Алексей Осадчук - Противостояние

― Ваше величество, ― мягко перебил я. ― Верю, что вы сделали это не просто так. Не надо никаких компенсаций. Мы ведь друзья.

Королева благодарно кивнула. Было видно, что мои слова пришлись ей по душе.

― Я рада, что ты не стал упрямиться и пошел мне навстречу. Ансель Силрас не просто один из магистров. Он является послом ордена магов.

― Даже так?! ― удивился я. ― Надеюсь, эта дуэль не испортит ваши отношения с орденом?

― Напротив, ― покачала головой Галлия. ― Мне удалось предотвратить гибель посла, который, кстати, сам спровоцировал конфликт. Кроме того, в ордене узнают о поведении его дочери. В общем, уверена, недоброжелатели среди его «братьев» попытаются воспользоваться его ошибкой по полной. Выходит, вы снова оказали мне услугу, верховный магистр!

― На то мы и друзья, ваше величество! ― слегка склонил голову я. ― Хотя с дуэлью получилось случайно.

― Это правда, что ты расправился в Лабиринте страха с дюжиной магов в одиночку? ― неожиданно поинтересовалась королева.

― Во-первых, я был не один, а с моим питомцем, ― уточнил я. ― А во-вторых, дочери магистра и еще двоим магам удалось избежать гибели. И в-третьих, в сравнении с тем, что я увидел в лабиринте, схватка с дюжиной выскочек ― всего лишь рядовое событие.

Сказав это, я устало вытянул ноги.

― И что же ты такого там увидел? ― лениво поинтересовалась королева.

― Гибель Царя Нидаса.

Настроение королевы враз переменилось. Глаза сузились, скулы напряглись, пальцы впились в подлокотники. Галлия сейчас напоминала приготовившуюся к смертельному прыжку пантеру.

― Повтори-ка, что ты сейчас сказал, ― процедила она сквозь зубы.

― Мне довелось воочию наблюдать древнюю столицу Дарты ― Соленхольм, в тот самый момент, когда ее атаковали некроманты. По сути, я стал свидетелем и в какой-то степени участником начала эпохи мертвых войн. И должен заметить, исторические книги, которые я читал в школе о тех временах, можно смело выбрасывать на помойку.

Я говорил спокойно, все также расслабленно сидя в кресле. Хотя в любой момент готовый отразить атаку. Теперь ее ход. При первой нашей встрече, хоть и ставшей отправной точкой в наших дружеских отношениях, поговорить нам удалось очень мало. Уверен, появление меня здесь, как магистра ордена охотников, ее здорово удивило, хотя она очень старается не показывать это удивление.

― Значит, ты все знаешь? ― склонив голову набок, спросила она.

― Если вы о том, что предок нынешнего Стального короля, будучи в сговоре с некромантами, напал на Соленхольм, а потом, штурмуя дворец царя Нидаса, открыл темный портал и призвал оттуда жутких тварей, которые беспрекословно подчинялись ему? Тогда ― да. Я все знаю.

― И что об этом думаешь? ― королева буквально сверлила меня взглядом.

― А что об этом всем может думать верховный магистр ордена охотников на чудовищ? ― ответил я вопросом на вопрос и, добавив холода в голос, произнес: ― Важно другое. Что об этом всем думает легендарная королева-воительница Галлия Длиннокосая.

Услышав мои слова, королева сразу как-то расслабилась и, откинувшись на спинку кресла, весело улыбнулась:

― А ты все тот же нахал, как я погляжу.

Я пожал плечами и улыбнулся в ответ:

― Не я такой, ваше величество, жизнь такая.

― То есть, нагло заявиться в сердце моего королевства. Объявить приличный кусок моих земель своими. Уничтожить все метательные машины одного из кланов. Устроить в столице дуэль с посланником ордена магов. Это тебя жизнь заставила?

Подстроившись под насмешливый тон королевы, я ответил:

― Все так и есть, ваше величество! Правда, с несколькими поправками.

― Любопытно будет их услышать, ― упершись локтями в подлокотники кресла, Галлия сплела свои пальцы в замок и положила на них подбородок. Брови приподняты, в глазах насмешка ― я невольно залюбовался ее красотой.

― Все дело в том, ваше величество, ― произнес я. ― Что мне нет нужды объявлять те земли своими. Потому как, согласно вот этому договору, наш орден уже давно владеет ими.

Сказав это, я достал свиток из эфемерного кармана.

Следующую минуту королева внимательно изучала текст древнего договора, а когда закончила чтение, задумчиво произнесла:

― М-да... Здесь не подкопаешься. Суд будет на твоей стороне. Придется дарить Тогги Йожелю другую землю. Эх, как же не вовремя.

― Кстати, ― сделал я вид, что как будто только что вспомнил о чем-то важном. ― Это не единственный свиток, который у меня есть.