Алекс Кош - Дорога мечей

— Знаешь, когда мы играли в старые добрые онлайн игры, люди тоже устраивали встречи в реальном мире, кто-то даже умудрялся находить там свои вторые половинки. Вдумайся! Игры, в которых нужно было кликать мышкой и тупо пялиться в монитор, объединяли людей! — неожиданно распалился Артем. — А последние версии виртуальной реальности практически ничем не отличаются от обычной жизни. Люди воюют с монстрами плечом к плечу, дерутся на дуэлях за прекрасных дам, вместе напиваются в тавернах. Встретиться в реальной жизни после такого значительно проще, чем пообщавшись в какой-нибудь тематической группе в социальной сети.

— Но в реальный мир может перейти не только дружба, — заметил я. — Помнишь, когда-то произошло нашумевшее убийство подростка из-за обычной онлайн игры. У кого-нибудь с не слишком устойчивой психикой может и крыша поехать на почве Арктании, а уж о деньгах я и вовсе молчу. Если оборот денег в кланах такой, как ты говоришь, то это становится действительно опасным.

— Мужик, ты вообще в курсе, что в Москве тысячи компаний с оборотом значительно больше? И ничего — живут, работают. Это же не девяностые, в которых приходят братки и требуют свою долю за крышу. Отстегивай проценты банку эмитенту за обналичку виртуальных денег, плати налоги и играй спокойно.

Артем свернул на неприметную улочку рядом с ВВЦ, проехал по красивой аллее, и оказался перед небольшим домом из белого кирпича очень экзотической, завязанной на стимпанковской стилистике, архитектуры. Пожалуй, это было целое произведение искусства: какие-то хитрые механизмы из шестеренок рядом с окнами и стальной раздвижной дверью, живущие своей собственной, не связанной с направлением ветра, жизнью флюгеры в виде каких-то героев игры. И вся эта красота практически в центре Москвы!

— Это ваш бар?!

— Здорово, да? — самодовольно усмехнулся Артем.

— Я думал, когда ты говорил о дизайне, то речь шла только об оформлении зала, а не… о здании в целом.

Мы вышли из машины и еще некоторое время стояли, любуясь баром «У доброго вампира». Ну, точнее, любовался я, а Артем просто топтался рядом и довольно ухмылялся.

— Зал выглядит еще круче, — заверил меня друг. — Пойдем.

Стоило нам подойти к входу, как сработал инфракрасный датчик, закрутились огромные шестеренки, и створки необычно высокой и широкой стальной двери разъехались в стороны. Скрипело все это дело так отчаянно, что сразу стало ясно — кто-то нарочно экономил на смазке для полноты антуража.

И первым человеком, которого я увидел, сделав шаг через порог, была рыжеволосая девушка в зеленом облегающем платье. Стройная, с полными алыми губами и льдистыми голубыми глазами. Нет, весьма вероятно, что со стройностью я слегка загнул, ее фигура была не совсем идеальна, но для меня это уже ничего не значило. Ощущение было такое, будто меня ударили подушкой в лицо, а потом еще двинули кулаком под дых.

— Что, красиво? — ехидно спросил Артем.

— Да-а, — протянул я, не сразу поняв, что он говорит вовсе не о девушке.

Рыжеволосая красавица продефилировала мимо нас к барной стойке.

— Ты на картины посмотри, — так и не поняв причины моего ступора, сказал друг. — Здесь запечатлены все достижения нашего клана. Банально, конечно, но ведь внушает!

Я мельком пробежался взглядом по обстановке, подметив и множество картин — распечатанных и обработанных «под картины маслом» скриншотов игры с эффектными битвами. Были там и какие-то огромные монстры, и сражения армий, и поединки один на один. Под каждой картиной красовалась бронзовая табличка с описанием действа и именами участников. Ну, а сам зал, понятное дело, выглядел как типичная таверна: в центре огромный камин с висящими над ним образчиками холодного и огнестрельного оружия, наверняка точными копиями эпического оружия из Арктании, справа мощная барная стойка из черного дерева. Зал заставлен крепкими деревянными столами и стульями, покрытыми темным лаком.

— Круто, круто, — признал я. — Это только для членов клана или таверну могут посещать и обычные люди?

У меня язык не повернулся назвать это чудо дизайнерской мысли «баром». Это была именно таверна.

— Сегодня только члены клана, а в остальные дни это место является своеобразной Меккой для игроков Арктании. Разумеется, только для друзей и союзников «Стальных крыс».

«Значит, эта девушка из их клана, — быстро сориентировался я. — Лишний повод стать одним из них по достижении достаточного уровня. Хотя, так долго тянуть со знакомством не хочется. Совершенно. Но для этого нужно взять себя в руки. Я, конечно, не мачо, но несколько слов связать могу, и частенько эта связка оказывается неплохой шуткой. Нужно лишь подойти к девушке, улыбнуться и сказать „привет“. Хотя, нет, лучше не улыбаться, еще испугаю ее ненароком».