Кирилл Смородин - Исполнитель

– Я рада, что задание тебе интересно, – произнесла ведьма. – Пиропсих – это маг, пользующийся силой Дыхания Зеленого бога. Она наиболее противопоставима огненной стихии, породившей всех противников локации, в которой наш игрок обитает подобно туземцу-одиночке. Твой будущий друг не по одному разу умертвил каждого монстра Края раскаленного пепла вообще и Завулканья в частности, выполнил все квесты и изучил этот клочок мира «Брокен Ворлд» от и до. Он больше не преследует никаких игровых целей, у него сотни нераспределенных очков характеристик, совершенно ему не нужных. Каждый день Пиропсих заходит в игру и просто наслаждается атмосферой – сражается, смотрит на виды, порой вступает в стычки с другими персонажами, которым случилось набрести на его жилище. Представь себе Робинзона Крузо, не желающего покидать остров, не нуждающегося в Пятнице, и ты получишь представление о том, кто такой Пиропсих.

– Интересно, – пробормотал Матвей, наблюдая за «робинзоном». Тот покончил с тварью и теперь спешил наверх, к жерлу вулкана, продвигаясь по узкой тропке среди глыб.

– Для кое-кого из игроков он уже стал частью самого опасного района карты Края раскаленного пепла, этакой живой достопримечательностью. Тот, кому удалось бы скриншотнуться с Пиропсихом, получил бы немало игровых денег и ценных вещей, – ведьма усмехнулась. – Беда лишь в том, что запечатлять себя с кем-либо Пиропсих не желает. И готов расправиться со всяким, кто будет приставать к нему с подобной просьбой. Его и самого убивали множество раз, для пэкашеров он был и остается лакомым куском…

Матвей невольно сжал кулаки. Он весьма и весьма не любил игроков-беспредельщиков.

– Не беспокойся, – ведьма либо уловила его настроение, либо опять занималась мыслечтением. – Для Пиропсиха гибель от кого-нибудь из этих шакалов – не более чем еще одно развлечение. Также он любит наблюдать за другими игроками, дошедшими до Адского Вулкана и Завулканья. И если кто-то, по его мнению, действительно достоин уважения, Пиропсих всегда скажет об этом. Хотя он осчастливил таким образом очень немногих.

Намек ведьмы был понятен: Матвею необходимо оказаться среди «осчастливленных», а для этого придется постараться.

«Что ж, – подумал он. – Я готов».

– Вот и прекрасно. Сейчас ты погрузишься в игру. Советую выбрать тяжелого персонажа, хоть ты и не очень любишь таких. Но сейчас у тебя определенная цель, и танку будет проще ее достигнуть.

«Тяжелый – так тяжелый», – Климов пожал плечами и повернулся к вирт-капсуле.

Закончив с проверкой инвентаря, Матвей повернулся к Джозу и Хмурому. На лицах обоих приятелей читалась печаль.

– Слышь, Клайм, а может, ну ее, эту пепельницу? – спросил Джоз, имея в виду локацию, в которой обитал Пиропсих. – По крайней мере, до поры до времени. Оставайся с нами, Брауберг вечером хочет упырей пошинковать, в Гнилой чаще. Твоему участию все только рады будут.

Визард осклабился, демонстрируя полный рот золотых зубов. Зрелище было не особо приятным, но Климов ощутил теплоту: Джоз привязался к его персонажу – рыцарю Клайму – с первой встречи.

Тогда маг был на волосок от возвращения к биндпоинту, а двое его товарищей уже отвалились, оставив после себя светящиеся красным надгробные плиты. Благодарить за все это полагалось весьма зловредную тварь двадцать первого уровня – Мстительного Гончего Скорби, высоченного моба в красном балахоне, под капюшоном которого прятался бургистый ком головы с дюжиной щупалец вместо лица. Противник был хорош в рукопашке, но главный его козырь – Атака Пожирающей Скорби, пожалуй, являлось одним из самых необычных заклинаний за всю историю игр с полным погружением. Отчасти оно относилось к ДОТам, потому как в течение определенного времени отнимало у игрока здоровье, а вторым его дном было то, что попавший под него в буквальном смысле чувствовал отчаяние, причем настолько сильное, что у бедолаги опускались руки. Тут уже не до махания мечом или кастования: придавленному невидимой, но тяжелой плитой депрессняка оставалось лишь наблюдать, как Гончий разделывает его виртуальную тушку полуметровыми когтями. Избежать этого или хотя бы смягчить эффект позволяла прокачка характеристики под названием «Эмоциональная Стабильность».

Но Джоз в то время был еще совершенно низкоуровневой зеленью, а потому огребал от Гончего только так. Матвей, которому на тот момент удалось натрудить всего два левел-апа, понимал, что ввязываться в такой махач глупо. Он вообще шел по своим делам – исследовать Высохшее Озеро по заданию одного пучеглазого чародея-водяного, а кратчайший путь лежал как раз через овраг, где группа Джоза решила попробовать свои силы в бою с Гончим. Но увидев несчастного визарда, прессуемого мерзкой тварью, решил не оставаться в стороне.