Татьяна Зингер - Нечего бояться

Тогда я осуждала Освобождение, но сейчас вопрос с добычей можно считать полузакрытым. Уверена, штаб найти реально, если, конечно, хорошо искать. Но как быть с платой? Вряд ли кому-то понадоблюсь я и мои умения; остается дорогостоящая вещь взамен. Но какая?

Обвела взглядом пустую кухню. Уж явно не старенький чайник или последние консервы. Впрочем, была у меня одна "безделица"; дороже серебра и золота для любого в Коссе. Не оружие и не припасы, но вещица, за которую готовы убивать. Ампула с прозрачной жидкостью. Достаточно ли её? Мне ведь взамен и требуется немногое, всего-то пара листочков.

Утром я старательно притворялась спящей. Когда Ник, подоткнув моё одеяло и аккуратно прикрыв дверь, ушел, наскоро умылась и спрятала ампулу, обернутую тряпицей, во внутренний кармашек.

Мороз вошел во вкус. Он с наслаждением оборачивал ветви деревьев инеем, скрипел снегом под подошвами. Щеки защипало, а пальцы без перчаток тотчас онемели.

Долгое время попадались сплошь больные прохожие: шатающиеся парни или тощие дамочки с глазами умалишенных. Казалось, отвернись - и они вцепятся в шею. Я ходила по округе, иногда приплясывая, чтобы согреться.

Я совсем отчаялась, когда навстречу выбрел крупный мужчина. Он несколько раз посещал меня, когда поступали антибиотики, значит, помнил, что я - врач. Мне же он запомнился из-за грубой внешности. Разумно предположила, что Освобождение набирает здоровых людей, а не хилых и полуживых. А под описание здорового этот человек подходил полностью. Осанистый, строгий, с квадратным подбородком и широченными плечами. И манеры его, помнится, отвечали военным: выправка и тон, умение четко формулировать мысль.

Поравнявшись с ним, обосновала причину выбора и в лоб спросила, где найти штаб. Благо, Освобождение хоть и считалось тайным, но в городе о нем не знал разве что самый ленивый... или мертвый. Мужчина смотрел на меня искоса, но я выдержала, упрямо вздернув нос.

-- Зачем они тебе, малышка? -- и навис надо мной.

Отступила.

-- Затем.

Он ухмыльнулся.

-- Ну, раз затем... Я всё равно не помогу. Иди с миром, а то совсем замерзла.

Я собиралась искать следующего прохожего, провести полдня в поисках, но добиться своего безумства. Глупо было бы принять поражение из-за единственного отказа. Но мужчина окликнул меня, когда я завернула за угол. Из-за зычного голоса ему не приходилось орать, чтобы быть услышанным:

-- Эй! Ты же медик?

-- Это что-то меняет?! - в горле засаднило от крика и мороза.

Мужчина в пару крупных шагов оказался рядом со мной, ухватил за предплечье.

-- Идем.

Он завел меня в одну из подворотен, похожих похожи друг на друга, словно клоны: мрачные, пустые, пугающие. Над крышами высоких домов нависло пасмурное небо. Свистел ветер. Я поежилась, а мужчина, глянув влево-вправо, объяснился:

-- Освобождению незачем разговаривать с детьми, но с доктором -- возможно, смысл имеется. С какой целью ты ищешь их?

-- Личный интерес.

-- Ну, знаешь ли, -- он вполне обоснованно хохотнул, -- интерес бывает разным. Тебе не с кем поболтать?

-- Мне нужна конна.

-- Для чего? -- Мужчина поскреб щетинистый подбородок.

-- Для... вакцины.

Ответ пришел мгновенно. Почему б и нет? За него не осудят, наоборот - проникнутся уважением. Это ведь небольшой обман...

Мужчина засомневался. Желваки на его щеках затвердели, он рассматривал меня долго, но, обдумав что-то свое, спросил:

-- Чем докажешь?

-- Поверьте на слово.

-- Ты смешная, малышка, - и смачно сплюнул на землю. - По-твоему, я выдам местоположение штаба, чтобы ты привела туда своих дружков-военных?

-- Они мне не друзья! - оскорбилась я, невольно вспоминая Грина.

Голос эхом разнесся по огороженному двору и разбился о стены. Со всех сторон на нас глядели окна немытыми глазами-стеклами.

-- Будь я шпионом, сказал бы то же самое. Мне нужны настоящие доказательства. И не всякие тряпочки -- якобы символы движения, а что-то действительно важное. Ну, есть идеи?

Я, собирающаяся достать алую ленту, запихнула её глубже в карман.

-- Наверное, нет.

-- Наверное? - уточнил мужчина. - Тогда вали домой.

Но желудок скрутило спиралью, а в висках заныло от мысли, что я не добьюсь своего. Без конны пудовый булыжник не спадет с легких. Я задохнусь... В следующий миг я вцепилась мужчине в воротник и горячо зашептала:

-- Пожалуйста! Я не шпион. Клянусь вам всем, чем дорожу. Я...я не представляю, что сделать, чтобы вы поверили. Смотрите, на мне нет никаких прослушивающих проводков. Я не веду переписки ни с кем из Единства, кроме подруги и уполномоченного. Могу показать. Хотите?