Марина Клингенберг - Осенние руны

Ему очень не хотелось выбираться из такого мягкого и теплого одеяла, однако тревога не оставляла его. Он уже почти решил встать и найти кого-нибудь, но тут скрипнула дверь, избавив его от этой необходимости.

В комнату вошла какая-то девушка. Она остановилась прямо перед Каем и посмотрела на него с некоторой опаской. Мальчик из вежливости все же попытался встать (тело отозвалось тупой болью, будто вчера он пробежал не один километр), но девушка вдруг засуетилась, поставила принесенный поднос на стол, опять подбежала к Каю и вдавила его обратно в кресло.

– Сидите, сидите, не двигайтесь… – бормотала она. – Больно? Ну вот, надо сидеть еще некоторое время. Немного. Давно проснулись? Ну и отлично. Вы страшно замерзли.

– А где… Где я? – выдавил из себя Кай, порядком перепугавшись от того, что к нему обращаются на «вы».

– Во дворце Кристаллиона.

Кристаллион! Сердце Кая радостно екнуло, но тут же упало. Как он здесь очутился? Что он такого сделал, что его отвели во дворец? Не из-за того ли это, что он так рьяно рвался переступить границу? Хотя рьяно – сильно сказано, ему помнилось, он едва стоял на ногах.

Девушка тем временем с великой осторожностью поднесла к его губам большую чашу и, к полной его неожиданности, вдруг буквально влила в него что-то страшно горячее. Каю показалось, что его горло обречено на гибель, но девушка чашку не убрала, так что ему пришлось терпеть. Впрочем, вскоре питье уже не казалось обжигающим, можно было различить вкус, который был весьма приятен. Когда чашку, наконец, убрали, Кай с робкой надеждой глянул на принесенный поднос – нет ли там добавки.

– Сейчас принесу, – прочувствовала ситуацию девушка.

Не успел Кай воскликнуть, что не стоит беспокоиться, она унеслась. Мальчик совсем растерялся.

Вторую и третью порцию бульона он выпил самостоятельно. Окончательно насытившись, он почувствовал себя в сотни раз лучше и решительно выбрался из одеяла.

Девушка, принесшая ему еду, снова убежала, поэтому Кай решил предпринять вылазку. В противном случае, он чувствовал, совсем изведется. Что же все-таки произошло на границе? Почему он во дворце, если даже в сам город никого не пускают? Эти вопросы не давали Каю покоя, и возможные ответы очень пугали его.

Он с опаской приоткрыл высокую дверь и выглянул в узкий коридор. Тот, в отличие от комнаты, был целиком серебристый. Кай зачарованно коснулся одной из стен, но не понял, из чего могло быть сделано такое чудо.

Медленно, постоянно оглядываясь, он пошел дальше. Очень скоро коридор вывел его к лестнице, ведущей вниз. Там Кай нос к носу столкнулся аж с тремя стражниками, очень похожими на тех, кого он встретил на границе.

– Чего шарахаешься, – миролюбиво приветствовал его один из них: Кай сперва в испуге отшатнулся. – Куда идешь?

– Я… Я не знаю, – пробормотал Кай. – Я просто проснулся и…

– Его три дня назад привели по личному приказу королевны, – вставил другой.

– Вот как, – протянул другой. – Ну, раз ты в курсе, сходи к ней и спроси.

Стражник кивнул и поспешно удалился. Двое оставшихся с любопытством посмотрели на Кая, у которого сердце вновь забилось так, что уже начинало беспокоить своего обладателя. Королевна! Кай уверился в том, что сделал нечто ужасное, и от страха у него даже закружилась голова. Вдруг она знает, что он – Проклятый? Если так, понятно, почему девушка смотрела на него с затаенным испугом. Но зачем тогда его заботливо отогрели? Кай терялся в догадках.

Видимо, все эмоции отражались у него на лице, потому что стражники вдруг начали наперебой расхваливать свою королевну. Они утверждали, что она молода и потрясающе красива, что всегда руководствуется справедливостью, даже если это идет вразрез с законами Кристаллиона, что в первую очередь она думает о людях и в последнюю – о себе. Стражники говорили так горячо, с таким восторгом, что и впрямь немного успокоили Кая. Ему все еще было страшновато, но в голове воцарился образ прекрасной правительницы Кристаллиона, на который он зачарованно любовался, слушая рассказы стражников.

Пока они говорили, вернулся их товарищ. Он заявил, что королевна велит Каю немедленно предстать перед ней. Кай этого никак не ожидал. Труды стражников пошли насмарку – прекрасный образ в сознании мальчика обогатился неоспоримым величием, и в душе у него все похолодело. Но делать нечего, и он послушно пошел за стражником, который вызвался его проводить.

Они спустились по прекрасной серебристой лестнице – ее перила состояли из бесчисленного количества завитков. Все коридоры были украшены схожим образом, и, вдобавок к этому, стены и пол причудливо блестели, будто бы на них и в самом деле лежал снег. Убранство дворца как нельзя лучше подходило к такому месту, как Кристаллион. Но, в отличие от того, что творилось снаружи, здесь было очень тепло.