Алексей Осадчук - Противостояние

― Мне ― да. Ты поможешь мне с Грамнером?

― Зависит от того, чем окончится наша беседа, ― ответила она.

― Справедливо, ― сказал я. ― Твоя очередь.

Время заканчивалось, а она так и не спросила о самом главном.

― Ты знаешь, зачем Стальному королю понадобилось возрождать твой орден?

Наконец-то.

― Об этом я бы рассказал тебе и без клятвы. Он не хотел возрождать орден. Он хотел, чтобы я стал магистром. Ему нужна Стальная корона, артефакт, который дает ему власть над иномирными тварями.

― О боги! ― выдохнула Галлия и с мольбой в глазах посмотрела на меня. ― Скажи мне, что у него ничего не получилось!

― Не беспокойся. Я позаботился о том, чтобы она ему не досталась.

Гнома облегченно выдохнула и закрыла раскрасневшееся лицо рукой. Затем, опомнившись в последнюю минуту, задала еще один вопрос:

― Почему ты был готов поделиться этой тайной со мной? Ты же понимаешь, что сознательно шел на риск?

― Сама знаешь, что никакого риска не было, ― улыбнулся я, глядя в ее широко раскрытые глаза. ― Сама того не подозревая, в лабиринте ты дала мне подсказку.

― Какую подсказку? ― непонимающе спросила она.

― Твой сияющий доспех. Второй твой аватар. Ты активировала его перед уходом.

― Все равно не понимаю…

― Дело в том, что с того дня показатели моего разума значительно повысились. Вследствие чего я начал вспоминать много того, о чем уже давно забыл. Например, случаи из детства или разговоры с родителями. Как ты сама знаешь, более свежие воспоминания они более цельные. Одно из таких ― это рыжеволосая воительница в сияющих доспехах, летящая верхом на огромном грифоне.

Галлия зарделась, а потом широко улыбнулась.

― Ты видел меня в том сражении в Соленхольме.

― Да, ― улыбнулся я в ответ. ― И понял, что нашел еще одного союзника в предстоящей войне с Тьмой.

Наш разговор с Галлией затянулся до полуночи. Прежде, чем заключить союз, нам пришлось многое обсудить. И конечно рассказать друг другу о себе. Королева слушала о моих приключениях очень внимательно и старалась не перебивать. Особенно ее заинтересовал разговор мастера Чи с его рыжим дружком магом. Рассказ о казни моего пленителя она восприняла как само собой разумеющееся.

― Совет ордена магов, ― говорила она, ― любое неповиновение выжигает под корень. Великий Магистр Шитанг не зря прозван в народе Черным Пауком. Нити его паутины тянутся по всему миру.

― А как же Император? ― спросил я.

― Марионетка магов, ― отмахнулась Галлия. ― Стальной король ― единственный, кто противостоял им все это время. Вон, даже пытается подмять под себя твою родную Тарию.

― Слышал, у него это не очень получается.

― Да уж, ― хмыкнула она. ― Помолвка вашего принца с дочкой Эгберта на грани разрыва. Шитанг проталкивает своего сынка в мужья принцессе.

― Думаешь, получится?

― А почему бы и нет, ― пожала плечами она. ― Неплохие условия. Стефан Второй, ваш мягкотелый король, уже давно под колпаком у Шитанга. Если сын магистра и станет мужем принцессы Анны, королем ему все равно не быть. А вот уже их дети станут наследниками стального трона. Таким образом, Эгберт получит влияние, как в ордене, так и в Тарии.

Сказав это, Галлия усмехнулась.

― Шитанг и его дружки магистры думают, что таким образом смогут контролировать Стального короля. Болваны! Сами лезут в пасть чудовищу! Не удивлюсь, если Эгберт специально устроил всю эту возню с помолвкой. А магистры клюнули.

Я потер подбородок.

— Вот ты сейчас это сказала и мне почему-то сразу в это поверилось.

Королева хохотнула.

― Я хоть и воительница и, по сути, королевой побыла меньше двух лет, но за мою относительно длинную жизнь успела насмотреться на все эти дворцовые интриги.

— Значит, говоришь паутина Шитанга повсюду? ― спросил я. ― Даже у вас?

Гнома зло фыркнула.

― Разве не видно? Когда я вернулась, то застала на троне лишь подобие короля. Сложно поверить, что в жилах этого ничтожества течет моя кровь! При его дворе развелось шпионов, как блох на бродячей псине! Я удивлена, как его до сих пор не свергли с престола. А хотя, что тут удивительного? Не свергли, потому что безвольный слабак. Им всем удобен такой король.

― Я так понимаю, ― усмехнулся я, ― с твоим возвращением ситуация кардинально изменилась?

― Еще бы! ― довольно улыбнулась Галлия. ― Первым делом я выпроводила послов Фрадии, а вместе с ними ― и тех гномов, которых они успели подкупить. Правда, их семьи остались здесь, как гарантия того, что изменники будут вести себя тихо. Потом дала укорот эльфам. Посоветовала им сперва навести порядок у себя в лесу, прежде чем лезть своими наглыми ручонками в наши дела.