Ольга Митюгина - Нетопырь

Взгляд с фотографии. Взгляд, пристальный и изучающий.

Живой взгляд с обычного фото.

И как он заставил его попятиться и бежать прочь из квартиры…

Ничего увлекательного!

Жутко это, дорогой музейный смотритель…

И ОН СПАЛ ПОД ВЗГЛЯДОМ ВАМПИРА?..

Стой, Лайнелл, стой! Ты веришь в эти бредни?..

Видения накладывались друг на друга.

… - я вернусь, Влад, мы переиграем нашу игру…

— Черта с два, госпожа баронесса!..

… - боже, Констан, мне так страшно…мне плохо, мне больно…не оставляй меня, не оставляй!..

Сжать бледную исхудалую руку.

— Успокойся, Лизетт, я здесь… Да закройте эти чертовы окна, кто там!

При чем тут окна?..

Уедет ли он отсюда в здравом уме?..

«Нет под богом причины, дорогая Лизетт» …чтобы Лайнелл Фоулн свихнулся.

С Владом, кажется, понятно, а вот кто такой этот внезапно возникший Констан?..

— Если можно, покажите мне другие ее портреты…

— Пожалуйста. Они в архивах. Оставайтесь после экскурсии, я вам покажу ее дневники…могу показать следы ее ногтей в склепе, когда ее укладывали в гроб. Один местный учитель. Прошло двести пятьдесят лет, а те царапины, поверите ли, все никак мхом не зарастут, будто ядовитые!

— Был ли в истории Елизаветы человек по имени Констан? — задал учитель интересующий его вопрос. Музеевед вскинул брови.

— Как же! Ее муж. Рыцарь и человек редких достоинств. Именно о таких говорили, что они — украшение рыцарства. И надо же случиться, что у паладина, бывавшего в Святой Земле, жена восстала нежитью…говорят, он так и не смог заставить себя поверить в этот кошмар. Быть может потому, что тогда ему пришлось бы ее убить своими руками. Бог ему судья…но если он сознательно не верил, сударь, значит, нарушил свою клятву возлюбленной.

— …и душа его не будет знать покоя, пока не найдет успокоение ее душа?..

— Не знаю. Если так, то, возможно, дело тут даже не в вере и не в слове как таковом. А просто в его любви к ней…слишком безрассудной. Не знаю…

Фоулн отвернулся.

Тишина звенела тонкой песней крови в ушах.

Туристы бродили по коридору, и казались ему не более реальными, чем призраки.

Или призраки были реальнее живых людей?..

Господи, Боже мой милосердный, неужели и правда на мне проклятие клятвопреступления? И я должен убить ту, кого люблю больше жизни, убить своими руками?.. Дай, Боже, мне ошибаться…

— Ему надо было просить силы помочь ей…

— А кто это на портрете напротив? — указал Лайнелл на противоположную стену, чтобы перевести разговор.

Старичок посмотрел на изображение стройного молодого человека. Густые волны светлых волос плавно скользили по плечам в черном бархате, по кружевам тонкого воротника — похожего на изморозь, так ажурен и тонок был рисунок плетения. Взгляд серых глаз задумчив и как-то отстранен… Книга в руках, указательный палец заложил страницы в твердом черном переплете… Юноша явно был не из тех людей, что приковывают внимание, напротив: взгляд скользит мимо, словно их окутывает туман. Хотя, раз заметив, забыть эту меланхоличную, какую-то ивовую красоту невозможно. Лайнелл уже готовился признать неизвестного расслабленным философом, когда обратил внимание на характерно-твердую линию губ, на скрытую сталь взгляда.

Нет, молодой человек при жизни принадлежал к самому опасному типу людей: тех, кто производит обманчивое впечатление. Тех, кого недооценивают.

Тех, кто сознательно этим пользуется.

Ночной хищник.

Красавец…

Каким ослепительным он мог бы быть, если бы позволил себе такую роскошь!

— Вы не ответили…

— Я мало что могу сказать о нем, — нехотя ответил ученый. — Это старший брат Елизаветы, баронет Карл Попрушнек. О нем встречается упоминание лишь однажды: именно он сделал сестру вампиром. Да еще сама баронесса несколько раз упоминает о нем в своем дневнике. Судя по молчанию, которое его окутывает, он — один из сильнейших вампиров, несмотря на свой юный для нежити возраст. Быть может, один из Мастеров. Не знаю…

— Мастера — это дворянство немертвых?

— Судя по всему. Но это если допускать, что среди них есть Мастера… Все легенды говорят по-разному.

— Это единственный его портрет?

— Да. Картину писали при жизни баронета. В отличие от сестры он мог и хотел окружать себя неизвестностью. Где он сейчас, я не могу вам сказать.

— При жизни он был негодяем?..

— У меня нет таких сведений… — улыбнулся смотритель. — Он очень любил свою сестру, вот и все, что я о нем знаю. Имел склонность к наукам и чтению… Отец даже отправил его в Англию, в университет…