Иван Снежный - Жрец. Свиток Третий

Слишком легко под шумок похоронить давних врагов. Будет крайне опрометчиво спровоцировать войну с последней нейтральной церковью в мире. Не считая официально не созданного Кайдзи. Густав не зря выделил: «важные горожане» должны держаться подальше от болезни. Кто-то их них может знать нечто, нужное мне для разгадки. Ничего себе, НПС назвал других НПС неважными! Что-то меня клинит в последнее время на этой теме. Понятно, кого он имел в виду: всех прохожих, безымянных уборщиков, детишек. Откуда здесь столько детей? Встречались очень маленькие, объединяющиеся в стайки, и немного постарше, держащиеся особняком. Определенно, раньше их было гораздо меньше. Почему без присмотра родителей? Я ухватил пробегающего мимо вихрастого мальчика в рваной кофте:

-Куда спешишь?

-Пусти, дядя! У северной стены новая песочница! Бежим играть!

-Какая еще песочница? Зима, снег кругом!

Неожиданно меня накрыла крупная тень:

-Жестокое обращение с детьми - часть религии Улыбок?

Эти слова пристыдили меня. Неужели я превращаюсь в одного из тех добряков-пустозвонов, что милы только в мыслях? Конечно, разговор с мэром и давление ситуации взвинтили нервы до предела, но это не повод срываться на мальчишку. Я отпустил трепыхающееся тело, и парень мгновенно убрался прочь.

-Сейчас не самое подходящее время, Амброзий. Я ожидаю кое-кого.

Не хотелось погружаться в серьезный разговор, когда шестеренки в голове крутились на полную мощь ради спасения города. Святой подавлял, и наша беседа могла выйти боком, учитывая мою слабость к сильным личностям. Кентавр опустил зад лошади на снег:

-Сама концепция ожидания оскорбляет меня. Всегда есть сроки, часы всегда тикают. Именно поэтому временем нужно управлять. Не волнуйся, я берегу свою жизнь и выделю тебе не более трех минут.

Амброзийпощелкал золотым хронометром, засекая время. Ладно, что я там хотел у него узнать? Попросить помощи с храмом? Уже не актуально. Лютиэль говорила, что стала его женой, и он бросил Новый мир ради реала. Такой поступок я не пойму никогда. Боюсь, мы слишком разные, чтобы эта беседа прошла в атмосфере доверия.

-Твой питомец, как его развивать и использовать?

-Хочешь потратить наше время на игровые темы? При первой встрече ты не казался столь увлеченным, но дело твое. Сгусток жизни – это проводник между богами и игроками. Для крепкой связи нужно апнуть питомца, но если требуется быстрый эффект, достаточно просто пожертвовать его на алтарь.

-Живое создание? Какое отвратительное подношение! Ладно, я никуда не спешу, прокачаю его.

-Все так говорят, но у каждого из нас куда меньше времени, чем мы думаем. Прошла минута, а ты не продвинул разговор ни на шаг. Кстати, какой сейчас год?

-2070-ый, конечно.

Святой нервно стукнул копытом о мостовую:

- А почему ты так думаешь? Помнишь газетные заголовки, фильмы?

-Ничего конкретного, но я уверен. Газеты в наше время пишут такую пургу, что их читают только сумасшедшие. На форуме нового мира часто сижу, там есть даты сообщений.

Хронометр мерно раскачивался в его человеческих руках. Горожане и редкие игроки огибали странную парочку по дуге, стараясь не встречаться с нами взглядами. Забавно, мы создали личное пространство посреди центра города, для уединения даже не понадобилось искать кафе или лавочку. Наше намерение горело так ярко, что никто не осмеливался мешать разговору.

-Интернет, значит. Мерило всех вещей. А сам ты писал на тот форум, в уже существующие темы?

Вот уж вопрос, не вспомню даже:

-Нет… кажется, нет, я больше люблю читать. Точно создавал новую тему, там люди писали! Объявление давал о Церкви Улыбок. Боги, да о чем мы говорим? Поисковик доступен, по запросу он выдает эту дату.

-Интересно. А если я скажу тебе, что сейчас не 2070, а 2700-ый год?

-Полагаю, ты шутишь. Почему не 2569-ый? Похоже, ты просто передвинул семерку, чтобы потроллить меня.

Раздался мелодичный перезвон хронометра.

-Время вышло, Норман, мы больше никогда не увидимся. Рад, что дело Мирены процветает, это действительно важно.

С этими словами Кентавр растворился в воздухе. Кстати, тоже вариант: игрокам ни к чему пробиваться с боем из города, если можно просто выйти из игры. Хотел было написать в храм-чат, но вовремя остановился – это всем известно. Лишь я не рассматривал этот способ из-за своих проблем со сном. К сожалению, для НПС такой вариант не подходил. А на них возложено слишком много обязанностей внутри собора. Смерть города автоматически будет означать если не полное уничтожение Церкви Улыбок, то серьезный шаг назад.