Татьяна Шульгина - Другие (СИ)

Миссис Ричардс попала в незавидное положение. Все подруги наперебой рассказывали ей, какая скандальная слава теперь у ее дочки. Какие дома больше не желают видеть у себя эту эксцентричную парочку, как они окрестили Чернявских. Вслед за необузданной Каролин остальные дети начали выходить из-под контроля родителей, доставляя тем максимум неприятностей своими капризами. Каролин стала популярней, чем заокеанские звезды шоу-бизнеса, с единственным отличием, о ней не писала пресса, и известность эта была только в узком кругу высшего света. Но Луиза не могла подобно прочим знакомым отказать дочери от дома, хотя и понимала, что из-за этого еще долго будет находиться в центре обсуждений.

В отличие от жены, Роберт Ричардс больше был обеспокоен открывшейся ему правдой о новом зяте. Сотни лет рядом с людьми живут таинственные существа - вампиры, герои легенд и сказок. И не просто живут, прячась в темных углах, они владеют капиталами, вхожи в дома людей и даже могут занимать руководящие должности.

Кристофер Ричардс посвятил брата в свою тайную жизнь, рассказав, что уже больше десяти лет возглавляет специальную организацию, занимающуюся защитой людей от нечисти. Брату Роберта подчинялись охотники на вампиров всей Западной Европы. Был в их числе и Вильям Саттон, глава британского клана. Прецедент с Дмитрием очень навредил ему, бросив тень на всех его людей, хотя Саттон клятвенно заверял, что не имеет никакого отношения к действиям трех американцев.

Кристофер, взбешенный побегом пасынка, не стеснялся в выражениях, описывая Чернявского, которого считал виноватым в этом. Репутация старшего Ричардса очень пострадала из-за Дмитрия. Поддавшись на уговоры жены, Кристофер не стал препятствовать пасынку и позволил покинуть Францию.

Роберта проблемы брата интересовали мало. Больше заботила собственная семья, к которой он по-прежнему причислял Каролин. Жена, от которой ему сложно было что-то утаить, неожиданно оказала ему поддержку. Луизу взволновали не столько дела вампиров и охотников, сколько новые перспективы, открывавшиеся в случае их незначительного вмешательства.

После недолгих раздумий, Ричардсы сделали несколько звонков, заручились необходимой поддержкой, и пригласили на ужин господина Чернявского с его юной супругой. Те приняли приглашение и вечером того же дня нанесли визит.

За столом собралась только семья: мистер и миссис Ричардс и их гости, Александр и Каролин. Лишних слуг хозяева отпустили, оставив лишь дворецкого и пару девушек, прислуживающих в столовой. Весь вечер Луиза развлекала гостей своей непрерывной болтовней о самом разном. Муж поражался ее способности вести себя как ни в чем не бывало. Сам он ни на миг не мог забыть, кто сидит с ними за одним столом. Мороз пробегал по коже мужчины, когда взгляд темных глаз вампира останавливался на нем.

-- Я слышала, вы намереваетесь покинуть столицу? - спросила миссис Ричардс после непродолжительной паузы.

Каролин молчаливо ела, позволив мужу играть роль приличного гостя. Ему она удавалась лучше, чем ей.

-- Да, - ответил Александр. За весь вечер он произнес не так много и почти не ел, чувствуя смутную тревогу. Его настораживало и подчеркнутое радушие новых родственников, и взгляды, которыми те время от времени обменивались.

-- Куда отправитесь? - продолжала любопытствовать Луиза, одаривая гостя жеманной улыбкой. - Если это, конечно, не секрет.

-- Нет, не секрет, - ответил Александр. - Я хочу показать Каролин мир. Думаю начать с Северной Америки.

Девушка заметила, как мать усмехнулась, услышав, куда везут ее дочь. К таким же плебеям и дикарям, как она сама.

-- Кэролайн там должно понравиться, - произнесла она, подтверждая догадки девушки. - Так жаль вас отпускать.

Последнее замечание не требовало ответа, чем Александр и воспользовался, взяв бокал с вином. Каролин пила гранатовый сок. Для нее специально принесли целый графин. К концу вечера он опустел почти наполовину.

После ужина все переместились в гостиную. Уезжать сразу же было бы грубо, хотя Каролин с радостью сбежала бы, вдоволь наслушавшись последних новостей и соображений матери о них. Мистер Ричардс заметил, что дочь все чаще треплет мужа за рукав и шепчет на ухо.

-- Кэролайн, - отвлек он ее.

Девушка перевела на него вопросительный взгляд.

-- Я хотел бы поговорить с тобой, если ты не против, - продолжал мужчина, покинув свое кресло. - Луиза пока развлечет твоего мужа, не волнуйся.