Виктория Полечева - Тюльпинс, Эйверин и госпожа Полночь [litres]

Эйверин тяжело вздохнула и перевела взгляд на расщелину, пытаясь рассмотреть хоть что-то в блеклом сероватом свете. Голоса оттуда больше не слышались, и Рауфус начал нервно сбивать шапки снега с кустиков. Парень явно сомневался, правильно ли он поступил, доверившись черноглазой девчонке, правильно ли было тащить ребят непонятно куда, подвергая их опасности.

– Ну, Эйв, собрались. Чего теперь? – Рауфус осмотрел компанию и, кажется, даже пересчитал – если, конечно, он умел считать: все ли на месте?

– Я пойду туда. – Эйви пожала плечами. – Если что, кричать буду громко. А если даже не буду кричать, через час, вон, Дом Господ, видите? Когда сдвинется короткая стрелка, отправьте кого-нибудь посмотреть, что там происходит, идет?

– Эйверин, Эйверин! – Тюльпинс пробирался через толпу, брезгливо морща нос каждый раз, когда его дубленка случайно касалась засаленной старой рубахи, пиджака или прохудившегося плаща. – Я… Я с-с-с тобой п-пойду.

– Что? – Эйви прищурилась. Уж кто-кто, а Тюльпинс на геройство не способен. Чего это он удумал за ней увязаться?

Увалень наклонился низко-низко, так, что его губы едва не коснулись ее уха. Эйверин демонстративно отпрянула и вопросительно уставилась на парня. Мол, чего шептаться, говори вслух. Но бывший господин проговорил, едва разжимая губы:

– Т-ты же не оставишь меня с ними? П-пожалуйста…

За шкуру свою испугался. Тогда все в порядке. В этом весь Тюльпинс.

– Пойдем. А то тебя удар хватит. – Эйверин покачала головой. Потом она взглянула на Рауфуса и, когда тот утвердительно кивнул, шагнула в проход.

Эйви кожей ощутила, как внутри влажно. Плечи девочки дернулись от сочащегося от стен холода. А может быть, страшно ей было шагать в неизвестность с ненадежным товарищем. Но в этом, конечно, она себе никогда бы не призналась.

Всего в десятке метров от входа пещера сделала крутой поворот. Шли они теперь довольно медленно – чернота повязкой налипла на глаза. Эйверин даже подняла пальцы к лицу и все равно ничего не увидела. Потолок пещеры оказался очень низким: это Эйви поняла по вздохам Тюльпинса, который бился о выступы головой.

– Эйвер, я вот думаю, что мы… – шепотом начал Тюльп.

– Молчи, – резко оборвала его Эйверин. – Мне кажется, я слышу голоса.

Тюльпинс покорно застыл, а Эйви стянула с ног отцовские сапоги. Что ж, стоило признать, что грохот от них не всегда полезен. Девочка сделала шаг вперед и вступила босыми ногами в небольшую лужицу. Она тут же ойкнула от пронизывающего холода.

– Эйвер? Что случилось? – занервничал Тюльпинс.

– Отстань, – отмахнулась Эйви и поспешила дальше. Ей показалось, что пространство расширилось и все вокруг стало серовато-малиновым. Явный признак того, что откуда-то точно бьет свет.

Свет вскоре и правда стал заметен: едва пещера сделала еще два поворота, взглядам Эйви и Тюльпа открылась огромная каменная арка. Эйверин тихо подошла к ней, пытаясь держаться в тени, и заглянула внутрь. Внизу, на пару метров ниже, чем находились Эйви и Тюльп, искрилось голубое озеро, от которого к высокому потолку поднимался густой пар. По берегу россыпью были разбросаны разноцветные лежаки, на которых спали десятка два людей. Эйверин внимательно их рассматривала, пытаясь уловить хоть какую-нибудь информацию. И только тут она заметила, что глаза мужчины, обросшего бородой, открыты. Он медленно сел, а потом и поднялся на ноги, напряженно всматриваясь туда, откуда выглядывала девочка.

Эйверин вжалась в стену и толкнула Тюльпинса за собой. Тот так громко вскрикнул от неожиданности, что у Эйви внутри все похолодело: не услышал ли кто? Будет забавно, если крик донесся и до Рауфуса и вся его компания уже бежит сюда… То-то начнется…

– Меня, кажется, заметили, – быстро прошептала Эйви.

– Бежим обратно? – Глаза Тюльпа расширились от ужаса.

Эйверин покачала головой. Слишком уж близко от нее был мужчина. Если он ее заметил, то уже через пару секунд покажется в проеме арки. Ему нужно только преодолеть с десяток метров и подняться наверх. А когда бежать бесполезно, нужно сражаться. Так есть хоть небольшой шанс на победу.

Голова, обросшая спутанными волосами и длинной бородой, и правда вскоре появилась в проеме. Мужчина, кажется, поднимался по ступенькам, выбитым в каменной стене. Эйверин, недолго думая, подскочила к нему и пнула в нос что было сил. Что-то хрустнуло: не то тонкие пальчики на ноге девочки, не то круглый нос. Оба громко взвыли, а мужчина еще и исчез в проеме арки. По глухому стуку и разъяренным крикам стало ясно, что он знатно приложился о каменный пол.