Владимир Кучеренко - Алебардист

«Да, надо будет и мне при случае разжиться десятком-другим свитков перемещения, сотканных из паутины Алмазного Прядильщика, — они хоть и самые дорогие среди себе подобных, зато мгновенно переносят в любую точку пространства», — подумал я, завистливо глядя вослед подруге, и отправился к Аймеру.

А там меня уже ждали! И отнюдь не с распростертыми объятиями.

Первая тревожная нотка раздалась, едва я ступил на аллею, ведущую к ратуше:

— Внимание! Нападение!

Как? В мирной зоне?

— Попытка ограбления не удалась! Дух темно-пурпурного полоза сберег ваше имущество. Похищено предметов: 0.

Вон оно что — ворюги. Тогда понятно — им разрешается применять свое мастерство везде.

Через несколько секунд опять:

— Внимание! Нападение!

— Попытка ограбления не удалась! Дух темно-пурпурного полоза сберег ваше имущество. Похищено предметов: 0.

Да что такое? Кто там такой неугомонный?

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 1 — шлем.

Вот подонки, смекнули, что в сумку лезть бесполезно, и переключились на одежду.

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 2 — наручи.

— Внимание! Нападение! Вас ограбили! Похищено предметов: 1 — кольцо магической защиты.

Караул! Средь бела дня раздевают!

Тут же кто-то невидимый рванул за алебарду, но я крепко вцепился в ее древко и отстоял оружие.

— Внимание! Нападение!

— Попытка ограбления не удалась! Похищено предметов: 0.

Да ну вас к черту! Под покровом хамелеоновской мимикрии я быстро скинул с себя все, кроме трусов (их без моего одобрения запрещено снимать правилами игры), сунул в мешок (и Синего Носорога туда же), затем припустил к зданию городского совета.

Но все равно воры-профи с антимаскировочными навыками даже в замаскированном виде и на бегу несколько раз покушались на меня, пытаясь разжать пальцы и спереть агатовую фигурку.

Шагов за двадцать до заветной двери я уперся в невидимую преграду. Что это за мистика, я понял, когда двенадцать игроков, обступивших меня плотным кольцом, один за другим вышли из стелс-режима.

— Господа, вынужден вас огорчить, но предмет в моем кулаке ввел вас в заблуждение. Дело в том, что он окрашивает мое тело под стать тем деревьям, мимо которых я прохожу. Видимо, поэтому вы спутали меня с новогодней елкой, — предположил я и вежливо попросил посторониться: — А теперь, когда все выяснилось, не будете ли вы любезны пропустить меня дальше?

— Нет, дорогой Дедушка Мороз, здесь нет никакого недоразумения, мы хоровод именно вокруг тебя хотим водить! — поддержал шутку один из «внучат» с погонялом Тиристор.

— Да, старик, мы разгадали твою загадку — ты специально превращаешься в разные предметы, чтобы нас повеселить. Спасибо большое! — подключился еще один «малыш».

— А теперь, долгожданный наш Мороз Иванович, раскрывай свой мешок и дари нам подарки! — оскалился третий вымогатель.

Напасть они на меня не смогут. Но и двинуться не дадут, тупо стоя на месте. Отпихнуть их вряд ли получится. И телепортироваться не позволят. Слишком высок у «детишек» уровень воровства. Выхватят свиток прежде, чем прочту заклинание.

— Хорошо, будет вам сюрприз. Но зимой. А сейчас, извините, не сезон, — начал я тянуть время, лихорадочно соображая, как бы прорваться сквозь круг и сделать спринтерский рывок на дистанцию в двадцать шагов. Потом, когда ворвусь в ратушу и переименую это разбойничье место, прыти у злодеев поубавится.

— Так это за прошлый год. Мы ведь так и не дождались тебя в праздничную ночь. Но ты пообещал позже вернуться аккурат под конец лета и компенсировать наши слезки, — нагло ухмыльнулся Тиристор. Наверное, он у них главный.

— А почему не дождались? — уточнил я.

— Дык на санях у тебя колесо спустило, — просветил кто-то из «карапузов». — Неужто позабыл?

— М-да, колесо на санях — что-то такое припоминаю, — хмыкнул я. И, дабы усыпить бдительность, окончательно вживаясь в роль, грубым голосом сурово пробасил: — Ладно, мальчуганы. Только я дарю подарки лишь хорошим детям: тем, кто кушает кашу, слушает маму с папой, никого не обманывает, не обижает слабых… и не ворует!

Я сделал ударение на последнем слове:

— Если намекаешь насчет пропажи своих вещей, Дедушка Мороз, то не волнуйся — это была такая невинная шалость. Потешка. Вот твое добро, забирай.

Мне и впрямь вернули украденное барахло.