Владимир Анин: Легенда о двенадцати ковчегах

Она села за столик в летнем кафе и заказала холодного чаю. Сегодня Арина была немного взволнована. Она все никак не могла решить для себя, правильно ли сделала, что доверилась чужим людям, этим археологам. Конечно, они такие милые, интеллигентные. Тот, что помоложе, такой забавный, у него очень наивное лицо. А старший — само благородство. И красивый. В такого, пожалуй, даже влюбиться можно, хотя он, наверное, старше ее лет на двадцать. И все же стоило ли показывать им скрижаль? Может, это действительно ценная вещь, тогда Арина могла бы продать ее — деньги никогда не помешают. Эти научные работники вряд ли смогут заплатить что-нибудь за нее, а прийти и забрать у них скрижаль, мотивируя это их несостоятельностью, будет неловко. Правда, может, за этой штуковиной действительно скрывается какая-то тайна, и тогда есть шанс получить нечто большее. Но об этом станет известно только завтра.

Арина достала из сумочки мобильный телефон и набрала номер подруги.

— Привет! Ты сегодня дома?.. Ой, как хорошо! Чем занимаешься?.. Да, есть предложение. Сейчас куплю бутылку вина и завалюсь к тебе в гости, не возражаешь? Ну, и отлично. До встречи…

— Альберт Родионович, — сказал Пучков. — Так я звоню Игнату?

— Какому Игнату?

— Ну, коммерсанту, который может профинансировать нашу экспедицию.

— Ладно, звони.

Бершинский уселся за стол и, вновь закурив, принялся изучать карту. Пучков вытащил из валявшегося на полу мятого портфеля потрепанную записную книжку и, отыскав нужный номер, стал звонить потенциальному спонсору.

Игнат Бородин назначил ему встречу через час в ресторане «Ультрамарин», неподалеку от Цветного бульвара. Распрощавшись с профессором, Пучков покинул университет.

В назначенное время он сидел за столиком неброского, если не считать выкрашенные в ядовито-синий цвет стены, заведения и потягивал прохладное пиво. Игнат не появлялся. Когда пиво в бокале почти закончилось, доцент Пучков начал волноваться: если Игнат не придет, судьба экспедиции может оказаться под угрозой — где в короткий срок отыщешь такого спонсора, чтобы без разбору был готов финансировать сомнительное предприятие, выгоды от которого может оказаться ноль, а то и вовсе один убыток?

Однако через сорок минут после назначенного срока Игнат все же появился. Это был крепкий мужчина лет тридцати пяти, с характерным бритым затылком. Одет он был в темно-синие джинсы, гавайскую рубашку и черные, со слегка загнутыми кверху носами, туфли, начищенные до невероятного блеска. На массивной шее красовалась не слишком толстая, но вполне солидная золотая цепь. Тем не менее, вид у Игната был вполне дружелюбный. Простецкое лицо не выражало никаких негативных эмоций, а большие, слегка прикрытые глаза, пожалуй, не скрывали никаких коварных замыслов.

Игнат брякнулся на стул напротив Пучкова и протянул ему руку.

— Здорово! Ну, рассказывай, что там у тебя.

Пучков немного разозлился на этого провинциального вахлака, который даже не подумал извиниться за сорокаминутное опоздание, но тем не менее заставил себя улыбнуться и предложил что-нибудь выпить.

— Пива, пожалуй, неплохо бы, — ответил Игнат. — Эй, любезный! — позвал он официанта. — Принеси большую «Клинского».

— Простите, — виновато потупился манерный официант, — «Клинского» нет.

— Ну, неси, что есть, — махнул рукой Игнат. — Только нашего, понял? Так что у нас там? — повернулся он к Пучкову.

— Видите ли, Игнат, намечается небольшая экспедиция, не очень далеко, в Белоруссию, а у нас, как назло, совершенно закончились средства. Я вспомнил, что вы как-то раз выразили желание профинансировать наши, так сказать, исследования. Денег, думаю, понадобится самая малость, а научный результат от этой экспедиции может быть огромен.

— Насколько огромен? — поинтересовался Игнат.

— Очень. Я думаю…

— Слушай, — перебил Бородин, — ты мне тут песни не разводи. Я же сказал, что могу деньжат подбросить, но только я должен знать, во что я их вбухиваю. Уяснил?

— Мы планируем отыскать одно местечко, — съежившись и перейдя на шепот, залепетал Пучков, — где, по нашим данным, могут быть любопытные вещицы, оставшиеся еще со времен древлян.

— А это что за звери?

— Это не звери, это древнеславянское племя.

— Так там чё, золото-бриллианты что ли?

— Не уверен. Скорее, предметы обихода, но не исключено, что золото тоже есть.

— О! Тогда замажем, — встрепенулся Игнат. — Я в деле. Только с условием — я тоже еду.