Кирилл Смородин - Исполнитель

Матвей не ответил, пытаясь совладать с бушевавшим в голове ураганом. Он стоял в логове ведьмы и смотрел на Егора, с которым уже успел проститься навсегда.

– Неужели твои мысли наконец-то оказались в нужном русле? – в голосе хозяйки убежища сквозили едва уловимые нотки ехидства. – Быть может, ты все-таки поверишь и в то, что вы с Аленой будете свободны, как только мой замысел осуществится? Это было бы очень кстати.

Климов молчал. За дни, проведенные в заброшенной палате, наедине с самим собой, он настолько свыкся с тем, что стал узником… Мысли об этом попросту вросли в его разум, и выдирать их придется с трудом и болью.

– Понимаю, тебе нужно время. Ты сам себя загнал в угол и сейчас понятия не имеешь, что делать. Возможно, станет легче, если я повторю: ты здесь не навсегда. Помоги мне завершить дело – и можешь быть свободен. Я признаю, что тебе придется много рисковать, причем жизнью. Те задания, которые ты выполнил ранее, покажутся детскими забавами по сравнению с ожидающей тебя работой. Однако, думаю, – ведьма посмотрела на Пиропсиха, – в ближайшее время у тебя появится напарник.

Егор, услышав это, радостно оскалился и коварно хихикнул:

– Ногебаторством позаниматься – это я завсегда!..

Матвей пока попросту боялся принять надежду.

– А что насчет Алены? – тихо спросил он.

– Твоя любимая – прекрасная хозяйка. Конечно, она занята с утра до вечера, многие из ее новых обязанностей сложны и кажутся странными, но обходятся с ней здесь гораздо лучше, чем с Золушкой. Я бы позволила вам повидаться, но сейчас она как раз занята. Тем не менее, у вас будет время, не переживай. А сейчас твоему другу нужен отдых.

Ведьма положила руку на плечо Климову, намекая, что пора уходить.

– Покеда! – на прощание воскликнул Егор. – Я бы помахал, но не могу. Пока не могу…

Как только Матвей вслед за ведьмой спустился в логово Ксандра, то увидел Мирона. Буравя ведьму мрачным взглядом, тот тихо проговорил:

– Он нашел… Ждет, когда можно будет действовать.

– Прекрасно, – отозвалась ведьма, устраиваясь на диване. – Ты можешь идти к себе, – сказала она Матвею.

Однако долго побыть наедине с собой Климову не удалось. Спустя полчаса после того, как он уселся на койку и начал обдумывать произошедшее, в проходе возник карлик.

– Пойдем наружу, – велел он, привычным движением расчесывая волосяной нарост на спине.

Смеркалось, отчего громада шлаковых отвалов на противоположном берегу выглядела жутко – напоминала исполинского монстра с беспорядочно разбросанными светящимися глазами редких огней. Дым из многочисленных труб вливался в серое полотно туч, дышавших на город сыростью. Детдом – заброшенная двухэтажка, ставшая хранилищем для такого количества секретов, что впору было свихнуться, – темнела за спиной Мирона, ведьмы и Матвея, вставших возле крыльца.

«Мы кого-то ждем, – размышлял Климов. – Но кого?»

– Сейчас ты все увидишь, – ответила на его мысли ведьма. – У тебя сегодня просто вечер встреч со старыми знакомыми. Еще двое прибудут с минуты на минуту.

Ведьма не ошиблась: вскоре на площадку перед детдомом опустилось нечто человекоподобное, но с крыльями. Оно крепко держало кого-то мычащего и отчаянно пытающегося вырваться.

Не узнать летуна Матвей не мог – он победил этого мини-босса из американской игрушки «Янки Мэджик» на прошлой неделе.

При обычных обстоятельствах Климов вряд ли когда-нибудь попал бы в мир Америки второй половины девятнадцатого столетия, наполненный черной магией и всевозможными тварями. «Янки Мэджик» относилась к числу так называемых «клубных игр», то есть с ограниченным числом аккаунтов, доступных невероятно богатым и очень важным персонам. Как, например, тот парень, что купил у Пиропсиха акк Нэвилла. И то вряд ли он получил бы местечко под виртуальным солнцем Штатов, поскольку для этого требовалось гражданство США.

Или, как в случае с Матвеем, кто-то обладающий совершенно иным могуществом…

Игрушка впечатляла. Ее «строгали» без малого шесть лет, но затраченное время оправдывало себя полностью. В распоряжении вип-игроков оказался весь североамериканский континент: города, ранчо, прерии, горы, леса, реки и озера. Этот мир был наполнен услужливыми неписями и целым сонмом врагов – от банальных живых мертвецов до весьма редких персонажей типа Вендиго, Баньянов или Йети.

Матвей начал путь в «Янки Мэджик», заспаунившись в городке, который был очень схож названием с культурной столицей России, располагался в штате Миссури и прославился благодаря одному мальчишке-хулигану, придуманному Марком Твеном. Он выбрал роль полицейского Мэтта, вооруженного парой револьверов, и не успел даже осмотреться, как пришлось пустить оружие в ход – спасибо компании Чертей, словно из табакерки выскочивших из адского портала, какие беспрестанно открывались по всей игровой территории и служили источником доброй половины местного бестиария.