Галина Липатова - Паладинские байки

– Какой изобретательный выродок, однако, – плюнул паладин. – Эту бы изобретательность да на что хорошее... Эх… Ладно, идем в церковь.

Церковь оказалась пустой и открытой. И темной – ни одна лампада не горела, хотя должны бы по церковным правилам. Аглая и Джудо зашли внутрь, паладин закрыл двери (запереть не смог, поскольку на церковные двери никогда не вешают замков и засовов), затем закрыл ставни во всех пяти окошках, и только после этого достал светошарик.

– Ты прав был. Давно здесь никто не вел службу, – Аглая с осуждением и сожалением оглядела запыленный и затянутый паутиной центральный неф и алтарь с засохшими цветами, судя по тому, как их обтянуло паутиной – прошлогодними.

– Не меньше года, – паладин подошел к апсиде и осветил шариком большую икону. Пыль ее почти не затронула, и образы богов были яркими и светлыми.

– Совпадает с показаниями домины Серби, – кивнула Аглая и подошла к левому притвору, где стоял деревянный шкафчик с принадлежностями для служб. – Та-ак… о, масло еще осталось!

Она потрясла бутылочку с оливковым маслом, загустевшим от времени. Вынула из шкафчика связку фитильков для лампад и подошла к иконе, заправила три лампады:

– Надеюсь, масло хоть и старое, но гореть будет хорошо… У тебя есть огнекамешек?

Паладин порылся в карманах, достал изящную серебряную коробочку с дымными палочками:

– А как же. Боги, как пыхнуть хочется! Устал я как-то от всего этого. Но рано нам расслабляться…

Аглая взяла одну палочку, зажгла ее о камешек, подпалила фитильки лампад, борясь с сильным желанием пыхнуть хоть разочек. Вместо этого загасила палочку и вернула паладину. Он с сожалением спрятал коробку, подошел к алтарю, вынул из вазочки засохшие цветы и поставил туда увядший букетик, который выпутал из своей прически.

– Не очень-то букет, ну что есть, да простят меня боги, – он опустился на колени перед алтарем, приложил ладонь к груди и зашептал молитву. Аглая к нему присоединилась, и они стояли рядом, молясь шепотом и глядя на икону, освещенную лампадами. Лампады нещадно коптили и мигали (все-таки масло успело подпортиться), и от того лики казались живыми. Мать, Дева, Судия, Мастер, Хранитель – все пятеро смотрели на паладина и инквизиторку строго и в то же время с одобрением.

Закончив молитву, Джудо встал:

– Что ж, пора, пожалуй. Надо мне наведаться в замок. Глухая ночь, дон Креспо, небось, дрыхнет вовсю.

– Но как же, там у него, наверное, полно охраны, да и магия… – Аглая с тревогой посмотрела на него. Паладин пожал плечами:

– Ну а что делать-то? Утра, что ли, ждать? Утром он на нас всех поселян натравит. Прикажет им нас на кусочки разорвать – и всё. И ничего мы сделать не успеем. Нет, только ночью. Пойдем, позовем Адарбакарру.

Они вышли из церкви, тщательно прикрыв за собой дверь, чтоб ни лучика света от лампад не просочилось наружу.

На улице было темно, и в низких тучах ворочалась приближающаяся гроза. Деревня спала мертвым сном, нигде не светилось ни одного огонька. Но это совершенно не означало, что опасаться нечего и некого. Конечно, наверняка у дона Креспо есть какие-нибудь соглядатаи, иначе он был бы последним дураком.

И как только Аглая и Джудо подумали об этом, как между домами мелькнул тусклый свет, и на площадь выбежали восемь молоденьких женщин, все как одна одетых в красные шелковые юбки с коротким, до колен, подолом, да еще и разрезанным по бокам до пояса. На ногах у них у всех были высокие сапоги из черной кожи, а сверху – кожаные же черные жилетки, на манер местных камизелек, только куда более облегающие и с огромным декольте. Кожаные камизельки, похоже, были напялены прямо на голое тело. И у каждой девахи в одной руке был здоровенный кнут, а в другой – факел.

Увидев паладина и инквизиторку, они переглянулись, и та, что была впереди остальных, высокая и удивительно светловолосая для орсиньянки, крикнула:

– Ага!!! Чужие! Хватай их!!!

Они развернули кнуты и кинулись на гостей. Джудо тут же шагнул вперед, закрыв собой Аглаю, и посмотрел блондинке прямо в лицо, в глаза. Она на мгновение запнулась, Джудо воспользовался ее замешательством, призвал круг света. Хлопнуло, полыхнуло белым, одновременно ударила молния, и огромный купол яркого света накрыл и паладина, и инквизиторку, и всех восьмерых соглядатаек. Девахи остановились, некоторые даже попадали, выронив факелы – круг света, вызванный силой Девы, на несколько мгновений перекрыл заклятие, под которым они находились, вызвав растерянность и замешательство. Паладин этим воспользовался, и призвал на сей раз очищение – тоже на всех.