Макс Фрай - Желтый

– Да не парься ты, – ухмыляется Нёхиси. – Нормально мы все провернули. В смысле я успел вовремя. А как ты думаешь, почему река снова стала такой, как есть?

– Потому, что я ее выторговал. Нет?

– Твоя торговля – это было зашибись как круто, – серьезно говорит Нёхиси. – Где угодно, включая Лютую Пропасть Шаи и Последнюю Ложную Тропу Йезна, она бы сработала, как магия высшего уровня, но только не в этом дурацком Сером Аду. По логике Серого Ада, ты перед смертью обязательно должен был убедиться, что все сделал напрасно, твоя жертва только ухудшила ситуацию, а изменить уже ничего нельзя.

– Хренассе, – выдыхаю, невольно содрогнувшись от ужаса. – Думал, что так уже влип – хуже вообще не бывает. А получается, самого страшного все-таки избежал.

– Ну а чего ты хотел? Низшая октава всякого действия – тщетность, а в Сером Аду все приходит к своей низшей октаве. В этом, собственно, и заключается его смысл.

– То есть ни хрена я его не победил? – мрачно спрашиваю я.

Сам понимаю, что важно сейчас не это, главное – Нёхиси успел вовремя, и Серого Ада для нас больше нет. Но все равно ужасно обидно внезапно выяснить, что в ходе победоносной в целом войны продул важнейшее из сражений. То, на которое все поставил. А что дело потом закончилось в твою пользу – ну, просто повезло.

– Да победил ты, – улыбается Нёхиси. – Причем заранее, в тот самый момент, когда уговорил меня влезть в это дело. Теперь я, кстати, тоже этому рад. Сам знаешь, я бережно отношусь к любым наваждениям, включая крайне неприятные с человеческой точки зрения. Примерно так же, как и к растениям: не делю их на «полезные» и «сорняки». И этот ваш Серый Ад отменять согласился только потому, что тебе так приспичило. Тот самый случай, когда проще сделать, чем в сотый раз объяснять, почему нет. Но досадовал на свою сговорчивость, пока своими глазами эту дрянь не увидел. И понял, что ты был совершенно прав. Все можно, все сущее допустимо, всему, что есть, следует продолжать быть, но такое мрачное свинство на нашей с тобой земле устраивать – совершенно точно нельзя!

Ехала в такси из торгового центра – набрала столько кошачьей и человечьей еды, что своими ногами уже никак, а позвонить в такси проще, чем хлопотать с прокатной машиной; в общем, Жанна сидела рядом с пожилым усатым таксистом и как раз прикидывала, удобно ли будет попросить его выключить радио или хотя бы выбрать другую станцию, потому что многое может вытерпеть человек, но «может» не означает «обязан». В частности, адову попсу на понятном ему языке ни один живой человек совершенно точно терпеть не должен, – думала Жанна, досадуя на избыток неизвестно откуда взявшейся деликатности. Не решишься человека обидеть, будешь как дура до дома терпеть.

И тут радио заткнулось само, прямо посреди очередного монотонного припева: «Ты не такой, не такой», – захлебнулось, захрипело и замолчало, так что Жанна сперва решила, будто радио поломалось исключительно усилием ее воли, даже успела устыдиться: я-то что, через пару минут выйду, а мужику наверное грустно будет рулить в тишине. Но тут приемник строго сказал: «Поднимается черный ветер». И еще раз, погромче: «Поднимается черный ветер!» И повторил еще несколько раз, видимо для глуховатых, по крайней мере, под конец уже натурально орал.

Жанна, что называется, офонарела, иначе не скажешь. Сидела, открыв рот, ждала разъяснений – это что, какой-то флешмоб? Или реклама спектакля? Или, например, такая общегородская тревога? Настоящая или что-то вроде учений по гражданской обороне? И что в связи с этим теперь надо делать? Сумки-то можно домой занести? – но радиоприемник одумался и снова запел унылую дрянь. А таксист растерянно пробормотал:

– Ну надо же. Опять.

– Что – «опять»? – спросила Жанна, которая пока понимала только одно: что бы там ни случилось с радио, а отвезти покупки домой все-таки можно. И это счастье. Ура!

– Да было такое уже однажды, – объяснил таксист. – Лет десять, а то и больше назад. И не коротко, как сейчас, а целое длинное выступление. Правда, тогда это случилось ночью, не среди бела дня. Я как раз вез пассажира из аэропорта, радио что-то блямкало, мне все равно, что играет, лишь бы не полная тишина. И вдруг ни с того, ни с сего такой строгий дикторский голос серьезно, как про войну объявляет: «Поднимается черный ветер, всем приготовиться к трансформации, сохраняйте спокойствие, оставайтесь с нами до третьего петуха», – и еще какая-то заумь, всего уже и не вспомню. Хорошо, мы как раз на светофоре стояли, а то с перепугу мог бы врезаться в столб… Пассажир, по-моему, вообще ничего не понял – мало ли, что там рассказывают по радио на незнакомом языке. А я тогда, каюсь, первым делом почему-то подумал про инопланетян – что захватили радиостанцию и сейчас будут объявлять какой-нибудь ультиматум землянам. Хотя вроде никогда летающими тарелками особо не интересовался, по ним у нас жена крупный специалист, любит читать про всякое такое, – добавил он, снисходительно улыбнувшись. И заключил: – В общем, до сих пор неизвестно, что это тогда было, по городу потом всякие слухи ходили – и что секта какая-то пробралась на радио проповедовать, и что какой-то богатый бывший бандит так шалит, и что позвали в студию целителя, чтобы он население голосом лечил, вот у одного тесть после инсульта сразу оправился, у другого опухоль сама рассосалась – обычное дело, на то и слухи, чего только люди не сочиняют, чтобы стало интересней жить… А если по уму, скорее всего, хлопцы с радио выпили лишнего и давай развлекаться. Дело молодое, ночная смена, начальство дрыхнет, чего не пошутить. В общем, я давным-давно этот случай забыл, а сейчас сразу вспомнил. Вот не думал, что когда-нибудь снова по радио про «черный ветер» услышу! Ну и дела.