Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

– Удочку бы сюда, – мечтательно пробормотал клирик, выпустив первый клуб дыма и уставившись в просвеченную насквозь солнечными лучами кристально-прозрачную воду, где на фоне затянувших песчаное дно желтовато-зеленых водорослей мелькали юркие силуэты мелких рыбешек.

– Да тут ловить нечего, – фыркнул я, бросая на берег сперва посох, а затем котомку. – Мелочь сплошная. Хотя от ухи и я бы не отказался. Достало уже мясо хомячить. В любом виде.

Присмотревшись к водорослям, я тоже избавился от обуви, засучил рукава балахона и полез в умеренно-прохладную воду. Можно и полностью искупаться, смыть грязь и пыль последних приключений. Но не рискнул бы сейчас разоблачаться. Даже балахон мага – защита.

– Вся прелесть рыбалки не том, чтобы что-то поймать, – со знанием дела заметила Лисичка.

Она присела на корточки на берегу рядом с Гонором, наблюдая, как я срезаю кинжалом желтые макушки у зеленых прядей, колышущихся на дне, словно щупальца медузы. Система пометила их, как подходящий ингредиент для настройки.

– Что-то вспоминается из прошлой жизни? – я сразу навострил уши.

– Да… Наверное. – Рыжая задумчиво прикусила губу. – Кто-то из близких… любил порыбачить. Посидеть, подумать на лоне природы, вдали от суеты. Ладно, не будем об этом, – девушка досадливо мотнула головой, стеганув по плечам рыжим “хвостом”.

Прошлое – щекотливая тема. Никому из нас не хотелось его касаться. Программная установка, или действительно – собственное желание? По-крайней мере, мне вспомнилось такое , чем делиться, пожалуй, не стоило. Может, и у остальных хватает скелетов в шкафу?

– У нас есть более важные вопросы, – со вздохом добавила Лисичка. – Мы толком не обсудили, как быть с Алисой.

Угу. На привале Гонор отсыпался, а Рыжая исследовала развалины в поисках трав, где уж тут что-то обсудить. Да и пока добирались до новой ТС, щекотливую тему о блондинке поднимать избегали. Но необходимость поговорить действительно назрела. Хотя бы для того, чтобы выстроить дальнейшую модель поведения. И не глазами хлопать, когда снова с ней столкнемся, а действовать.

– Месть, – пренебрежительно фыркнул я, отсекая очередную макушку растительной пряди на дне. – Вот же ник она себе выбрала. Куда уж пафоснее, но вполне в её стиле. Прямо как официальное заявление о намерениях.

– Ага, та ещё позерка, – согласилась Рыжая, за слабой улыбкой маскируя тревогу, которую испытывали мы все из-за сложившейся ситуации. – А знаешь, Филин... я тоже не против сменить ник.

– С чего бы это? – озадаченно спросил я.

– И на что сменить? – деловито уточнил Гонор с видом бухгалтера, готового переписать строку в клановой ведомости.

– Ну, я ещё не придумала новый ник, – девушка едва заметно нахмурилась, мило наморщив носик. – Но точно знаю, что быть “Лисичкой” мне не нравится. Слишком по-детски. Слишком “ми-ми-мишно”. И не спрашивайте, сколько мне на самом деле лет, обойдетесь.

– Мы и так тебя почти всегда Рыжей зовем, – я хмыкнул.

– Тоже… такое себе имечко, – иронично улыбнулась девушка. – А вдруг перекраситься соберусь? Будете Розовой звать? Или Фиолетовой?

– Серо-буро-малиновой, – с предельно серьезным видом, как он это умел, заявил Гонор. – Сразу на все случаи жизни.

– Да врёт он все, и не краснеет, – заявил я. – Не, ты для нас всегда Рыжей будешь.

Лучница рассмеялась, но потом покачала головой:

– И получим когнитивный диссонанс, расшатывающий мою нервную систему. Нет уж.

– Слова-то какие – “когнитивный диссонанс”, – хмыкнул я. – Это ты на каком языке говоришь?

– В общем, раз Алиса сменила ник, значит, ей выпала ТС именно с этой функцией, – Рыжая пропустила мой вопрос мимо ушей. – Правильно? Правильно. Рано или поздно мы там будем, так что время придумать имя есть. Кстати, выслушаю варианты...

– Только не сейчас, Рыжая, – уже суше перебил Гонор, видимо, исчерпав свой лимит на шутки. – Мы вроде как совсем другое обсудить хотели. Вернемся к Алисе.

– Как скажешь, босс, – снова улыбнулась лучница, на этот раз слегка смутившись.

Я задумался, продолжая машинально орудовать кинжалом под водой. Может быть, дело в том, что ник ей дал Зубоскал, ещё при первом пробуждении в Репликаторе? И это напоминает Рыжей о его печальной судьбе? Мда. Значит, она всё ещё питает к нему теплые чувства, несмотря ни на что. Досадно. Мои шансы и так ниже некуда, но соревноваться с идеализированным образом – это вообще пипец. Идеалы не совершают ошибок и не могут разочаровать, как те, кто находится рядом.