Инна Александрова - Колдунья

– Пешком – нет, – согласился Дейрон. – Но нам с тобой по пути. Я приехал сюда верхом, и, если ты согласишься поехать со мной, через несколько часов мы уже будем на месте. Мой конь – самый быстрый в Эриенбурге.

Элен в удивлении смотрела на бившего копытом вороного коня, взявшегося неизвестно откуда.

– Если ты хочешь выехать завтра утром, я больше не буду настаивать. Но я тороплюсь. Садись…

Отбросив последние сомнения, Элен наконец согласилась. Дейрон легко вскочил в село, и они понеслись по безлюдной улице…

…Чёрный конь мчался по лесной дороге. Прошло уже несколько часов; было жарко, полуденное солнце светило сквозь листву. На небе не было видно ни облачка.

– Куда вы меня везёте?.. – спросила Элен, удивлённо озираясь по сторонам. – Разве эта дорога ведёт в деревню Жёлтые Пески?

– Мы едем самой короткой дорогой, – успокоил Дейрон. – Не бойся, мы не заблудимся: я знаю здесь каждый куст, каждый камень. Но, впрочем, если ты устала, мы можем передохнуть.

– Мне хочется пить, – сказала Элен. – Жаль, что я не захватила воды из дома.

– Да, правда. Такой жаркий день. Но я захватил всё, что нужно. Давай остановимся и сделаем небольшой привал.

Дейрон свернул в сторону от дороги; они спешились и сели на мягкую, как шёлк, траву, в тени раскидистых старых деревьев. Здесь было намного прохладнее; лёгкий ветерок слегка шевелил листву; невдалеке над цветами порхали разноцветные бабочки.

– До чего хорошо! – сказала Элен. – Сегодня чудесный день.

Дейрон принёс целую корзину провизии; Элен только всплеснула руками, увидев такое великолепие.

– Да тут хватит человек на десять! – воскликнула она. – Знаете, что я сделаю, когда вернусь домой?

– Что?..

– Куплю своим родителям новый дом. Наша старая хижина совсем развалилась; в последний раз, когда я была дома, крыша уже протекала, да и стены… они не защищают ни от жары, ни от холода. А ещё я куплю…

Элен принялась болтать, перечисляя воображаемые покупки. Она уже полностью доверяла Дейрону. Тот старался казаться заинтересованным, но слушал без энтузиазма и то и дело отводил глаза в сторону.

– Ты, наверное, проголодалась, – предположил он. – Угощайся.

Элен отломила кусочек от большого каравая белого хлеба и положила его назад на большую скатерть, которую Дейрон расстелил прямо на траве.

– Нет, спасибо, я не голодная. Я позавтракала в доме лорда Гленвина. Пожалуй, я выпью только воды.

Дейрон протянул ей флягу. Элен сделала несколько глотков.

– А как же вы?.. Вы разве не хотите….

Дейрон сделал отрицательный жест.

– Вы давно стали моряком? – полюбопытствовала Элен. – Я спрашиваю, потому что мне кажется, что вы не очень похожи на моряка.

– Вот как? На кого же, по-твоему, я похож? – спросил Дейрон.

– Ну, не знаю… Вы выглядите таким… таким… богатым и знатным. Так, как будто вы имеете собственный замок и целую толпу слуг.

Дейрон слегка улыбнулся одними губами; он по-прежнему избегал смотреть ей в глаза…

Между тем Элен продолжала болтать, ничего не замечая. Она рассказала Дейрону о всей своей родне, о родителях, братьях и сёстрах, о том, как они жили в Жёлтых Песках.

Но минут через десять Элен вдруг перебила сама себя.

– Спать хочется… – сказал она. – У меня глаза слипаются. Наверное, от того, что я почти не спала в эту ночь.

…Элен легла на траву, и кроны деревьев закружились перед ней в безоблачном небе; солнечные точки мелькали перед глазами, мешая смотреть.

– Голова кружится… – сонно протянула девушка. Она хотела добавить ещё что-то, но язык уже не повиновался ей. Элен прикрыла глаза и тотчас провалилась в пучину беспамятства…

Дейрон подождал минут десять, потом подошёл к девушке и слегка коснулся руки. Она была холодна.

Яд подействовал безотказно…

Поиски Элен не дали ни малейшего результата. Даже вечером люди с факелами продолжали обшаривать лес.

Только к утру слуги лорда Гленвина наткнулись на небольшой холмик неподалёку от кладбища, кое-как прикрытый травой и сухими прошлогодними листьями. Элен Купер, которая совсем недавно отправилась из Эриенбурга домой, полная самых радужных надежд, нашла здесь свою могилу…

Кэрри сдержала слово: она не сказала Хантеру ни о задании, ни о том, что накануне встречалась с Дейроном. Впрочем, Хантеру было не до этого. Он собрался куда-то по делам; эта поездка могла затянуться на несколько дней. Он не спрашивал ни о чём, и Кэрри тоже молчала. В этот день они говорили только о пустяках. На следующее утро Хантер уехал из дома ещё до рассвета. Кэрри осталась одна…