Макс Фрай - Новая Дикая Охота. Рассказы для живых [сборник litres]

– Вы потрясающий! – восхитилась она.

Обычно комплименты мне до одного места. Я и сам умею складывать разнообразные фразы из слов, поэтому знаю, как недорого они стоят. Но старухин комплимент меня тронул. То ли потому, что она была ужасающим призраком, то ли просто меня впечатлила её профессия. Всё-таки секретарь детектива, пусть даже рядового ловца неверных супругов. Всё равно, по идее, много храбрых людей должна была в жизни перевидать.

Наверное, поэтому я ей сразу всё выложил, хотя планировал поднять эту тему гораздо позже. Уж точно не в самом начале знакомства. Не в первый момент.

– Просто мне сейчас легко быть храбрым. Радость всегда перевешивает. А я очень рад, что вы есть.

– Именно я? – удивилась Августина. – Неужели я в вашем вкусе? – и рассмеялась совершенно как молодая девчонка, звонко, дерзко и вызывающе: нате, получите мой смех!

– Что есть лично вы, это для меня большая удача, – сказал я, дождавшись, пока она досмеётся. – С вами очень здорово разговаривать, несмотря на эту вашу замогильную жуть. Но вообще я имел в виду призраков в целом. Если вы есть, значит, есть и жизнь после смерти. Никогда не мог в неё толком поверить. И вдруг такая благая весть! Мне это выгодно… неподходящее слово. Жизненно важно. Важнее всего на свете. Даже не потому, что я сам, как все, однажды умру. У меня шесть лет назад погибли три близких друга и лучшая в мире девчонка, больше, чем просто жена. Все вместе, в аварии. Ехали на музыкальный фестиваль. А я остался дома из-за срочной работы, должен был через день их догнать. До сих пор не могу понять, то ли это они меня бросили, то ли всё-таки я их. В любом случае так нечестно. Надо было всем вместе – или грохнуться, или остаться. Живу теперь без них один, как дурак. Скажите мне, если можно, вы же, наверное, знаете: все люди после смерти становятся призраками? Или только некоторые? И по какому принципу отбор? И как среди призраков найти конкретного человека? Может, можно как-то вызвать по имени? Со специальными ритуалами? Или попросить вас письмо передать? Вы мне поможете? Подскажете, с чего начинать?

У старухи сделалось такое лицо, словно это не у меня, а у неё самой все погибли. Я даже подумал – чёрт их, призраков, знает, может, им невыносимо слушать рассказы о чужой смерти? Ну типа триггер, или как это в психологии называется, когда кто-то о травматичных для тебя вещах говорит.

– На самом деле почти никто после смерти не становится призраком, – наконец ответила Августина. – И это, поверьте, к лучшему. Мало кому бы понравилось такое существование, особенно если оно навсегда. А жизнь после смерти для людей есть, об этом не беспокойтесь. Просто она совершенно другая. Не такая, как здесь. В иных пространствах, иными способами, вы даже представить не сможете, пока сами живы. Ничего не поделаешь, расстались, значит, расстались. Бессмысленно сейчас их искать.

– Как это – почти никто не становится призраком? – опешил я. – А вы сами? На вашем сайте было очень много имён. Или там ерунда написана? Просто для смеху? Розыгрыш? Но вы-то есть! И поэтесса есть.

– Да не то чтобы выдумки, – вздохнула старуха. – На самом деле нас гораздо больше, чем можно найти на сайте. Но мы – не люди, которые жили и умерли. Я – призрак старой секретарши по имени Августина, знаю всё, что она при жизни узнала, помню всё, что с ней успело случиться, рассуждаю и чувствую, как она. Но женщиной Августиной я никогда не была.

– Но откуда же вы тогда взялись?

– Да отовсюду! – она взмахнула рукой, словно очерчивая невидимую границу пространства, откуда пришла. – Мы – то, что вы называете духами. Для вас – незримые и неслышимые. Вы мифологией интересуетесь? Можете выбрать любое название из неё.

– Незримые духи? Сильфы, что ли? – неуверенно предположил я.

– Ну пусть будут сильфы, – нетерпеливо согласилась старуха. – Вряд ли сильфы из ваших легенд и сказок хоть немного похожи на нас, но если незримые, значит, подходят. Я давно заметила, что людям важно всё непонятное хоть как-нибудь называть. Это придаёт вам уверенности, словно дать имя равно взять под контроль.

Точное наблюдение, да.

– Мы всегда крутимся рядом с людьми, – продолжила Августина. – Вы интересные, потому что совершенно не похожи на нас. У вас такие забавные мысли и абсурдные представления обо всём! Но самое главное, сложные, сильные чувства – эмоции. Вот это для нас настоящее развлечение! Нам нравится их вместе с вами испытывать. А если захочется большего, можно в вас поиграть.