Алекс Аргутин - Железный Глаз

В течении трех дней не иссякали потоки, питавшие механического жнеца. К концу же четвертых космических суток неподалеку от галактики Йети материализовалась еще одна ракета. Странное существо, похожее на скелет рыбы, заинтересовало космического деспота. Решив воспользоваться случаем и подбросить Железному Глазу настоящего соперника, Бог переместил находку в более подходящие условия.

Серебряному Уху показалось, что пред смертью, которая уже заглянула ему в лицо, он окончательно потерял представление о реальности. Вместо вязкого небытия с сомнительными проблесками сознания, умирающий мозг окутал серебристый туман. Замигав бесчисленными вспышками, стробоскоп космических эпох заставил мученика очнуться. Зрение вернулось к бывшему госслужащему на берегу реки, бурлившей гайками, шайбами и болтами.

Поднявшись с хрустального песка, рыбо-человек расправил плечи. В плотном воздухе просвистели острые лезвия ключиц, удлиненных Механическим Богом в дополнение к его и без того опасному облику.

Недалеко от обрыва Серебряное Ухо ждал боевой везделет с неограниченными условиями эксплуатации. Заметив это, бывший работодатель Железного Глаза перестал испытывать страх. В его обновленном самосознании появилось ощущение, что он близок к цели, как никогда.

Взмахнув острыми шипами над затылком и висками, выгнув спину и щелкнув электрическим разрядом позвоночника, мутант невольно спровоцировал ядерный смерч, затихший лишь в нескольких десятках километров. Бодрым и уверенным шагом новоиспеченного хозяина всего сущего, он подошел к везделету.

Треугольное солнце взошло над металлическим лесом. Его багряные лучи, отраженные гранями кристаллических облаков, заиграли в причудливых сплетениях железных растений. Ожили и забегали кадмиевые ящерки. Литиевые птицы с длинными носами мелодично закричали и расправили оперение. В медной листве защебетали осмиевые голуби и воробьи. Длинные чугунные змеи проползли к берегу по утрам особенно красного моря.

Очнулся от невесомого сна и Железный Глаз. Ночь эта показалась ему бесконечной. С тех пор, как он прилег на мягкое ложе посреди спальных апартаментов замка и незаметно уснул, прошло не так уж много времени. Но сновидения, ничем не отличавшиеся от реальности, растянули эти часы на несколько суток. За быстро пролетевшую ночь птице-человек прожил не один день, словно заново узнавая мир, ставший некогда его родиной.

Потянувшись, он встряхнул черно-пламенными волосами, сбросив под ноги остатки сна. Эти маленькие жучки, паучки и многоножки стремительно разбежались, прячась от солнца. Железный Глаз улыбнулся. Взмахнув крыльями, он легко оторвался от балкона, нависавшего над поляной. Сильный порыв ветра подхватил его могучее тело и бросил высоко вверх.

Пролетая мимо айсбергов-облаков, птице-человек без видимого усилия увеличил скорость. Несколько минут спустя жаркий тетраэдр светила остался далеко позади, и Железный Глаз окунулся в бархатное пространство доисторического космоса.

Вакуумный мрак, проглотивший его словно песчинку, переливался впереди тысячами огней треугольных кристаллов других светил, расстояние между которыми выдерживалось с завидным постоянством. И вокруг каждого из них вращалось по три диска плоских планет с материками, заросшими всевозможными породами стальных деревьев. И где-нибудь на побережье красного океана высился все тот же замок, похожий на вьющееся растение.

Все вычурные цитадели с точностью повторяли друг друга. Железный Глаз, за время сна посетивший не одну из них, никогда не мог сказать, был он уже здесь или не был. Первое время путешественник думал, что эти таинственные сооружения не обитаемы. Но вскоре убедился, что это не совсем так. Невидимая его зрению жизнь кипела внутри сложных конструкций, меняя направления воздушных течений внутри ярусов, иногда подрагивая предметами и даже передвигая их с места на место.

На третьи, снившиеся ему, сутки он краем оперения случайно задел вазу из хрупкого материала. И когда, упав, она разлетелась на мелкие осколки, из ближайшей стены, сделавшейся на миг зеркальной, вышел оловянный человечек, ростом не больше метра, молчаливый и сосредоточенный. Ловким движением руки он заставил осколки собраться и тут же вернулся в стену. Стена снова отобразила интерьер, и Железный Глаз вдруг осознал, что не видит там своего отражения. Вместо этого он обнаружил, что ярус полон похожими на него крылатыми существами, ведущими оживленную беседу.