Игорь Нокс - Остров судьбы

– Хороший вопрос! Есть у уколов и свои недостатки. Например, останавливающее действие. Понимаете, о чем я?

– Это когда я проткнул человека, а он все-таки разрубает меня занесенным топором?

– Именно. Колющими ударами не погасить инерцию врага. Вам не раз доведется увидеть, как смертельно раненые игроки или неписи еще несколько минут находят в себе силы сражаться. И тогда – что толку, черт возьми? А вот встречный рубящий удар может оттеснить врага или дать уйти в диагональ. Другое дело, что фехтованию сложнее обучиться. Мало кто хочет этим заниматься, проводя свое время в виртуальном мире. Всем только подавай готовые навыки, когда тело проделывает трюк вместо тебя!

– Я так и не понял, что же лучше – колоть или резать?

– Лучше всего, Рудра, иметь маленький мозг – по нему тяжело попасть. А если серьезно, все зависит от вида сражения и оружия. У вас пока сабля – значит, вы уже догадываетесь, что для вас в приоритете. Особенно в гуще битвы. Главное, чтобы всегда была возможность не только убивать, но и защищаться. Передохните, и мы продолжим.

Пот лился с меня градом, но я убеждал себя, что все это мне пригодится. Удобно, что под боком расположилась таверна. Там как раз меня поджидал Адриан с ребятами.

– Фух, – выдохнул я, присаживаясь к ним. – Сколько времени мы занимались?

– Чуть больше двух часов, – ответил Адриан, пододвигая ко мне тарелку с курицей. – Перекуси, восстанови силы, кэп. Пиво предлагать не буду, поскольку, как мы поняли, ты еще продолжишь занятие.

– Да, – кивнул я. – Пьяным я точно с ней испекусь. Надеюсь, вы тоже старались что-нибудь запомнить?

– Еще как! – подтвердил Коур. – Я даже сделал несколько конспектов, чтобы потом можно было вспомнить.

– Молодец! – похвалил я бойца, обгладывая куриную ножку. – Думаю, мне твои записи тоже очень пригодятся. Столько деталей, которые кажутся малозначительными. Стойки, приемы, финты, синистеры и декстеры… Не могу до конца соотнести их с реальным боем. Там же хаос сплошной!

– Не хватает практики, – согласился Адриан.

– Практики? – донесся голос подошедшей Оливии. – Это можно устроить.

После отдыха мои соратники присоединились к тренировке. Теперь мы ввосьмером стояли посреди площадки, и Оливия обещала нам новую встречу с бенедиктами.

– На этот раз все будет серьезно. Бенедикты будут пытаться вас убить, вы – их. Приступим!

***

Я свалился четвертым, вслед за Коуром. Толпа неписей просто проткнула мою спину, когда я добивал очередного врага. Последним продержался Адриан, но и он не выдержал натисков устрашающих бенедиктов. Я в очередной раз отметил, что мой старпом очень неплох в фехтовании. Респаун вернул нас на «Рапиру» – никакой другой точки для появления мы не выбрали. Пришлось вновь взбираться через весь город.

Вернувшись в тренировочный лагерь, я поймал свою саблю, брошенную мне Оливией. Наших убитых тел уже не было – как показывает практика, трупы игроков существуют считанные минуты, после чего исчезают.

– Как вы себя чувствуете, капитан Рудра? – спросила она.

Сказать «задолбался» было бы неверно – респаун принес легкость и свежесть. Уже привычная боль в мышцах пропала. Ни многочисленных ссадин и порезов, ни пота, насквозь впитавшегося в штаны и рубашку. И все-таки от мысли повторить тренировку мне становилось не по себе.

– Чувствую себя так, словно провел сегодняшний день с пользой.

– Очень надеюсь, что с пользой, капитан Рудра. Если вы продолжите работать над собой, из вас получится первоклассный боец. Ну а пока я бы советовала вам не лезть в гущу битв, а набираться опыта. Живой капитан всегда ценнее мертвого. Запомните это.

Мы попрощались с Оливией фон Штерне, поблагодарив за уделенное нам время, и направились в Порт-о-Пренс – предстояло еще найти школу канониров. Самая сложная тренировка в моей жизни была позади, но армия бенедиктов с мертвыми взглядами еще долго навещала меня во снах.

Пару десятилетий назад компьютерные игры считались у старшего поколения чем-то зазорным. «Наиграются в свои стрелялки, а потом выходят на улицу убивать, — ворчали старики. – Портят себе психику! Лучше бы во дворе гуляли». Доля правды в этих высказываний, безусловно, была. Но время все расставило по своим местам.

Поколение «людей-планшетов» выросло и считало улицу более опасным местом, чем виртуальную реальность – пусть на тот момент еще двумерную, с мышкой и монитором. А когда игры с полным погружением заполонили Землю, в них внезапно нашли массу пользы: интерактивное обучение, социальная адаптация, расширение кругозора, ведение бизнеса, психологическая разгрузка. Все то, что в 1992 году Нил Стивенсон предсказал в «Лавине». Правда, детям до шестнадцати оставалось погружаться только в специально адаптированные и психологически неопасные виртуалы – без жестокости и убийств.