Алексей Осадчук - Противостояние

― Господин Магистр! ― сделал он последнюю попытку. ― Может все-таки попытаемся замять это дело?

― Ты так переживаешь за магистра ордена магов? ― пошутил я.

Но гном всего лишь криво усмехнулся. Похоже, я сделал только хуже ― испарина появилась уже на его висках и на носу.

Сперва я подумал оставить все как есть. Пусть себе дергается. В конце концов, это я сейчас иду на арену сражаться с одним из магистров могущественного ордена нашего мира. Ведь по логике вещей, если кого и надо успокаивать, так это меня. Но потом я передумал.

Приблизившись к Тоду, я положил ладонь ему на плечо и, слегка склонившись вперед, вполголоса произнес:

― Господин Белвокрут, я рад, что вы здесь. Следите внимательно за тем, что сейчас произойдет. Очень скоро мир, который вы знаете, изменится. Мы стоим на пороге грандиозных потрясений. А прямо сейчас вы увидите то, что уже давно никто не делал. Если сравнить орден магов с тигром, то я тот, кто щелкнет по носу этого тигра.

Я говорил медленно и с расстановкой. Не шутил и не улыбался. Смотрел прямо, не мигая, в расширяющиеся зрачки гнома. Когда закончил, хлопнул того по плечу.

― Займите место получше, господин Белвокрут!

Сказав это, я ободряюще кивнул лисичкам, провел ладонью по широкому лбу Обжоры и шагнул на арену.

Помимо магистра на арене меня ждал старый сутулый гном, которого я до этого не заметил.

Без лишних расшаркиваний старик проскрипел:

― Господин маг, чем желаете расплатиться?

― Расплатиться? ― переспросил я.

― Да, ― устало вздохнул гном. Похоже, этот вопрос он слышал не одну тысячу раз.

― Эту махину, господин маг, ― обвел он сухой рукой арену и амфитеатр. ― Надо как-то содержать. Вот я и спрашиваю, чем будете расплачиваться за использование Купола?

― А чем можно?

Снова усталый вздох.

― Мана, золото, серебро или другие ценности, ― заученно произнес старик.

Так, мана сразу отпадает, у меня дуэль на носу. Придется золотом.

― Выбираю золото. Почем нынче дуэли?

― Магическая ― сотня золотых, ― с каменным лицом объявил гном.

Я присвистнул. Покачал головой. Но молча отсчитал указанную сумму.

― Хорошо, ― кивнул старик, когда горка золотых исчезла с его ладони. ― Поединок начинаете по моему сигналу.

Магистр, до того молча наблюдавший за нами, процедил сквозь зубы:

― Пошевелись старик! Я не намерен торчать здесь целый день. У меня еще много дел в городе.

Сутулый гном, зло зыркнув на мага и бурча себе что-то под нос, двинулся в сторону выхода.

Проходя мимо меня, он бросил:

― Удачи, малец!

― Благодарю, уважаемый!

Пока старик ковырял к выходу, я успел оглядеться. Похоже, наша дуэль заинтересовала горожан. Первые ряды амфитеатра постепенно заполнялись зрителями. Тут же по рядам забегали ушлые продавцы всякой снеди. До моего слуха доносились громкие выкрики о ставках на победителя. Неплохо здесь у них все организовано. Любопытно, есть ли те, кто решится поставить на меня?

― Наслаждайся последними секундами жизни, смерд! ― громко выкрикнул стоявший в двадцати шагах от меня маг. ― Но перед тем, как умереть, тебе придется встать на колени и умолять о прощении!

― Да, я уже это слышал! Вы повторяетесь, господин маг! Похоже, я был все-таки прав на ваш счет ― проблемы с памятью налицо!

Судя по хохоту с трибун, нас прекрасно слышали. Народу, похоже, нравилось, что я перед смертью не пытаюсь унижаться перед заведомо более сильным противником. Видимо, мой рассказ об уничтожении дюжины магов был воспринят за байку. И если сейчас на меня кто-то и ставит, то наверняка лишь на время, которое я продержусь перед смертью.

― Червь! ― прошипел маг. ― Ты будешь умирать долгой мучительной смертью!

― Может быть, ― пожал плечами я. ― Но точно не сегодня. А вам бы следовало попрощаться с дочерью!

Лицо Мага исказила гримаса бешенства. Именно в этот момент гном смотритель купола подал сигнал. Дуэль началась.

Активировав щит хаоса, я усмехнулся и выкрикнул:

― Ну что же, давайте посмотрим, на что способен магистр ордена магов!

Тонкие губы Анселя растянулись в кривой хищной усмешке. Он взмахнул рукой и перед моими глазами появилось знакомое оповещение об отражении ментальной атаки.

― М-да, господин маг! ― покачал головой я. ― Мне казалось, вы будете более изобретательны!

По трибуне распространился удивленный гул. Я видел, что народ не понимает суть происходящего. Вон как переглядываются и пожимают плечами. А вот магистр, равно как и его подчиненные, были явно ошеломлены.