— Я все равно ничего не понимаю.

— Я знаю. Но я не могу объяснить.

От острова отошла легкая лодочка. Подпрыгивая на волнах, она резво шла к Кент-Коуву. Эрик разглядел в ней тонкую фигурку с летящими по ветру бледно-золотыми волосами, но не увидел ни весел, ни мотора, ни руля, словно это была не лодка, а легкий ивовый листок.

— Лери, — сказала Беатриче. — Странно.

— Почему?

— Я думала, он слишком юн, чтобы переправляться через пролив в такую погоду.

— Насколько юн?

— Ему двенадцать.

— Выглядит старше.

— Он эльф-полукровка, эльфы, как сиамские кошки, развиваются раньше.

— У тебя тоже есть эльфийская кровь?

— Нет.

— Не пойму, как он правит лодкой.

— Немного волшебства. Но я не думала, что он будет так успешен. Быстро же все меняется.

— Я не верю ни в эльфов, ни в их магию.

— Им нет до этого дела.

Эрик внимательно разглядывал Лери. Мальчик был тонок, нечеловечески строен, на узком треугольным лице светились огромные темно-голубые глаза. Его сознание было таким же ускользающим, как и сознание Беатриче, но холоднее. И хотя ветер срывал с гребней волн пену и брызги, на одежде Лери не было ни капли влаги.