Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

— Хорошая работа, — сказал он.

Эмма не смогла сдержать улыбку, когда соскользнула со спины Седовласой.

— Возможно у нас здесь и нет ангельской магии, но мы все еще остаемся Сумеречными Охотниками.

Джулиан спрыгнул рядом с ней. Не стоило и говорить, что они не смогут оставить лошадей. Эмма легонько хлопнула Седовласую сбоку, и кобыла взлетела к светящемуся горизонту. Она знает дорогу домой.

Вдоводел растворился вслед за ней темным пятном, Эмма и Джулиан повернулись к башне. Длинные тени рассвета начали тянуться по траве. Перед ними возвышалась башня, которую обвивала высокая изгородь, словно смертельное ожерелье.

Эмма нервно посмотрела на траву между их деревьями и живой изгородью. Здесь не было где скрыться, и хотя они находились вне поля зрения ворот, любой, кто будет наблюдать с башни, сможет увидеть их приближение.

Джулиан повернулся к ней, скинув свой капюшон. Эмма предположила, что больше уже не было смысла носить его, притворяясь Фергусом. Его волосы были взъерошенными и влажными от капюшона. Он словно прочитал ее мысли, сказав:

— Мы не можем беспокоиться об укрытии. Нам придётся нагло пересечь расстояние, чтобы добраться до изгороди.

Его рука скользнула в ее. Эмма едва сдержала себя, чтобы не отпрыгнуть: его ладонь была гораздо теплее в отличии от ее. Он привлек ее к себе, и они отправились пересекать траву.

— Держи свою голову повернутой ко мне, — тихо сказал Джулиан. — Фейри, в своем роде, романтики.

Эмма с удивлением поняла, что они изображают пару, нежно гуляющую в лучах рассвета. Их плечи соприкоснулись, и она вздрогнула, даже несмотря на то, что солнце уже поднялось выше, согревая воздух.

Она посмотрела в сторону на Джулиана. Он не был похож на кого-то, кто находился на романтической прогулке — его глаза были осторожны, а челюсти сжаты. Он выглядел как статуя самого себя, но которая была вырезана кем-то, кто плохо его знал, кто никогда не видел искорки в его глазах, которую он сохранил для своей семьи, кто никогда не видел улыбку, которую он когда-то сохранил для одной лишь Эммы.

Они достигли живой изгороди. Над ними поднялся клубок сплетенных виноградных лоз, и Эмма, глубоко вдохнув, высвободила свою руку из рук Джулиана. Вблизи изгородь выглядела так, как будто она была сделана из блестящей стали, из которой повсюду под неровными углами торчали шипы. Некоторые были такими длинными, будто мечи. Эмма полагала, что цветы — это ни что иное, как белеющие скелеты тех, кто пытался взобраться на стену, и оставленные там в качестве предупреждения будущим нарушителям.

— Это должно быть невозможно, — сказал Джулиан, подняв глаза. — Мы можем подождать до наступления темноты и попытаться пробраться через ворота.

— Мы не можем ждать так долго… уже рассвет. Мы должны остановить Королеву.

Эмма достала кинжал из своего пояса. Это была не Кортана, но он все еще был сделан из стали Сумеречных Охотников, длинной и острой. Она коснулась краем одного из шипов, срезая его под углом. Она ожидала сопротивления, но его не было. Шип легко срезался, оставляя после себя обрубок, точащий сероватым соком.

— Тьфу ты, — сказала она, отбрасывая упавший шип. Странный тускловато-зеленый след, поднялся с поврежденной живой изгороди. Она глубоко вздохнула, успокаивая себя. — Хорошо. Я собираюсь прорываться. Мне даже видно башню сквозь виноградные лозы. — Это было правдой, вблизи было абсолютно ясно, что живая изгородь не являла собой сплошную стену, и между лозами было достаточно места, чтобы между ними смог пролезть человек.

— Эмма… — Джулиан поднял руку, словно хотел прикоснуться к ней, но затем опустил ее. — Мне не нравится эта идея. Мы будем не первыми, кто попытается пройти через изгородь. — Он дернул подбородком, указывая на скелеты вокруг них.

— Но мы будем первыми Сумеречными Охотниками, — сказала Эмма с бравадой, которой не ощущала. Она схлестнулась с изгородью. Шипы под ее натиском падали вокруг подобно легкому дождю.

Свет начал угасать, едва она двинулась дальше, углубляясь в изгородь. Она была столь же обширной, как полоса шоссе, а лозы сплелись над ее головой, словно образуя щит от солнечного света. Ей показалось, что она слышит, как Джулиан зовет ее, но его голос звучал приглушено. Она удивленно оглянулась назад… и застыла в ужасе.

Живая изгородь, словно вода, закрылась за ней. Она была окружена толстой зелено-серой стеной, увитой смертельными шипами. Она неистово ударила кинжалом, но лезвие с лязгом отскочило от ближайшего шипа, словно было сделано из стали.