Макс Фрай - Зеленый (темный). Том 3 [litres]

И он прав, – думает Стефан. – Я, собственно, сам такой. Какой смысл хотеть ровно столько, сколько у тебя и так получается? Вообще не смешно.

В общем, Стефан поднимается на вершину холма, не по лестнице, а в обход, по тропинке, чтобы пройти мимо деревьев Тринадцатой патрульной рощи, давно их не навещал, потому что забегался; всё-таки я очень смешной, – думает Стефан. – Никто меня в шею не гонит, не стоит над душой, вообще ничего не требует, а я вечно по горло в делах, которые сам придумал и сам же себе поверил, будто если не сделаю, всё пропало, иначе никак!

И в этот момент, когда мысли его безмятежны, а сердце полно любви ровно настолько, чтобы жить не мешало, Стефана натурально, физически, как штормовая волна сбивает с ног видение будущего, знание такой сокрушительной силы, что невозможно перестать его знать.

Стефан есть Стефан: ещё не успев опомниться, он твёрдо говорит этому знанию: «Нет». И повторяет, лёжа в увядшей траве, даже не пытаясь подняться, потому что силы сейчас нужны для другого: «Нет. Так не будет. Я не согласен. Нет. Здесь – моя территория. Ничего не отдам».

А потом, успокоившись и собравшись, Стефан чертит в воздухе знак Отмены, вкладывая в него всю свою ярость, негодование и протест, много раз, пока сил хватает, штук сорок, наверное, в сумме вышло; ладно, лучше больше, чем меньше, в таком деле избыток не повредит. Стефан очень давно не пользовался знаком Отмены, вообще забыл про такой приём, но чем хороша шаманская память – припекло, и сразу как миленький вспомнил, что в юности умел отменять дурные пророчества, которые от кого-то услышал или сам сдуру наговорил.

Стефан лежит на спине, смотрит в небо, восстанавливает дыхание, чутко вслушивается в пространство – ну что, отменил? Получилось? Вроде, и да, и нет. Отменил, но не окончательно. Ну или просто не всё, а часть. У жителей изнанки реальности есть древний язык, очень удобный для разговоров о магии, там подобный эффект называется словосочетанием «шао шелат» и считается, кстати, успехом. «Шао шелат» для тамошних предпочтительней даже, чем твёрдое «да».

Но Стефан-то не на изнанке родился, а здесь. У него иные представления об успехе: должно быть или по-моему, или как я сказал.

К лешему «шао шелат». Мне бы чего попроще, – думает Стефан, уставившись в затянутое тучами небо. – Мне сейчас нужно твёрдое, как скала, тяжёлое, как свинец, непререкаемое, окончательное, бесповоротное «да». Я хочу точно знать, что всё отменил и с нами никогда не случится вот этой дряни, которая пришла рассказать о себе. Что я здесь останусь и мой город не станет мёртвой тенью себя, обглоданным чистым остовом, в котором больше нет ни духа, ни сердца, а только аккуратные улицы и дома, и прохожие с пустыми глазами, заживо съеденные, выпотрошенные до последней искры, изъятые из вечности навсегда.

Город обнимает Стефана всем огромным собой, шепчет в ухо почти человеческим голосом: ты чего? За меня не бойся. Я же город, я не умру никогда.

– Да конечно ты никогда не умрёшь. Ты бессмертный, тайное сердце этого бедного мира, лучший из человеческих городов. И я никуда от тебя не денусь, больше никогда не уйду. Если не станет мне в этой реальности места, как примерещилось, в вечность тебя с собой заберу, – вслух говорит Стефан и сразу чувствует: это правда. Я сейчас чистую правду ему сказал!

Ладно, – думает Стефан, – тогда нормально. Если я смогу утвердить его в вечности, то ещё ничего. Но всё-таки этого мало. В вечность уйти любой дурак может. Нам бы обоим ещё тут побыть. Мы же, в сущности, только начали. Только как следует разыгрались. Только во вкус вошли.

– Отнеси меня в дом, – просит он город. – А то я в отмену все силы вбухал, включая обычную мышечную энергию, от которой всё равно никакого толку, она не для того.

И уже лёжа не на земле, а на своём диване, привычно качаясь счастливой щепкой в неизъяснимых волнах, признаётся:

– Чучело я нелепое. Вроде старый и умный, а испугался, как новичок. Теперь самому смешно… когда-нибудь станет, надеюсь. По идее, однажды должно.

Проснулся в своём старом доме, причём похоже, что человеком, иначе с чего бы у меня ощутимо ныло колено, голова трещала от собственной тяжести, и было – не то чтобы по-настоящему трудно, скорее просто непривычно дышать. Это, с одной стороны, совершенно нормально, двойственность природы даже моими темпами не пропьёшь. А с другой, не очень-то оно и нормально: человеком я не становился аж с самой зимы. Уже начал думать, может, больше и не придётся – ну мало ли, вдруг зажило, прошло, как-то само отвалилось, хотя я пальцем о палец для этого не ударил. В смысле, так и не сжёг единственное из оставшихся у меня имён, смешное прозвище, которое Стефан два года назад специально вспомнил, потому что я его попросил. Тогда мне пришлось снова стать человеком для дела; как вспомню то дело, так вздрогну, но ладно, главное, я его давным-давно завершил.