Игорь Нокс - Остров судьбы

– Обоюдное убийство – одна из самых мерзких и глупых вещей. Полный непрофессионализм! Если тебя закололи первым, нет ничего грешного в том, чтобы убить в ответ. Но если ты заколол врага, но не позаботился о защите – грош цена твоему фехтованию! Вот что по-настоящему важно.

Оливия свистнула, и несколько местных мужчин приблизилось к нам. Будучи усталым, я не сразу обнаружил, что у всех у них – абсолютно одинаковые лица и комплекции. Дешевая тряпичная одежда, заросшие морщинистые лица с пустым взглядом. Неписи – и не просто неписи, а самые простые боты, которых нельзя назвать разумными. Оливия их покупает?

На одном из мужчин фехтовальщица начала разъяснять анатомию тела, попутно вонзая в тело непися острие шпаги.

– Здесь находится печень. Вот здесь – желудок. Ну, вы это и без меня должна знать, капитан Рудра. Вопрос в том, знаете ли вы, куда лучше колоть, чтобы гарантированно нанести смертоносный удар?

Оливия продолжала колоть тело. Полученные раны уже давно были смертельными, но мужик стоял, не проявляя эмоций.

– Вот это кварта, – показала она маневр. – А вот это – прима! Секунда! Терция! Высокая кварта! Низкая терция!

Пока фехтовальщица пронзала тело непися, я повторял приемы на воздухе.

– А теперь приступим к более интенсивной тренировке, – отрезала Оливия. – Бенедикты будут нападать на вас, а вы – защищаться. Убивать их не возбраняется, но мне бы хотелось, чтобы сначала вы отточили защиту. Попробуйте движения, которые я только что вам показала. Поехали.

«Бенедикты», как назвала их фехтовалища, поочередно наступали с саблями в руках. Зрелище выглядело жутким. Но довольно быстро я понял, что неписи отнюдь не так опасны, как сама Оливия. И защищаться от занесенных ими клинков оказалось несложно. Они словно подстроились под тот ритм, в котором мне было комфортно отрабатывать удары. Постепенно их скорость росла, уколы становились более скоординированными и сильными. Я едва поспевал, чтобы вовремя выставлять оружие, а фон Штерне то и дело ругалась, когда я неправильно стоял или двигался. Меня начало это злить, и тогда я решил сполна отыграться на бенедиктах.

Один удар пришелся на коленную чашечку непися, сразу после чего я отскочил назад. Резкий, широкий скрестный шаг – и я вонзаю саблю в живот другого врага. Еще один бенедикт замахивается мне в плечо, но в последний момент я приседаю на заднюю ногу, а затем вспарываю ему бок исподтишка. Клинок застревает у него в ребрах, и тогда я пинаю врага в живот, оттягивая рукоятку. Последний непись упорно выставляет защиту и даже пытается делать контрудары, но я слишком устал, чтобы давать ему возможность что-либо сделать – и потому смачно подрубаю ему шею после очередного наскока.

– Неплохо, – кивнула фон Штерне. – Для разминки – очень неплохо.

Теперь на площадку двигались десятки бенедиктов. Все они были уже с оружием в руках, причем с разным. Я нервно сглотнул.

– Ну что ж, приступим, – ухмыльнулась фехтовальщица.

– О боже… – Я был готов провалиться сквозь землю.

За последующие полчаса моя энергия сползла на минимальную отметку. Все это время я продолжал фехтовать сначала с бенедиктами, а затем и с самой Оливией.

– Держать стойку! Я сказала держать стойку! Выпрямляйся, если делаешь удар! Прима! Не спать!

Фон Штерне не замолкала, корректируя каждое мое действие. Сама она, правда, отрывалась по полной, чиркая шпагой по моему телу с удивительной быстротой.

– Опять нога, чтоб ее!

Иногда мне прилетали удары кулаком в лицо и корпус – возможно, Оливия рассчитывала ими взбодрить меня, но каждый раз я едва приходил в себя. Мы тренировали стойки, учились делать финты, пируэты и серии ударов, ставить блоки и парирования в различных положениях. А кровавых отметин на моем теле становилось все больше. Когда силы были на исходе, а бенедикты давно уже лежали на земле, Оливия продолжала рассказывать:

– …Отдельный вопрос: колоть или рубить? Ха! Уколы – быстрее, экономичнее и смертоноснее. Практика показывает, что большинство рубящих ударов довольно поверхностны, они будут снимать здоровье, но понемногу. И в то же время иногда одного укола достаточно, чтобы жизнь противника оборвалась. Уколы позволяют бить в щели между доспехов и особенно хороши в закрытом помещении вроде трюма. А еще уколы делать безопаснее – практически в любом положении ты сохраняешь возможность защититься.

– Но почему так часто прибегают к рубящим ударам? – Я стряхнул пот с ресниц.