Кирилл Смородин - Исполнитель

– Тебе тоже, кстати, недолго бездельником валяться осталось. Завтра-послезавтра хозяйка вызовет. Задание у нее новое.

…Карлик не соврал: на следующий день Матвей вновь стоял в логове Ксандра, смотрел на винтовую лестницу и ждал, когда спустится ведьма. Мирон уселся на корточки возле многоротой твари и проверял, надежно ли та держит штекеры вирт-капсулы. Возле мониторов, пока выключенных, был высокий человек с татуировками на безволосой голове и красными светящимися глазами – видимо, о нем и говорила Алена. Матвей поглядывал на него краем глаза, чародей же рассматривал Климова без всякого стеснения, чуть задрав подбородок. Находиться под взглядом таких странных глаз было очень неуютно. Матвей старался не показывать виду, хотя не сомневался, что лысый чувствует его состояние.

Ведьма спустилась минут через пять. Прихрамывая, дошла до дивана, села и только тогда посмотрела на Матвея. Тому показалось, что волосы ведьмы еще больше побелели, а черты лица заострились. Ничего удивительного в этом не виделось, особенно если вспомнить, в каком состоянии она пребывала перед тем, как отправить Климова в «Калдт Гитт». Но сейчас не было ни лихорадки, ни страха смерти в глазах. Ведьма выглядела как человек, одолевший тяжелую болезнь, идущий на поправку и про себя радующийся этому.

– Думаю, ты удивишься, – начала она, устраивая поудобнее металлическую ногу, – но… спасибо. Ты один из тех, кто помог мне задержаться в этом мире еще на какое-то время. Я не боюсь смерти, но уход сейчас означал бы двойное поражение. А мне необходимо закончить дело – слишком много сил и времени уже потрачено на него. И сейчас пришла пора продолжать.

Ведьма перевела взгляд с Матвея на красноглазого мага, коротко кивнула. Климов обернулся как раз в тот момент, когда чародей включал мониторы – просто проведя перед ними ладонью. Один тут же загорелся, и стала видна игровая локация: устланный серым пеплом склон, темные угловатые глыбы, тощие человекоподобные фигуры мобов, полностью покрытые панцирем окалины.

– Ты не был в этой игре, но слышал о ней, – сказала ведьма. – И всерьез подумывал попробовать свои силы в «Брокен Ворлд».

Матвей кивнул. «Брокен Ворлд», или «Бэвка», как называли игру российские геймеры, появилась чуть меньше года назад и очень быстро завоевала сердца миллионов поклонников по всему миру. Предыстория игровой вселенной была такова: похожая на Землю планета оказалась раздроблена исполинским сгустком темной магии на множество осколков – каждый представлял собой отдельную локацию, связанную с другими магической сетью. Таких мини-миров насчитывалось не меньше сотни, игроков ждали тысячи противников, неписей, боссов, артефактов, данжей, кастлов и так далее, а потому фаны виртуальных миров изо дня в день и все азартнее штурмовали территории «Брокен Ворлд».

– Сегодня ты отправишься в эту игру и начнешь развиваться. Твоя первая цель – найти игрока в локации Край раскаленного пепла. Его зовут… – ведьма прервалась, улыбнулась, – Пиропсих. Ты должен завоевать его уважение, а это будет очень непросто, поскольку Пиропсих – поистине сильный игрок. И признает он только равных.

– Раз он вам нужен, для чего посылать в игру меня? – удивился Матвей. – Ваш арлекин Фурментис доберется до него гораздо быстрее…

– Он нужен не столько нам, сколько тебе. Без помощи этого игрока ты не сможешь выполнить главное задание – вынудить лидера одного влиятельного клана сразиться с тобой. Но об этом позже, поскольку пока что я сама вижу весь замысел лишь в общих чертах. Сейчас я хочу, чтобы ты посмотрел на Пиропсиха в деле.

Засветился второй монитор, и Матвей увидел того, о ком говорила ведьма. Одетый в серые шкуры, покрытый оранжевыми узорами татуировок, вооруженный чем-то вроде глефы, клинок которой был объят светло-зеленым свечением, персонаж по имени Пиропсих атаковал здоровенную четвероногую зверюгу со впечатляющих размеров пастью и покрытой ожогами шкурой. Тварь рычала, выдыхала раскаленные пары и время от времени норовила достать игрока лапой – разумеется, снабженной нехилыми когтями. Но тот ловко уворачивался от атак и уверенно выбирал моменты для ударов. Не прошло и пары минут, как полоска жизни моба стала оранжевой. После этого чудище заметно прибавило в скорости и ярости, однако Пиропсиху от этого оказалось ни холодно, ни жарко.

«Молодец парень», – подумал Матвей, чувствуя, что и сам не прочь познакомиться с таким умелым геймером.