Алексей Федорочев - В тени отца

Шустрый казак умудрился увернуться от огненного залпа и скрылся вместе с подчиненными за широченными дверьми, захлопнув их с глухим стуком. Мои и машкины конвоиры с тщательно скрываемой мукой на лице подорвались тушить новый намечающийся пожарчик. Такими темпами, однако, к коронации зал придется полностью ремонтировать.

— Какая встреча, Миша! — всплеснул руками цесаревич, — Дай я тебя обниму! — и направился к мужчине, прятавшемуся за спиной моего побратима. В отличие от князя, незнакомый тип был связан весьма условно. «Да рвани ты веревку, и наколдуй что — нибудь!» — взвыл я про себя, опять забыв, что вредить основной ветви Романовых другим венценосцам запрещает присяга.

Мысли безумцев вне логики: Александр действительно сердечно обнял поочередно дочь и Михаила (теперь я понял, что это Васькин босс, хотя при наличии в прямой видимости регалий слово служить должно было с Санни слететь), как будто не обращая внимание на их связанные кисти. Девушка, оказавшаяся довольно страшненькой (сочувствую побратиму!), ресницами смахнула с глаз слезы страха.

— Ну, будет, милая… — цесаревич стер с щеки мокрую дорожку.

— Пап а … — прошептала та, тут же замолкнув.

— А не надо! — только что ласкающая лицо дочери ладонь отвесила ей чувствительную пощечину, от которой Анастасия пошатнулась, — Не надо омрачать такой день!

— Итак, я рад, что мою пробную коронацию мы проведем среди своих! — провозгласил Александр, сжимая спрятанный в левой руке медальон, — По традиции, в первый раз император примеряет регалии в присутствии всех Романовых, подтверждая свое право внутри семьи. Как видите, мы от нее сегодня не отступили! Романова Анастасия! — кивок дочери, — Романов Михаил! — взгляд на двоюродного брата, — Романов Максим, — саркастический наклон головы в сторону воняющего паленым мясом полковника, — И, забыл вам представить еще одного гостя: Романов Петр, без которого сегодняшнее мероприятие могло не произойти. Наследник и последователь своего незабвенного батюшки — Петра Исаевича, прошу любить и жаловать!

«Да надевай ты уже корону, Цицерон недоделанный!» — взмолился я про себя. «Братец» — чтоб ему, аккуратисту! — стер с медальона почти всю мою кровь и в любой момент тот мог перестать работать отмычкой.

— Итак…

«Да, епта, что за болтун!!!» — уже откровенно возмутился я затянувшимся продолжением речи. Пафос, пафос, пафос!!! Сколько можно молоть языком?!

— Итак!!!

Момент настал. Александр, поморщившись, проколол палец и накапал крови на каждую деталь комплекта. («Ага, значит, на кровь тоже есть привязка! Ну, Умник, молись, не ошибиться в своих выводах!») Демонстративно коснулся медальоном навершия короны, отчего не реагирующие ранее изделия ответили вспышкой синего цвета — подделанный сигнал был принят. Расширенными глазами Санни посмотрел на меня и завозился в своих путах, насторожив охрану.

«Ключа не существует!» — прошептал я одними губами, — «Верь мне!» Красный Генерал опять затих, наблюдая.

Дрожащими руками наследник обхватил корону и водрузил себе на голову, накрывая венец мага ювелирным изделием. Следом в его ладонях оказались скипетр и держава. Мешающийся медальон цесаревич сначала попытался выложить на опустевшую подставку, но потом остановил свой порыв, оставив его в ладони со скипетром. Держать так жезл было неудобно, но Александр предпочел испытать неудобство, чем лишиться страховки.

Его императорское величество Александр Третий оглядел зал, удовлетворенно наблюдая за расходящейся по залу волне активации.

— Свершилось!!! — в порыве восторга император развел занятые руки, демонстрируя миру свой новый статус. Все присутствующие стали медленно опускаться на колено, приветствуя нового императора. Исключение составил я и сверлящий меня гневным взглядом князь Солнцев.

«Десять, девять, восемь, семь…» — считал я про себя ответы медальона на запросы. Активация зала требовала постоянного подтверждения легитимности носителя. Вряд ли так происходит постоянно, но зал слишком долго обходился без хозяина, погрузившись в «спящий» режим.

«Три, два, один!»

Ошибся.

Затертой крови хватило еще на два сигнала, прежде чем она окончательно испарилась, выключая мамину шутку, воплощенную отцом и Крестом.

«Запрос» / «Неправильный ответ»

«Запрос» / «Неправильный ответ»

«Запрос» / «Неправильный ответ»

Так я интерпретировал новое мельтешение едва видимых магическим взором рунных знаков. Остальные, кто мог их видеть, пока не понимали их значения, а я уже наблюдал однажды эту последовательность.