Мария Демидова - Катализатор

— Ты сгущаешь краски, — улыбнулась Беатрикс. — Мы всё много раз проверили. Не думай, что восстановлением ритуала занимались только такие гуманитарии, как я. Тем более у нас было больше информации, чем у тебя. И настоящий Обод, а не приблизительно похожие заменители. Я уверена, что ритуал безопасен. Но очень жаль, что ты пришёл не для того, чтобы нам помочь.

— Я пришёл именно для того, чтобы вам помочь, — очень серьёзно ответил Крис, пытаясь вложить в голос всю убедительность, на какую был способен. — Если ошибётесь, вас первыми сметёт.

— А если не ошибёмся?

— Какова вероятность? Стоит ли так рисковать?

Беатрикс подошла ближе, ласково положила руку ему на плечо.

— Я думала, уж кто-кто, а ты не боишься риска.

— Моя личная адреналиновая наркомания не имеет с этим ничего общего. Масштабы не те. — Он посмотрел ей в глаза и продолжил, жалея, что не обладает способностью Эша влиять на людей. — Слушай… Откажись от этой глупости. Хотя бы отложи. Подумай ещё. За нами никто не следил, вы можете уйти отсюда, и никто вас не найдёт. Ну хочешь, я вам помогу? И спрятаться, и с ритуалом, и с чем угодно. Только не сейчас, не второпях. Ты же и себя угробишь, и тех, кто тебе поверил.

Крис не знал, откуда у него взялась эта убеждённость. Беатрикс готовилась к ритуалу не один год, и ей наверняка помогали маги посильнее и пообразованнее студента-третьекурсника. Его неудачный опыт был настолько далёк от реальности, что вряд ли мог считаться аргументом. А теоретические выкладки основывались на таком количестве допущений, что даже для статьи в попсовом научно-популярном журнале едва ли годились. И всё-таки в безопасность ритуала уравнителей Крис не верил. Необъяснимые дурные предчувствия бродили в груди тучными стадами, и от непробиваемого спокойствия Беатрикс брала жуть. Потому что собственным предчувствиям музейный взломщик доверял куда больше, чем чужому опыту.

Будто почувствовав это, глава уравнителей вдруг по-матерински обняла своего новоявленного сообщника, осторожно погладила по волосам:

— Не бойся. Всё будет хорошо. С тобой у нас обязательно всё получится.

Крис раздражённо тряхнул головой, сбрасывая её руку.

— Без меня.

— Что? — Беатрикс удивлённо отстранилась.

— Без меня, Бэт, — спокойно повторил студент. — Я в этом не участвую. Или я действительно похож на бездомного щенка, которого достаточно почесать за ухом, чтобы он бросился выполнять любую команду? Я был о своём образе чуть лучшего мнения.

Глава новых уравнителей медленно отошла к окну. Взглянула на часы и надолго задумалась, будто принимая очень тяжёлое решение. Крис молча сидел на столе и ждал. Давно мог бы скрутить Беатрикс полем, забрать у неё телефон и вызвать полицию. Сил Вектора наверняка хватило бы, чтобы не допустить запуска опасных чар, так что уравнителей задержали бы легко и безопасно, и дело о новом Объединении равных можно было бы считать закрытым. Но Крис ждал. Он всё ещё надеялся переубедить Беатрикс.

— Ты не передумаешь? — наконец спросила она таким тоном, будто от его ответа зависела по меньшей мере судьба мира.

Носитель Вектора покачал головой.

— Не передумаю. Если хочешь использовать Вектор для ритуала, тебе придётся меня убить. — Крис улыбнулся. — Не факт, что получится, но можешь попытаться.

Он легко спрыгнул со стола и шагнул к Беатрикс, будто предлагая ей прямо сейчас начать поединок. Она опустила голову и горько вздохнула.

— Хорошо. — По лицу колдуньи было видно, что принятое решение стоило ей мучительных усилий. — Ты победил. Я надеялась, что ты поможешь, но раз так… Если ты настолько уверен, что ничего не выйдет… — Беатрикс задумчиво постучала пальцами по корпусу телефона. — Я тебя не держу. И если вызовешь полицию — пойму.

Отказываясь от дела, которому посвятила несколько лет, глава новых уравнителей выглядела совершенно подавленной, но Крис всё-таки облегчённо вздохнул. Он двинулся было к двери, но остановился, вспомнив кое-что важное.

— Вы можете уйти, но я действительно должен буду позвонить в полицию. И вернуть Обод в музей.

Беатрикс кивнула.

— А рассмотреть его сначала не хочешь? — предложила она. — Тебе, кажется, было интересно, как его восстановили?

Неслучившаяся революционерка явно оттягивала неизбежное, но Крис всё-таки не устоял и благодарно кивнул.

— Да, было бы здорово, — признал он. — А то вдруг его опять разломают для безопасности…

Беатрикс улыбнулась, быстро набрала чей-то номер и поднесла телефон к уху.