Кирилл Смородин - Исполнитель

Первым делом он запулил в Гончего бомбой. Тварь, у которой оставалось три четверти ХП, после этого потеряла еще пятнадцать процентов. А пятисекундное оглушение позволило Матвею подбежать и рубануть монстра мечом.

Джоз, к счастью, не замер, растерянно лупая глазами. Сориентировался он быстро, и к тому моменту, как Гончий очухался, навесил на Климова пару бафов – на защиту и скорость.

Благодаря мечу Матвея и магии Джоза, монстр был повержен. Победа далась нелегко, но именно это испытание стало началом дружбы Климова с Отрядом Бесшабашных, включавшим в себя Джоза и двух его приятелей – варвара Хмурого и рогу Брауберга.

Эти трое подростков грезили собственным светлым будущим в игровом мире, и Матвей, глядя на ребят в деле, вполне допускал, что они могут добиться успеха – особенно если поумерят пыл. У пацанов оказалось множество геймеров-кумиров, причем Климов занимал среди них далеко не последнее место. Больше всех об игровых подвигах Матвея любил порассуждать Брауберг. И рыцарь Клайм, слушая вошедшего в раж рогу, с трудом сохранял серьезное лицо благодарного слушателя – приукрашивал тот мастерски. А после нескольких совместных мероприятий – фарма, зачистки трех данжей и боя с Восьминогим Зодчим – Брауберг неожиданно заявил, что Клайм ничем не хуже Матвея Климова.

«Что ж, держу марку, значит», – подумал тогда Матвей.

Поскольку ребятам надо было ходить в школу, в игру они заходили не дольше чем на два часа ежедневно. Климов же не мог воспользоваться логаутом, пока не доберется до Пиропсиха, а потому пахал не слабее папы Карло и постоянно удивлял Джоза, Хмурого и Брауберга скорым развитием своего персонажа.

– Ты прям волшебник. Или читер, – заявил однажды Хмурый. Компания направлялась наводить шороху в Заброшенном порту. – Мы как ни зайдем, а ты уже тут. Причем всегда либо на пару уровней поднявшийся, либо с новым скиллом, либо еще с каким-то сюрпризом.

В ответ Матвей лишь пожал плечами и ответил, что это не так сложно, когда времени вагон. Ребята поглядели на него с завистью, отчего Климову стало тоскливо.

Знали бы они правду…

Те ежедневные два часа, что Отряд Бесшабашных находился в игре, были для него отдушиной, позволяли хоть ненадолго забыть, что он стал рабом сил, которым невозможно противостоять в реальности. Но Матвей понимал: скоро придется прощаться.

Край раскаленного пепла был непростой локацией, выжить там могли только подготовленные игроки, а уровни в «Брокен Ворлд» добывались гораздо тяжелее, чем в той же «Калдт Гитт». Однако время шло, и Климов, наконец, понял, что его статов и инвентаря хватит для визита в локацию, ставшую для Пиропсиха вторым домом. На то, чтобы рыцарь Клайм дозрел, потребовалось две недели непрерывной игры.

Две недели… Цифра внушала страх. Когда Матвей в очередной раз напоминал себе, что находится в игре целых четырнадцать суток – без сна, еды и прочих нужд, – то перед глазами невольно возникала картина: лежащий в вирт-капсуле скелет, обтянутый желтой кожей и очень дурно пахнущий. Да, целитель Брутус постоянно вливал в вены Климова какие-то эликсиры, но что если его снадобья не смогут защитить от всех последствий такого долгого пребывания в виртуале?.. Каким Матвей придет в себя?.. Он старательно гнал мрачные мысли, но это было столь же бесполезно, как бороться с наступлением ночи или противостоять ходу времени.

Для Отряда Бесшабашных новость о намерении Климова отправиться в Край раскаленного пепла стала неприятным сюрпризом. Ребятам для этой локации нужно было еще подрасти, а Матвей не мог ждать.

Чтобы расставание не было таким грустным, Климов приготовил для друзей подарки. Визард Джоз получил Медальон Мудрого Отшельника, дающий двадцатипроцентную вероятность крита. Варвар Хмурый стал счастливым обладателем увесистой дубины, вместо традиционных шипов усеянной ядовитыми клыками Гигантской Кобры – довольно-таки непростого босса из локации Лес баньши. А рогу Брауберга Матвей осчастливил солидным набором ядов и отмычек. Ништяки явно прибавили ребятам энтузиазма, и троица принялась наперебой благодарить, выражая восторги далеко не самым цензурным образом.

На следующий день Матвей в компании Джоза и Хмурого отправился к Портальному Духу – существу, которое перемещало между локациями игроков, не достигших сотого уровня. Разумеется, не за так: нужно было выполнить несложный квест, чаще всего на истребление не особо жирной нечисти. Климову, чтобы воспользоваться услугами Духа, пришлось почикать дюжину Жалящих Слизней, в изобилии населявших Высохшее озеро. Брауберг тоже хотел проводить Матвея, но аккурат перед расставанием накосячил в школе и вместе с родителями был на поклоне у директрисы, которую очень эмоционально именовал «мышь толстая».