Бри Диспейн - Пропавший брат

Мы говорили обо всем. И ни о чем. Обсуждали животрепещущие темы и болтали банальную чепуху, какая только приходила в голову. К примеру, я поинтересовалась портфолио Дэниела для Трентона. Срок подачи заявки завершался через пару недель. Он подробно описал мне то, что придумал. Дизайн наушников стал одним из его рисунков для приемной комиссии.

А я рассказала ему, как тема одного из эссе только усилила мое желание стать супергероем.

— Ты можешь быть им, — произнес Дэниел. — Особенно в своем наряде. Прямо Красная Шапочка и Женщина Мечты одновременно.

Я захихикала.

— Это все Эйприл, и ты, кстати, повторил ее слова. Я-то выгляжу смешно и нелепо. — Кто-то стянул с меня сапоги, прежде чем заковать кандалы, но плащ пришелся очень кстати. В холодной камере он служил мне одеялом.

— Ты отлично смотришься, — заявил Дэниел.

— Но здесь темно!

— У меня хорошая память, и ты запечатлелась в ней. Я даже перестаю мерзнуть.

Я неуклюже засмеялась, потом замолчала. Интересно, надолго ли задержатся воспоминания обо мне у Дэниела?

Хриплое сонное дыхание Гэбриела и его стоны нарушали установившуюся тишину. Но таким образом он невольно давал о себе знать. И мы понимали, что он жив. А зачем он следил за мной, если не собирался драться? Почему он обо мне беспокоится? Он заявился в Роуз-Крест, чтобы выяснить, действительно ли я та самая Богоданная целительница? Почему он не отправился обратно в стаю, когда сообразил, что к Дэниелу возвращается темный дар?

Внезапно меня поразила новая мысль.

— Ты не боишься? — шепнула я Дэниелу, не уверенная, что он бодрствует.

— М-м-м, — промычал он сонно.

— А если ты снова обратишься в волка? Я имею в виду, что у меня есть лунный камень, и он удерживает меня от безумия. А тебя не пугает превращение? Может, тебе следует забрать мой кулон?

Цепь Дэниела звякнула. Наверное, он повернулся на бок и развернулся лицом ко мне.

— Здесь-то и загвоздка, Грейс. Сейчас все совсем иначе, чем раньше. Ко мне вернулось умение исцелять, мои способности крепнут… хотя в последние дни я утратил контроль над собой и запаниковал. Но я больше не ощущаю волка внутри себя.

Я вздохнула.

— Значит, ты окончательно спасен.

— Не знаю, — сказал Дэниел. Он ненадолго умолк. — Калеб ничего не почуял в запахе моей крови, но меня это не удивило. Зато теперь я подозреваю… что превращаюсь в иное существо…

— Во что?

— Не представляю. Я сделал анализ крови. Вот чем я занимался целую неделю. У меня есть приятель, он работает в исследовательской лаборатории в Колумбусе. За ним был должок, и ему можно доверять. Я решил его навестить. Потратил почти сутки, а в итоге оказалось, что он тоже пребывает в полном недоумении.

— Вот на какие вопросы ты искал ответы? Жаль, что сразу мне не сообщил.

— Верно. Но мне приходилось забираться в разные подозрительные, злачные места, чтобы докопаться до сути.

Я с трудом сглотнула.

— И в какие же?

— Помнишь тот вечер, когда ты заметила мой мотоцикл возле бара?

— Да.

— Я был в соседнем мотеле… с Мишкой.

— Что?! — мой внутренний волк дико зарычал. Я положила ладонь на лунный камень, впитывая в себя его успокаивающую силу. — А потом?

— Мне было необходимо, чтобы она внедрилась мне в сознание. Она может контролировать мозг, управлять им с помощью гипнотизирующего взгляда. И ее жертва становится абсолютно безвольной. Вроде зомби.

— Да, — согласилась я, припоминая, как Мишка чуть не убила меня во время нашей вылазки с Толботом. — Но зачем тебе это?

— Она умеет читать мысли и манипулировать ими, когда погружает человека в глубокий транс. Я решил проверить, обнаружит ли она моего волка. И вообще она могла бы объяснить, почему я не ощущаю его внутри себя.

Я сразу вообразила, как Дэниел лежит на кровати в мотеле, а Мишка оседлала его и пристально смотрит парню в глаза. Ничего удивительного, что он не желал говорить мне правду.

— И что она обнаружила?

— Ничего. И она прервала сеанс. Вдобавок заломила слишком высокую цену. А я вовсе не желал отдавать ей то, что она потребовала в качестве платы за свои труды.

— А что она желала заполучить?

— Меня.

Я заскрипела зубами, по всему телу пронеслась волна злобной энергии. Веки защипало, даже ночное зрение включилось на минутку. И я вновь увидела глаза Дэниела, темные, похожие на детские куличики из глины и полные горя и раскаяния… Прилив успокаивающего облегчения мгновенно отбросил волка прочь.

— Я ушел, а она просто взбесилась, — продолжал он. — Позже прислала мне сообщение. Дескать, она передумала и согласна взять в качестве платы мой байк. Мы должны были встретиться еще раз. Я ждал от нее эсэмэс в тот вечер, когда ужинал у вас вместе с Гэбриелом, а потом сбежал. Когда я приехал к ней — в старый дом на окраине города, — я обнаружил, что эсэмэс прислала вовсе не Мишка, а ее подруга, Вероника. Они состояли в одной группе — вроде семьи… Так вот, Вероника обнаружила, что Мишка и остальные приятели мертвы. Кто-то стащил у них около десяти тысяч долларов — кстати, тоже краденых. Вероника попросила, чтобы я помог ей выследить грабителей и забрать деньги назад. Мы договорились, что за оказанную мною услугу она проникнет в мое сознание и хорошенько там пошарит. Короче, я не торчал с Кэти в воскресенье и не рисовал постеры. Я пытался пойти по следу убийц, но ничего не получилось. — Он прокашлялся. — Я и сам не понимаю, зачем соврал тебе насчет Кэти. Просто придумал единственное приемлемое объяснение. И самое идиотское.