Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Ой, извините. Я обычно не очень в роли участника. Просто пытаюсь сделать благое дело в течение дня. Это ведь не имеет никакого значения, не так ли?

Хиггинс вздохнул и снова направился к школе за следующей порцией пыточных устройств, созданных спортзалом.

— Просто возьми свою кредитную форму в мой офис, чтобы я мог подписать, — крикнул он через плечо.

— Водное поло, — пробормотала я, схватив кипу столбиков, и принялась за установку полосы препятствий, — если бы.

— Эй! — окликнул кто-то сзади.

— А! — я пошатнулась, споткнувшись об одну из опор.

— Ух ты! — теплые руки обняли меня, чтобы я не упала. Запах солнцезащитного крема и спортзала окутал меня отнюдь не неприятным образом.

— Люк, — я повернулась в его руках, удивляясь, насколько близко он находится. Краска бросилась к щекам. Я посмотрела в его кристально-голубые глаза, обрамленные невероятно длинными ресницами. В лучах раннего июньского солнца его щеки сияли…

— Надеюсь, у тебя хорошая страховка от несчастных случаев, — Люк рассмеялся. Затем он наклонился за упавшей спортивной бутылкой.

— Что ж, хм… — я выключила саундтрек «Сладкая долина» в своем мозгу и встретилась с Люком взглядом, когда он выпрямился, взяв бутылку, — тебе придется придумать что-то другое, вместо того чтобы сбивать меня каждый раз с ног, когда хочешь сказать «привет».

— Эй, ты должна благодарить меня. Я только что спас тебя от травмы пилоном.

— Ну, если ты разыгрываешь из себя ослепительного героя, то сперва должен принять душ, — я махнула рукой у себя под носом, но не смогла не улыбнуться.

— Если ты думаешь, что я пахну плохо, то не приближайся к раздевалке парней после тренировки. У тебя волосы дыбом встанут, — лицо Люка приобрело странное выражение, и он направился к столику «Гаторейд», чтобы заправить бутылку.

— Разве возле вашей раздевалки бродит много девушек?

Люк захлопнул крышечку бутылки и рассмеялся:

— К сожалению, нет.

— Бедный ты, — я похлопала его по плечу — жест, который в более опытных руках мог выглядеть как заигрывание.

Но это ведомство Лейни, не мое, так что, похоже, мне нечего терять.

— Эй, давно хотел спросить: ты потеряла это? — Люк пошарил в кармане и протянул мне смятую бумажную полоску. — Должно быть, перепуталось с моими вещами в «Дули».

Я взяла бумажку в руки и развернула ее.

Микаэла 2 шт./Купальный костюм $ 76,99.

Мгновенно набежали слезы. Что не так с этим купальником?

— О, да. Спасибо.

— Я подумал, это может тебе пригодиться. Чек, я имею в виду. То есть купальник, конечно, тоже, — он отпил из бутылки.

Секунда. Ещё секунда.

— Спасибо ещё раз, — я прогнала с глаз изображение бирки с именем мамы и засунула чек в карман, — о, ты вернул свой телефон?

Люк вытащил свой мобильник, щелкнув, открыл его, затем резко захлопнул.

— Итак, Везунчик1019, да? — спросила я. — За этим стоит какая-то история?

— Ты видела это? — Люк посмотрел на меня, а затем улыбнулся. — Стоит, но ты всё равно в неё не поверишь.

Я рассмеялась.

— Двойной секретный агент французского иностранного легиона? Работаешь под прикрытием КГБ?

— Близко, — Люк улыбнулся и сунул телефон обратно в карман, — так ты много плаваешь?

— Ненавижу плаванье.

Люк рассмеялся.

Я положила руку на бедро.

— Ну, здорово. Чтобы ты знал, может быть, у меня парализующая водная фобия, и всё, что ты можешь сделать, это рассмеяться? — предполагалось, что это будет шутка, но, судя по реакции Люка, явно неудачная.

Его лицо вытянулось. Он начал говорить и остановился несколько раз, чтобы точно сформулировать предложение.

— Извини, это было, действительно, глупо. Я просто подумал… — он уставился в землю и сжал дерн между пальцами ног, — …я слышал, что случилось с твоей мамой прошлым летом, — добавил он тихо.

Я и мой большой жирный рот! Конечно, он плохо себя чувствовал, даже если это был первый раз в году, когда я не связала мысль о плавании с предполагаемым утоплением мамы. Почему именно сейчас был тот момент, когда у меня случился провал в памяти? И почему, почему я не заменила эти идиотские фильтры между моим мозгом и ртом во время своего последнего техобслуживания?

— Нет, нет. Я просто пошутила, — я поймала его взгляд, — эй, слушай. Чем скорее ты сможешь принять мою неуклюжесть и понять, какой у меня «умный рот», тем лучше. Давай просто перестанем извиняться за наши вопиющие недостатки друг перед другом, хорошо?

Люк посмотрел на меня с соблазнительно изогнутыми губами в стараюсь-не-улыбаться улыбке и протянул руку.