Кирилл Смородин - Исполнитель

Это были и банальные задания вроде помочь фермерствующей неписи избавиться от серокожих когтистых тварей, поселившихся в кукурузных полях, или принести побрякушку, оставшуюся у мертвого ковбоя, отважно доедаемого Вурдалаками, или вместе с жителями крохотного городишки дать отпор воинствующим индейцам… И достаточно серьезные – убить в колорадских горах племя Йети, огромных, лохматых, длинноруких да еще и обладающих магическими умениями вроде Замедляющей Порчи или создания фантомов, разобраться с Королем Баньянов – безумным и уродливым великаном, чей здоровенный топор трижды едва не отправил Климова к биндпоинту, и так далее…

Но самым серьезным испытанием, пожалуй, стала битва с Паровым Монстром – отвратительной красно-розовой биомассой, похожей на паука, тело которого, будто броней, было защищено вросшими в него обломками паровоза. В одиночку одолеть эту махину, превратившую в руины крошечный ютский городок, попросту не представлялось возможным, и Матвею сначала пришлось хорошенько потрудиться, чтобы собрать внушительный отряд из НПС. Сражение вышло поистине эпичным, чудовище яростно колотило лапами, отчего сотрясалась земля, время от времени наклоняло подобие головы, из которой торчала паровозная труба, и выдувало клубы бурого ядовитого дыма.

Пули против членистоногого гиганта были бесполезны, поэтому в ход шли бомбы – черные шары с фитилями, а также бочонки с порохом. Их сбрасывали с трех воздушных шаров, зависших над Паровым Монстром, и как только очередной впечатывался в склизкую тушу, Матвей стрелял.

После смерти босса выяснилось, что Климов – первый игрок, одолевший тварь, и весть об этом тут же разлетелась по всем уголкам «Янки Мэджик». Другие игроки завалили его сообщениями, предлагая дружбу, жвачку, барабан и щенка бульдога, но Матвей отвечал игнором, поскольку до Гранд Каньона к тому времени оставалось всего ничего.

Виртуальная версия этой исполинской трещины в земле значительно отличалась от реала. Здесь над Каньоном всегда висели желтые тучи, по стенам тянулись лестницы, мосты и подобия хижин, сложенные из костей, дно скрывалось под красным светящимся одеялом тумана. В округе жили Черти, Проклятые – более сильные и быстрые зомби, Снэйкеры – отвратительные здоровяки без рук и голов, чьи тела стали гнездом для змей, и Многоножки длиной до пяти метров. А сам Гранд Каньон был царством Джи-Крипов, очень сильных и опасных врагов устрашающей наружности.

Поскольку Климову был нужен конкретный экземпляр, по Каньону он передвигался очень осторожно, не агря собратьев предмета своей охоты, и ждал сообщения от ведьмы – та сказала, что даст знать, когда Матвей доберется до нужного Джи-Крипа.

Так и получилось. Тварь обитала на большом выступе и охотно приняла бой, когда Мэтт принялся палить из револьверов – специальными пулями, над которыми прочел молитвы Последний Пастырь, священник-НПС из Денвера. Климов не очень любил сражаться с летающими противниками, когда сам не имел возможности подняться в воздух, а потому поединок вышел напряженным. Джи-Крип то взмывал в воздух, то пикировал. Уворачиваться от когтистых лап оказалось невероятно тяжело – почти каждая атака моба заканчивалась тем, что Матвей получал урон. Однако и сам летун терял хитпоинты, а потому, пускай отнюдь не быстро, но оставил после себя горку лута, среди которого была и необходимая ведьме вещь – череп чудовища.

Заполучив артефакт, Матвей уже привычным образом, с дикой болью, оказался вырван из игры, и сейчас, спустя семь дней, вновь смотрел на побежденную тварь, получившую вторую жизнь в реальности.

И там, и здесь это было чудовище ростом в два с половиной метра. Лысая голова с выпуклым лбом, маленькими глазками, заостренными ушами и острозубым оскалом. Мощное тело отличалось от человеческого шириной плеч, длиной рук и наличием хвоста с костяным жалом треугольной формы. Из спины вырастали два перепончатых крыла.

– Благодаря тебе я обрела очень ценного помощника-ищейку. Быстрого, решительного и хитрого, – сказала ведьма, тоже глядя на Джи-Крипа.

Пойманный тварью человек продолжал биться и мычать – видимо рот у него был забит кляпом.

– И сегодня он впервые вышел поохотиться – на того самого паренька, которого несколько часов назад обрызгал из баллона псих-бездомный. Однако паренек этот не так прост. В нем есть магическая сила, которую уже пару лет старательно направляют в нужное русло мои главные враги. Инквизиторы.