Алекс Кош - Дорога мечей

— Ты знаешь, где находится таверна «У доброго вампира»? — уже без особой надежды обратился я к носильщику.

— Угу, — неожиданно утвердительно ответил тролль и уверенно побрел по улице.

Несмотря на то что у него на спине был тяжеленный сундук, я все равно едва поспевал за ним. А ведь я почти все свободные характеристики вложил в ловкость, и вроде бы должен прыгать аки кузнечик и бегать как ягуар. Может, хромой ягуар, но все же…

Пока мы блуждали по улицам, я смотрел по сторонам и диву давался: вблизи город выглядел во сто крат удивительней, чем с платформы аэровокзала. Мимо меня сновали темные и светлые эльфы, гномы, гноллы, тролли, какие-то здоровые синекожие гуманоиды, дракониды, хоббиты, орки, и еще несколько совершенно незнакомых мне существ. Это игрокам был доступен для выбора ограниченный набор рас (вообще-то больше двух десятков, но рас неписей навскидку было больше раза в три), а всего в игре их было неимоверное количество. Я чувствовал себя словно Люк Скайуокер, впервые пришедший в бар, заполненный космическими пришельцами с десятков различных планет. Хорошо еще, что в черте города было запрещено движение на маунтах, иначе здесь бы точно царил сущий ад. Хотя, это у меня работал носильщиком тролль, а за некоторыми персонажами вышагивали человеке- и паукообразные големы, которые могли затоптать человека не хуже любого маунта.

— С дороги, нуб! — вдруг рявкнул на меня высоким голоском зеленокожий гоблин, сидящий на шее огромного каменного голема. — Лезут под ноги всякие, а мне потом штрафы оплачивать за дэтэпэ!

Я отпрыгнул в сторону, лишь чудом избежав попадания под каменные лапищи. Рядом тут же появился офицер охраны города в желтой военной форме.

— Все в порядке? — осведомился он у меня.

— Эмм… да, — неуверенно ответил я, глядя вслед странной парочке.

— Хорошего вам дня, — пожелал мне стражник и вернулся к патрулированию.

Я запоздало подметил, что на улицах очень много стражников восьмидесятых уровней и выше. Очевидно, чтобы игроки не слишком буянили. Это радовало, но не так, как обилие красивых… нет, невероятно красивых девушек! Собственно, все встреченные на пути девушки выглядели одинаково сногсшибательно. Эдакий бесконечный виртуальный конкурс красоты. Полагаю, если собрать статистику реальности аватаров мужских и женских персонажей, то дамы проиграют с разгромным счетом.

Тролль уверенно вел меня по улицам мимо многочисленных магазинов, ремесленных лавок и ресторанов с такими странными названиями, что оставалось лишь диву даваться:

«Линяющий лось», «Карась одиночка», «Влюбленный дуб», «Самые крутые арты, нах». В отличие от реального мира, здесь в рекламных целях использовалась и магия. Помимо светящихся светодиодных вывесок кое-где в воздухе висели иллюзии, впрочем, особо не отличающиеся от современных голограмм.

— Здесь, — рыкнул тролль, указывая на отлично знакомую мне вывеску.

Вычурная архитектура таверны смотрелась крикливо даже для Арктании. Зато, сравнив габариты тролля с входной дверью, я понял, почему она таких огромных размеров.

Разумеется, я знал, что Артем сейчас развлекается на границе, но я надеялся встретить здесь кого-нибудь из тех, с кем познакомился в тот вечер в ресторане. Лиса или того мужика, похожего на гнома. Жаль только имени второго я так и не узнал — сначала не услышал, засмотревшись на Софи, а потом переспросить постеснялся. И, да, признаюсь, мне очень хотелось хоть одним глазком посмотреть на виртуальную аватару Софи. Если, конечно, она не была сейчас на границе вместе с будущим мужем.

Внутри зал выглядел так же, как и в реальном мире. Тролль вежливо остался стоять у входа, когда я прошел через зал к барной стойке. За столами было не так много людей (людей было совсем мало, но мне проще так называть всех существ, чем перечислять расы всех посетителей), и среди них не было ни одного знакомого лица. Мне лишь оставалось надеяться, что Лис или «гном» узнают меня сами, благо, моя физиономия в Арктании ничем не отличалась от реальной.

Бармен в Арктании выглядел куда приятнее, чем в реальном мире. Миленькая темноволосая девушка, не эффектная, как большинство встреченных мной в городе игроков женского пола, а просто приятной внешности. Без огромных второстепенных половых признаков, спрятанных в бронелифчик, и двухметрового меча за спиной. Просто девушка-игрок, стоящая за стойкой.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я. — Хороший денек.