Иван Снежный - Жрец. Свиток Третий

Она молчала. Глаза, полные сострадания, смотрели сквозь меня.

-Я так долго шел к тебе, Мирена. Столько вопросов, претензий…

Богиня показала на свое горло и беспомощно развела руками. Совсем как я, когда выполнял аскезу безмолвия. Ну конечно! Она же немая! Вот почему без ответа остаются все мольбы и просьбы. Мирена протянула руки для объятий, и они прошли сквозь меня. Вопросы пропали сами собой, просто рассыпались один за другим. Я понял сам, слова оказались не нужны. Ответ все время был передо мной, стоило только принять правду. Богини не существовало. Напротив меня стоял морок, иллюзия, порожденная мной самим.

Восприятие сместилось и пришло понимание. Возможно, сотканное из фантазий одного запутавшегося жреца, но, в сложившихся обстоятельствах, даже такая правда казалась благословением небес. Женщина с именем Мирена существовала в новом мире. Жила, совершала духовные подвиги, помогала страждущим. А затем ушла из жизни по собственной воле. Богатство, бедность и… смерть. Вот третий ответ. Как ее сторонник и последователь, я не могу поступить иначе. Разумеется, от меня требовалось не просто умереть, как десятки раз за последние месяцы. Скорее абсолютно развоплотиться, без возможности возродиться и шанса начать заново. По-настоящему, насколько это применимо к игре. Осознав это, я впервые испугался. Потерять пусть искусственный, картонный, но мир! Такую красоту… неожиданно робкий голос эхом отразился от стен храма:

-Можно по-другому? Не так…

С трудом я понял, что этот лепет выходит из моего рта. Богиня улыбнулась, и покачала головой.

-Я еще не закончил дела!

Миренаповторила жест. Действительно, какие теперь у меня дела… возродить Церковь Улыбок и сдать карту хоббитам? Даже не смешно. По сравнению с тем, что мне предстоит, все казалось незначительным.

-Как… как это будет?

Она в третий раз покачала головой, я на секунду потерял концентрацию и ощутил себя сидящим в склепе рядом с алтарем. Разумеется: должен все выбрать сам. Богиня оставалась верной себе до конца. Сам придумай, сам воплоти и сам себе выдай награду. Да будет так! Если все правильно обставить, то от моей смерти выиграют многие. Мимоходом спасу город Семи богов. Не из жалости к жителям, скорее отдам дань уважения. Раз уж ухожу из Нового Мира, сделаю это со всей серьезностью, как полагается.

Едва покинув особняк Сунь, я наткнулся на крупный отряд церковников из свиты Таврия, патрулирующих ремесленный квартал. Оставалось лишь привлечь внимание:

-Эй, борцы с тьмой! Почему не на стенах? Демоны инферно наступают, не время девок щупать.

Командующий ими инквизитор даже не улыбнулся. Он заметно нервничал, ожидая подвоха:

-Взять его!

Холодные кандалы напоминали доспех. Тяжелый металл звенел на руках, ногах и шее, опутывая все тело и вызывая критический перегруз. Учитывая низкий показатель силы и дебафы от мора, мне приходилось прилагать все усилия, чтобы не упасть. Второй раз за сегодня я прохожу по этим местам под защитой крупного отряда. Крыс и гниющих трупов не встречалось, совсем наоборот. По улицам сновали последователи Мирены. Пусть больные, но вполне способные постоять за себя. Судя по недовольным лицам и редким выкрикам, им совершенно не нравилось фамильярное обращение с отцом церкви.

На свою беду, инквизиторы тащили меня не в церковный округ, в котором даже брусчатка позеленела от болезни, а к моему собору. Когда начались земли квартала Нищих, воинам света стало особенно тяжело. Подвыпившие разбойники бросались на щиты. Я кричал, чтобы они прекратили кровопролитие, но проповеди Церкви Улыбок обернулись против меня. Слова о свободе воли и силе духа упали на благодатную почву и расцвели пышным цветом в головах нищих и воров. Пришлось пожинать плоды красноречия ГласаСовонароллы.

Последние метры до ограды собора оказались самыми тяжёлыми. Во всех смыслах этого слова. У местных в карманах нашлись горы медальонов с моим ликом. Действительно стали использовать вместо денег, что ли? Из-за веса безделушка превращалась в грозное оружие. Моих конвоиров так быстро закидывали камнями, что я не успевал их лечить. Чудо, что меня ни разу не задели! Когда мы достигли ворот собора, в живых остался лишь командир, но и тот был не в лучшей форме. Вздумай я сбежать, вряд ли он сумел бы мне помешать.

До внутреннего двора инквизитор не дотянул бы без моего оберега и последней защиты небес. Так что еще большой вопрос, кто кого конвоировал на самом деле. На полпути к собору, командира увели другие инквизиторы, а передо мной выстроилась целая процессия из паладинов, которые всем своим видом показывали, что проход дальше запрещен. Ладно, мы люди не гордые, подождем. Громко звонили колокола, привлекая редких игроков и случайных зевак из местных жителей.