Владимир Кучеренко: Алебардист

— Хм? Вот так даже? Любопытно, продолжай.

— Итак. «Жил-был молодой клан по имени „Крестоносцы“! Несколько лет он беззаботно рос и процветал. Но, когда он возмужал и окреп настолько, что попал в первую сотню топ-листа, более старшие и могущественные братья, занимающие более высокие строки в рейтинге, принялись обижать новичка, завидев в нем серьезного конкурента. То при осаде чужого замка до полусмерти отлупят, то разнесут все в пух и прах при строительстве собственной крепости, то ни с того ни с сего войну объявят, то безжалостно задавят экономически. В общем, постоянно строили козни и унижали, как хотели, не давали спокойно развиваться. Опечаленный клан прекрасно понимал, что все происходящее называется естественным отбором, но поделать ничего не мог. Так продолжалось, пока… — тут Тиристор сделал многозначительную паузу и поднял вверх указательный перст. — Пока однажды, побитые, униженные и разоренные, мы не наткнулись на эту территорию и не поняли одну вещь: в борьбе за выживание побеждают сильнейшие, но, в отличие от дикой природы, в социуме под силой понимаются не только выдающиеся физические данные, но еще финансовые возможности, а также умственные способности. „Крестоносцы“ сообразили, как проклятие этого города обратить в свою пользу! Они отодвинули на второй план добычу ресурсов, рейды на мобов, ПВП-турниры и прочую лабуду, направив всю энергию на прокачку разбойничьей ветки умений. Постепенно воровство и грабеж клан возвел в ранг искусства!»…

— И теперь на «Крестоносцах» креста нет! — не удержался я и скаламбурил.

Лидер виртуальных «рыцарей Гроба Господня» пропустил сарказм мимо ушей:

— В итоге за последний месяц клан улучшил свои позиции в рейтинге на сорок пунктов, и это еще не предел! Тримфорт с его окрестностями всего за полквартала принес нам денег больше, чем предыдущие два года! Пускай у нас нет замка, зато мы имеем (во всех смыслах) целый город! И наш орден никому не намерен его отдавать!

— Почти как в реальной истории. Начиналось все под благородными девизами, но затем алчность и корыстолюбие, прятавшиеся под масками святости, расставили приоритеты фанатиков все по своим местам. Неужели вы всерьез полагаете, что сумеете огородиться от желающих выполнить задание забором из тел или ограничив доступ к ключевому НПС щитом? — усмехнулся я.

— Не только. Прозрачный тролль — далеко не последний рубеж, который предстоит преодолеть неуемным.

— Ну а если все-таки дерзну и прорвусь сквозь все линии обороны?

— Маловероятно.

— То есть не категоричное «нет», а обнадеживающее «маловероятно»? Значит, допускается мысль о том, что защита ваша не без изъянов?

— Конечно. Ведь идеальных вещей не существует в принципе. Если ты сумасшедший, которому невдомек, что, встав в позу, обречешь себя на вечное преследование, — иди. Но помни: твоя дальнейшая жизнь превратится в настоящий кошмар. На тебя объявят непрекращающуюся охоту не только «Крестоносцы», а сразу несколько кланов. Наша развитая агентурная сеть не даст тебе и шагу спокойно ступить. Мы достанем тебя всегда и везде. В населенных пунктах по всему миру на твои шмотки станут покушаться лучшие воры. А за пределами мирных зон ты будешь постоянно умирать от атак ПК. Ты не сможешь спокойно играть дальше, мы вынудим тебя покинуть сервер! — пообещали мне. — Подумай, стоит ли такая игра свеч? Нужен ли твоей заднице весь этот геморрой?

«Ха, не те ли это хваленые удальцы из развитой агентурной сети, которые упустили меня у Северной пристани?» — язык так и зудел «щелкнуть» оной фразой блефующего собеседника по носу, но я промолвил другое:

— А что ты там говорил насчет счастливого окончания истории?

— Молодец, в верном направлении мыслишь, — одобрил Тиристор. — Обычно мы предлагаем два варианта хеппи-энда. Быстрый — ты продаешь нам фундамениты… да-да, я не оговорился, наш клан готов заплатить кучу денег за них! И медленный, но перспективный — вносишь интересующие нас камни в качестве вступительного взноса, пополняешь своей кандидатурой ряды нашего клана, трудишься на благо ордена и по прошествии испытательного срока получаешь причитающиеся дивиденды.

— Ты хотел сказать — долю от награбленного?

— От заработанного честным трудом. В «Мирах Бессмертных» разбойник — такая же профессия, как и остальные. Пираты, карманники и наемные убийцы здесь такое же привычное явление, как портные, пекари или собиратели трав. Как и в реальной действительности, должен заметить.